Я пытаюсь продышать ком в горле, но каждый вдох словно огонь. Пальцы покалывает.
Нет. Блядь.
Сердце разламывается пополам, забирая остатки воздуха из лёгких.
Я задыхаюсь.
— Нет, нет, нет, нет... — шепчет Руби в панике, обхватив моё лицо ладонями. Её лицо расплывается перед глазами. — Рид, дыши.
Дверь кабины распахивается, её нога приоткрывает её шире. Внутрь врывается прохладный воздух. Большие пальцы Руби скользят по моим щекам, ладони крепко прижаты к челюсти.
— Ты в порядке. Всё хорошо, пожалуйста. Дыши, ты должен... — Она склоняет голову. — Пожалуйста, будь в порядке.
Её всхлипы срываются в пространство, грудь у меня тяжело поднимается, пока она чуть отодвигается, сжимая руками мою рубашку. Услышать, как она плачет — всё равно что получить пощёчину. Я выпрямляюсь, злой на самого себя за то, что заставил её переживать. За то, что причинил ей хоть что-то, кроме счастья.
— Руби, — хриплю я. — Детка, я в порядке.
Борясь с зажатой грудной клеткой, я всё-таки заставляю себя вдохнуть. Она всхлипывает, и то, что у меня ещё осталось от самообладания, трещит. Слёзы жгут глаза. Я запускаю обе руки в её волосы, ища её взгляд, отчаянно нуждаясь увидеть её карие глаза.
— Красавица, посмотри на меня, прошу.
Когда она наконец поднимает голову, и наши взгляды встречаются — её лицо разорвано болью.
— Прости, Рубс...
Она качает головой.
— Нет.
Её руки дрожат, когда она вытирает влагу с моих щёк. Чёрт, я даже не заметил, что плачу. Я сглатываю с усилием, и она целует меня в губы. Нежно. Любяще. Как будто это начало чего-то совершенно другого.
— Как я вообще смогу тебя оставить? Какой друг делает такое? — всхлипывает она.
— Ты должна, детка. У тебя своя жизнь.
Она смотрит на меня, собираясь, пытаясь удержаться, когда снова подбирает шляпу. Когда она уже внизу, на земле, и выходит из сарая, я проводил её взглядом, а потом стираю ладонями лицо.
Жизнь — сплошное дерьмо.
Руби кружит по кухне, готовя поднос с едой, чтобы перекусить у костра на заднем дворе. То, как органично она вписывается сюда — это нечто особенное. Музыка у неё громкая и быстрая, на голове белые наушники, в руке палочка сельдерея, которую она грызёт с видом победительницы.
Нет уж. Я точно это есть не стану.
Максимум — морковка.
Я беру тарелку с мясом для гриля и выхожу через заднюю дверь. Дворик небольшой, но уютный. В центре — костровая яма, вокруг неё четыре белых кресла. Руби нашла в городе винтажные фонари, расставила их по саду и дополнила всё обилием гирлянд. Получилось волшебно. И так… похоже на Руби.
Проходит около часа. Мясо шипит на решётке, дым поднимается в прохладный вечерний воздух. Сегодня к нам заглянут Адди и Хаддо — сто лет уже не виделись. А с этим бесконечным бегом на ранчо и подготовкой к запуску туристической части всё время куда-то утекает.
Дверь сзади распахивается, и я вижу, как Руби облокачивается на косяк, в одной руке поднос, в другой бокал вина. Она приоделась. Узкие тёмные джинсы и топ с вырезом «лодочка», как будто сшитый для прогулок на яхте где-нибудь в международных водах, а не для Монтаны, затерянной в глуши. Лёгкий макияж, волосы выпрямлены — вроде, это так называется. В общем, гладкие до идеала.
— Голоден? — она суёт мне поднос под нос, а из дома доносится весёлый гомон.
— А можно я съем тебя вместо этого? — смотрю с подноса на неё.
— Прибереги до тех пор, пока мы не уйдём, Рид, — встревает Хаддо, выходя в дверь с бутылкой виски в одной руке и свёртком бумаг в другой.
Блядь.
Руби сдерживает улыбку, фыркает. Я вырываю у брата бумаги.
— Что это у тебя?
— Чертежи домиков.
— Серьёзно?
Руби отрывается от косяка и подходит ко мне. Я кладу щипцы и разворачиваю планы, держа их в руках. Под светом гирлянд синие линии на чертежах отлично видны — это планы односпальных гостевых домиков.
— Обалдеть, Хаддо. Это круто, — бормочу, а Руби забирает планы и подходит ближе к огню, чтобы лучше рассмотреть.
— Строить будет несложно. Нас четверо, можем возвести два или три домика за месяц.
— Четверо?
— Да, Гарри тоже помогает.
В дверь входит Адди, улыбка на лице, и сразу цепляется взглядом за моё удивлённое лицо.
— Значит, он уже тебе рассказал. Привет, Рид.
— Привет, Адди. — Я обнимаю её крепко.
— Ты там у меня за девчонкой следишь, Ридси? — шепчет она.
— За Мирой, что ли? — подначиваю я. Она шлёпает меня по плечу и кидает взгляд на Руби, которая сейчас рядом с Хаддо, водит пальцем по чертежу.
Когда я прослеживаю взгляд Адди, она смотрит на моего брата так, будто он — последний мужчина на планете. И как бы мне хотелось, чтобы Руби смотрела так на меня… Я обнимаю её за плечи.
— Он становится всё больше похож на Гарри, как ни посмотри.
Адди смеётся, чмокает меня в щёку.
— Ты ещё держишься. Но я серьёзно, Рид, насчёт Руби.
Я опускаю руку, поворачиваюсь к ней.
— Я тоже.
Она улыбается, растрепав мне волосы ладонью. Вечно я у них младший брат. Хотя, знаете, могло быть и хуже… Могла бы быть у меня семья, как у Руби — те ещё сволочи.
— Рид?
Я оборачиваюсь на знакомые карие глаза, теперь хмурые.
— А?
— Хадсон хочет знать, что ты думаешь, — Руби манит пальцем. Я подхожу к ней мгновенно.
— Ты хочешь, чтобы все домики были одинаковые или с разными планировками?
— Как будет выгоднее. Я хочу внести ещё кучу изменений, так что бюджет надо соблюдать.
— Кто вообще позвал Гарри на эту вечеринку? — фыркает Адди, чуть не расплескав белое вино.
— Ха-ха. Я просто не хочу облажаться, Адди, — перевожу взгляд на Руби. — Это слишком важно.
— Ну что ж. Я горжусь тобой, братишка, — говорит Хаддо с полуулыбкой. — Взял штурвал в свои руки, так сказать. Идти против Гарри — дело не из простых, но вы вдвоём справились. И ещё и живы остались. Придётся как-нибудь рассказать мне, в чём секрет.
— Ты и сам неплохо с отцом справляешься, Хадсон Роулинс, — вставляет Адди. — А теперь садись и выпей, пока вечер не превратился в скучное совещание.
Она усаживает его в кресло так же, как мама обычно усаживает старика Гарри.
Удивительно, насколько это похоже. Но мило. И я рад за них. Они оба заслуживают чего-то настоящего — большого, светлого, целого.
Руби всё ещё изучает чертежи, попивая красное вино, утонув в кресле у костра. И впервые за всё моё, мягко говоря, не самое радужное существование мне хочется, чтобы время замедлилось. Потому что когда этот курортный проект станет успешным, когда все её мероприятия будут спланированы, и она сможет руководить ими дистанционно… она уедет. И останется дыра.
Дыра, которую не закроет ни одобрение Гарри, ни мамина стряпня.
Глава 18Руби
Земля качается подо мной, и я вцепляюсь в луку седла обеими руками. Улыбка у Рида расплывается на всё лицо. Если бы не мужчина на лошади рядом со мной, я бы уже спрыгнула и пошла обратно пешком до дома.
— Хочешь перейти на галоп? — спрашивает он.
Я смотрю на поле между ушами Миры, вдыхая глубоко и ровно. Я не боюсь лошадей, как таковых, скорее — падений с них. Особенно после всего, через что прошла Адди.
— Эм… ну, ладно?