Я разворачиваюсь и зарываюсь лицом в ладони.
Да пошло оно всё.
Глава 3Руби
Сижу на крыльце у Адди перед её таунхаусом в Льюистоне и в который раз набираю сообщение Олив по поводу этого нелепого недоразумения с «моим браком». И всё равно не могу поверить, что печатаю весь этот бред. Пока что единственный ответ пришёл от её секретаря.
После всех этих бесконечных городков и захолустья мои навыки ориентирования по-прежнему на нуле. GPS — единственное, что спасло меня на этой неделе. Но когда я подъехала к новому адресу Адди, я вдруг почти смогла представить, каково это — жить здесь. Среди неспешной жизни и простых, спокойных людей.
Почти.
Здесь даже красиво. Что, признаться, совсем не то, чего я ожидала.
Телефон вибрирует — сигнал усилился, и на экран начинают сыпаться письма. Я пролистываю их, выискивая сообщение от Олив.
Ничего. Вообще.
Клянусь, если она игнорирует меня специально, чтобы вбить мне в голову какую-нибудь старую житейскую мудрость с изнанки — уф! Да поняла я уже!
Ты считаешь, что я волк-одиночка.
Но я счастлива, правда.
Передо мной появляются сапоги. Медицинские штаны.
Адди.
Я вскакиваю с крыльца и обнимаю её так, что чуть не сбиваю с ног.
— Чёрт, как же я по тебе скучала, девочка.
Она смеётся.
— Ты даже не представляешь. Скажи, что останешься на выходные?
— Конечно. Сколько понадобится. Мой офис прямо здесь, — машу ей телефоном, и она, пройдя мимо, открывает дверь. Я вхожу следом.
О, боже...
Эта просторная, элегантная квартира в фермерском стиле — просто мечта.
— Ух ты, Адс, всё это — для одной тебя? Чёрт, надо было идти в ветеринарию.
— Ха! Да ты бы сдалась при первом же виде крови или... чего похуже, Руби.
— Фу, забирай себе. Я просто буду приезжать в гости и впитывать деревенскую жизнь и просторы.
— Кстати о просторах, завтра я еду на пару выездов к своим лошадиным клиентам, а потом на ранчо Роузвуд — снова урок верховой езды.
— О да, и как тебе там? Иди сюда и рассказывай! — Я плюхаюсь на диван и хлопаю по подушке рядом. Адди закатывает глаза, но с улыбкой — всё по-доброму. Я хочу знать всё. Каждую мелочь, которую пропустила, пока нас разделяло расстояние. Всё это время я ощущала, будто у меня оторвали половину сердца. Она ближе ко мне, чем любые из моих родных сестёр. И я скучала по ней ужасно.
Мы говорим о её верховой езде, о её придурковатом боссе и, конечно, обо всём, что касается Хадсона. Он звучит как настоящий мужчина. Любой, кто смог вернуть ей ту часть жизни, которую она потеряла, в моих глазах — почти бог. Я не могу дождаться встречи с ним и его семьёй. Они кажутся потрясающими.
Когда разговор немного замирает, я откидываюсь на подушки и вздыхаю.
— Что случилось, Руби?
— Я эгоистка, Адс?
— Ни в коем случае! Кто тебе такое сказал?
— Да никто напрямую. Просто... ощущение, будто это имели в виду.
— Олив?
— В числе прочих.
— Слушай, как я это вижу: ты целеустремлённая и сфокусированная. У тебя есть правила — и ты им следуешь. Особенно номер три.
— Только упорный труд. Никаких надежд и молитв.
— Вот именно.
Она берёт в обе руки почти пустой бокал вина.
— Но, Руби, а что ты делаешь для себя?
Я смотрю на неё. Меня же как раз обвиняли в том, что я всё делаю для себя.
— Не понимаю.
— У тебя куча правил, чтобы добиться успеха. Но ты счастлива?
О.
Счастье — для тех, у кого нет цели.
Любимая отцовская фраза. Каждый раз, когда кто-то из нас жаловался в старших классах, что не вывозим своё расписание.
— Думаю, да? — но воздух выходит из лёгких, и я сильнее сжимаю тонкую ножку бокала.
Адди ставит вино на стол и обнимает меня. Я сглатываю, чтобы не дать комку в горле прорваться наружу, и зажмуриваюсь, когда глаза начинают жечь.
— Поехали завтра со мной. Останься, сколько сможешь. Посмотри, какая ещё бывает жизнь, милая. И, может, превратишь это в рабочий отпуск. Просто дыши, Руби Джейн, — её голос мягкий, и я знаю, что она всегда желает мне только лучшего.
Может, я и правда останусь подольше? Ну хоть на чуть-чуть.
Немного воздуха ещё никого не убивало, верно?
Высунув голову в окно, как одна из собачьих пациенток Адди, я закрываю глаза от яркого солнца Монтаны и поднимаю руку в поток воздуха, пока мы едем по самой длинной грунтовке на планете. Ветер треплет мои выпрямленные волосы, поднимая и перебрасывая их из стороны в сторону. Ощущение — словно чьи-то пальцы скользят по прядям.
Давно никто так не делал.
Правда, очень давно.
И если честно, это было быстро и без души. Ни прелюдии, ни разговоров, ни ласки. Просто секс. Чистый деловой подход. Надо, но не хочется.
— О чём думаешь, раз так высунулась, будто Чарли? — раздаётся голос Адди.
Что?
О, чёрт!
Я втягиваю руку обратно и поправляю волосы, усмехаясь.
— Чарли, да? Ну, по крайней мере, знаю, что делала это правильно.
Адди смеётся и сворачивает с дороги на подъездную аллею. Над воротами высится высокая арка с надписью.
Ранчо Роузвуд
Х Д & Л М Роулинс
Ранчо огромное. Впечатляющий дом и два красных амбара расположились за двумя паддоками с белыми изгородями. В каждом — по лошади. Всё выглядит просто потрясающе. На фоне возвышающихся за амбарами гор один из всадников уезжает прочь.
Вот он, настоящий Дикий Запад.
— Шею себе свернёшь, Руби.
— Я не верю, что это всё реально.
— Ты себе не представляешь. Подожди, пока не увидишь ранчо. Некоторые места, куда меня возил Хадсон — это вообще сказка.
— И ты жила тут всё это время и не прислала ни одной фотки? Адди, ну это уже наглость.
Эти горы — нечто особенное. Великолепные. Жизнь, которую они тут ведут...
Адди останавливается у крыльца, у маленьких белых ворот, и глушит двигатель.
— Я познакомлю тебя с семьёй Роулинс. Хочешь пойти со мной или остаться в доме с Луизой?
— Я с вами, если можно.
Адди довольно улыбается, выходит из машины в джинсах и рубашке с длинным рукавом на пуговицах. Я иду за ней — в укороченных джинсах и бело-синей полосатой кофте с открытыми плечами. Улыбка на моём лице такая широкая, что аж скулы болят. К нам несётся маленькая белая собачка с рыжими ушками. Адди тут же опускается к нему и начинает его гладить. Он меня игнорирует, полностью занят ей.
Я фыркаю, не зная — возмущаться или смеяться. Адди поднимается, и тут до нас доносится ритмичный стук копыт.
Я вцепляюсь в её руку, ахнув, когда к нам на лошади подскакивает парень, ведя за собой ещё одного осёдланного коня. Его невероятно синие глаза сразу устремляются на Адди.
— Ого, должно быть, ты Хадсон! — улыбаюсь я, махнув рукой.
Он приподнимает шляпу, бросая на меня доброжелательный, хоть и слегка озадаченный взгляд.
— Хадсон Роулинс, а это Руби Роббинс, моя лучшая подруга, — говорит Адди.
— Привет, Руби, очень приятно. Это Рокет, а это — текущая лошадь Адди, Сержант.
— Привет, мальчики, — расплываюсь я в улыбке.
— А чего это он весь при параде, словно собирается куда-то в дикие края? — спрашивает Адди.
— Так он и собирается, Ховард. Ой, Руби, извини, не знал, что ты приедешь, а то бы...