Я осторожно снимаю с неё плед и убираю волосы с лица. Она что-то бормочет во сне, но я не разбираю слов, пока подсовываю руки под её ноги и за спину. Лёгкая. Нежная. Её сладкий клубничный аромат заполняет всё моё сознание, пока я поднимаюсь по ступенькам в её комнату.
В гостевую.
И если что-то и может казаться неправильным — так вот оно.
Сердце гремит в груди, кровь с каждым вдохом уходит куда-то вниз, пока она у меня на руках. Изгиб её божественных губ. Щёки. Линии ключиц. Её длинные ноги, перекинутые через мою руку…
Блядь.
Огонь разгорается в венах, выжигая каждый короткий вдох до самого конца.
Святой Боже.
Спустя миг я уже стою у кровати в гостевой. И не могу её отпустить.
Да и не хочу.
Во сне она такая мягкая, такая чертовски красивая, что сердце просто разрывается. Я сжимаю челюсть, мышцы на скулах играют. Но это не то, чего она хочет. Быть привязанной к ранчо. К парню с ранчо. Даже если с ним чертовски весело. Даже если она — лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни.
Пытаясь хоть как-то справиться с дыханием, которое сбилось напрочь, я вдыхаю полной грудью.
— Спать пора, детка, — шепчу я.
Она стонет, и мне приходится собрать всю волю в кулак, чтобы не расклеиться. Вместо этого я аккуратно опускаю её на кровать, обхожу на другую сторону и откидываю одеяло. Она слишком устала, чтобы проснуться, лишь тихо вздыхает и поворачивается на бок.
Я становлюсь на колени на матрас и осторожно перекладываю её на сторону, где уже расправлены простыни, укрываю. Обеими руками. Тепло и уютно, как у куклы в коробке. Прижав губы к её щеке, я отстраняюсь от кровати и иду к двери. Каждый шаг даётся тяжело.
Хочется прижаться к ней. Отдать ей всё — каждый кусочек себя, которого она заслуживает. И, эгоистично, хочется оставить её себе.
Но это нечестно.
Если я чему-то и научился у Хаддо и Адди, так это тому, что любовь не бывает эгоистичной. Вот и всё.
Я спускаюсь вниз, кладу её ноутбук на кухонную стойку подальше от камина, немного прибираюсь, выключаю свет и поднимаюсь в свою пустую спальню.
Ложусь на огромную кровать, закидываю руки за голову, сцепляя пальцы, и гляжу на звёзды. Они прекрасны, но всё равно тускнеют по сравнению с тем сиянием, которое вспыхивает, когда рядом Руби. Лунный свет заливает комнату мягким серым светом.
Рид Джеймс Роулинс. Бабник, превратившийся в тряпку.
Я усмехаюсь, но это правда — моя жизнь изменилась. Мышление. Плохие привычки. Всё сдвинулось в другую сторону, когда в моей жизни появилась Руби. Я позволяю мыслям блуждать, представляя, как всё бы сложилось, если бы она хотела меня. Если бы чувствовала ко мне хоть отголосок того, что чувствую я.
С твёрдым стояком, который мог бы сбить с ног древнего бога, я ворчу, переворачиваясь на живот, надеясь, что это как-то потушит тот пожар, что вспыхнул при одной только мысли о нас с Руби.
Что-то скрипит за дверью. Через секунду в проёме появляется она, закутавшаяся в плед. Её силуэт очерчен линиями, которые я обожаю. Взъерошенные волосы. Ровное дыхание.
— Всё в порядке, красавица?
— Нет.
Я сажусь.
— Что случилось?
Она подходит к кровати, откидывает одеяло и забирается ко мне. Я ложусь, подсовываю руку под её плечи и прижимаю к груди. Ком в горле подбирается к лёгким.
— Замёрзла?
— Нет. Просто я привыкла спать рядом с тобой, когда приезжаю сюда. Я хочу быть рядом с тобой.
Я прижимаю губы к её волосам и крепче обнимаю.
— Рид?
— А?
— Мы просто друзья?
Я сглатываю ком, возникший от её слов.
— Мы те, кем ты хочешь, чтобы мы были, Рубс.
Она приподнимается на локте, запуская свои холодные ступни между моими ногами.
— Я уже сама не понимаю.
— Я не хочу усложнять тебе жизнь. Я знаю, у тебя свои планы. Но…
— Но? Рид, что?
— Чёрт побери, Руби. — Нервы взрываются, словно струны внутри рвутся, царапая изнутри, сдавливая грудь. Ну скажи ты уже, Роулинс, чёрт возьми. Я сглатываю и зарываюсь лицом в её волосы. — Я нуждался в тебе с самой первой секунды, как увидел тебя тем пятничным вечером в Грейт Фоллс.
Она поворачивается. Её глаза сужаются, и на лице медленно проступает осознание, сменяющееся удивлением.
— Что? — Её голос едва слышен.
Я обхватываю её ладонь своей.
— Это была пятница перед тем, как мы познакомились в баре у Гарри с Адди. Я увидел, как ты туда-сюда ходишь по улице в этих красных каблуках, вся в телефоне, совершенно поглощённая тем, что там читала. Ты врезалась в меня. Даже не подняла головы. Но я увидел тебя, Руби.
Её губы складываются в беззвучное «о». Я опускаю взгляд на матрас между нами, подбирая слова. Я знаю, что она мне не принадлежит.
— Всё в порядке, Рубс, я понимаю…
— А теперь я вижу тебя, — её губы касаются моих.
Мои ладони ложатся на её лицо. Мы углубляем поцелуй, она зарывается в мои волосы, перебирая их пальцами. Я провожу большими пальцами по её щекам, по линии челюсти, ниже, к шее. И когда она приоткрывает губы, сердце сбивается с ритма, прежде чем я накрываю её поцелуем, забирая всё, что она готова отдать.
Задыхаясь, я отрываюсь.
— Ты уверена, детка?
Она всматривается в мои глаза, её ладони на моём лице, дыхание сбивчивое.
— Я не знаю, к чему это приведёт. Но я больше не могу быть рядом с тобой и не касаться тебя. Больше не могу.
— Слава богу.
Она смеётся и шлёпает меня по плечу.
— Ну, теперь я бы хотела узнать, что это за речи такие.
— Я что-то упустил?
— Великий Рид Роулинс. Кладёт женщин штабелями с тех самых пор... — Она делает паузу. — Ну, ту часть я, к сожалению, услышать не успела.
Щёки заливает жар. Я задыхаюсь, выпуская из лёгких остатки воздуха. Руби прикусывает нижнюю губу, с трудом сдерживая смешок.
— Всё нормально, милый. Я не ревную. И у меня тоже был свой набор парней…
Я накрываю её губы своими, запуская руки под её футболку. Ту самую футболку, от которой у меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел слово «Капитан» на её груди. Скептицизм Гарри по поводу совпадений явно передался и мне. Эта женщина буквально врезалась в меня той ночью — и это, чёрт возьми, не может быть просто совпадением.
— Сними её. Пожалуйста, — шепчет Руби, едва дыша.
Я стягиваю с неё футболку и позволяю ей упасть на пол рядом с кроватью.
— Эти тоже, — шепчет она, приподнимаясь на колени.
Я сдвигаю её шорты пижамы с бёдер. Но отвести взгляд от неё не в силах — от её изгибов, от идеальной груди, которая покачивается с каждым её движением. Она спокойна, естественна, как будто мы давно вместе, и это — тоже часть нас. Моё тело сжимается от желания прижать её к себе, касаться там, где она этого ждёт.
— Господи, ты даже не представляешь, как давно я мечтала об этом, — прошептала Руби.
Я сглатываю. Горло сухое, будто пустыня в самый засушливый сезон. Я провожу тыльной стороной ладони по её щеке, опускаясь к изящной линии ключицы. Её взгляд следует за движением — тёмные, потемневшие от желания глаза, дыхание рваное.
Огонь пронзает меня насквозь, скапливаясь в напряжённом до предела члене. Я легко касаюсь костяшками нижней стороны одной груди, потом другой. Она замирает, губы приоткрываются. Усевшись на пятки, она сбрасывает шорты и откидывает их в сторону.