Я начинаю хохотать рядом с ней, постукивая пальцем по уголку губ, подсказывая Маку.
— Чёрт. — Он стирает помаду и протягивает платок Руби.
— Оставь себе, Мак. Может ещё пригодится, кто знает, — подмигивает она, и я клянусь, наш суровый сержант покраснел.
Мы разворачиваемся и идём к столу, я наклоняюсь и обвиваю Руби за талию.
— Что ещё у тебя спрятано под этим белым платьем, детка?
— А ты бы хотел узнать, Роулинс?
— Роулинс! — знакомый голос пронзает меня сразу, как только раздаётся.
Я оборачиваюсь… и вижу Джастина Морли, с двумя девицами из бара, свисающими у него на руках. И у меня в животе всё обрывается. Старр выходит вперёд, всё ещё держась за Джастина.
— Вот это да. Кто бы мог подумать, что вы двое теперь пара, — она жует жвачку, оглядывая нас сверху вниз, и взгляд её зацепляется за наши безымянные пальцы без колец.
Как, чёрт побери, эта троица вообще попала на ужин? Лицо Руби меняется, и я знаю, что в её голове уже начинается паническая перемотка всех списков за последние месяцы. Она хватает меня за руку и резко разворачивает от них:
— Я не проверила список гостей. Я всегда его проверяю. Именно по этой причине! Как я могла быть такой тупой?! — её голос — почти шипение, полное отчаяния.
— Морли, тебе не кажется, что у тебя есть дела поинтересней, чем торчать здесь? — говорит Мак, подходя ко мне, а я стою, будто закованный в броню, ладони вспотели, сердце стучит, как бешеное. Я выхожу вперёд, становясь между Морли и Руби.
— Так вы не женаты? — язвит Скай, усмехаясь.
Отвали, дура.
Ну вот, соль на рану — спасибо.
Я сверлю её взглядом, способным растопить айсберг. Морли ухмыляется.
— Ты бы поосторожнее с языком…
Руби хватает меня за руку, не давая устроить сцену ради неё. А я бы с удовольствием это сделал. Мак смотрит на нас в недоумении.
— Наша личная жизнь не подлежит обсуждению. Прошу вас вернуться в машину, — говорит Руби строгим, решительным голосом.
Старр бросает взгляд на Мака, тот распрямляет плечи. С другой стороны ко мне встаёт Хадсон. Его поза источает угрозу.
— Думаю, вам стоит поехать обратно в город, Морли.
— Я заплатил немалые деньги, чтобы провести День благодарения здесь, Роулинс.
— Я не прошу, Морли, — рычит Хаддо, распрямив плечи и сжав челюсть. Прямо как Гарри. Старр ошарашенно смотрит на него.
— Ну же, Джастин, — рычу я.
— Я с радостью верну вам деньги, Джастин. Простите за неудобство, — говорит Руби с холодной, почти насмешливой вежливостью. Но нам и правда придётся вернуть ему платёж — по закону мы не имеем права оставить его, если человек не может воспользоваться услугой. А так как политика возврата у нас пока не прописана, выбора у нас нет. Первое, что мы поменяем в понедельник утром.
Морли оглядывает помещение, взгляд задерживается на Гарри, который теперь откинулся на спинку стула, в одной руке у него виски, второй он обнимает Ма. Он поднимает бокал и подмигивает Морли. Я сдерживаю смех и, почти не скрывая улыбку, указываю троице на выход.
К счастью, почти никто из гостей не заметил этой сцены. И когда грузовик Морли с рыком уносится прочь по дорожке, начинают падать первые снежинки. Они сверкают в свете гирлянд, укрывая землю мерцающим белым покрывалом. Красота.
Картина — хоть в рамку. Всё идеально.
Я оборачиваюсь. Руби стоит между моими братьями, их руки скрещены на груди, на лицах широкие ухмылки. Я улыбаюсь ей в ответ.
— Что? — возмущённо спрашивает она, когда я возвращаюсь внутрь.
— Ошибку допустила, Руби Роулинс? — усмехается Мак, бросая на неё взгляд.
Он про то, что Морли оказался тут? Или про коммент Старр?
— Я…
— Никакой ошибки она не сделала, — вставляю я, переводя взгляд с ошарашенного лица Руби на довольную рожу Мака. И тут меня накрывает осознание.
Роулинс.
Он назвал её Руби Роулинс.
Я не знаю, злиться мне или быть на седьмом небе от счастья. А когда Адди подходит ближе и прижимается к Хадсону, наблюдая, как за моей спиной падает снег, я не могу отвести взгляда от Руби и улыбаюсь так, что сдержать эту улыбку всё равно бы не смог.
Но она просто шаг заходит в мои объятия и прижимается спиной к моей груди.
— К твоему сведению, Макинли, я действительно допустила ошибку… — говорит она. — Пригласила тебя.
Мак хлопает меня по плечу со смехом, и тут снаружи снова слышны шаги по снегу.
— Ну, я, конечно, не ожидал встречи с овациями, но не откажусь, — раздаётся голос.
Я резко оборачиваюсь, всё ещё держась за Руби. Наши взгляды одновременно устремляются к мужчине, стоящему в дверях в Levi’s, рубашке и блестящих лоферах, поверх которых длинный нью-йоркский тренч, плечи уже припорошены снегом. А на его красивом лице — самая счастливая, чёрт побери, улыбка.
Лоусон.
Глава 26Руби
Адди и я по обе стороны от Лоусона, буквально втаскиваем его внутрь из холода в следующее же мгновение, под тёплыми, сияющими улыбками его троих братьев.
— Лоус, — говорит Хадсон, притягивая его к себе в однорукое объятие.
— Хаддо.
Мак сталкивается с ним кулаками, а Рид хлопает по спине, коротко обнимая, прежде чем развести руки в стороны:
— Ну как тебе?
— Рид, это потрясающе. Не знал, что у тебя талант к украшательству. — На лице у него расплывается нахальная улыбка, и он поворачивается ко мне. — Отличная работа, Руби. Просто супер.
— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает жар под взглядами всех четырёх братьев Роулинс, улыбающихся мне во весь рот. Но даже сквозь этот восторг я не могу не чувствовать разочарование от своей ошибки. Я ведь не проверила список гостей. Это была моя обязанность, не Рида. Я должна была и я её упустила.
Я отвлеклась.
Реальное, ощутимое последствие того, что я позволила себе отступить от правил, по которым жила последние десять лет. Извиняясь, я ухожу на круг по залу, в третий раз проверяя план на телефоне, который знаю уже почти наизусть. Кейтеринг идёт по графику. Музыка создаёт нужную атмосферу, как мы и хотели, амбар выглядит волшебно, и все гости прибыли, согласно планшету, что стоит у стойки бара. Наверное, Рид оставил его тут после того, как всех проводил внутрь.
Я нажимаю на экран и листаю список.
У Морли и его двух прилипал — красная линия через имена. Я тихо усмехаюсь. Молодец, Рид.
— Что вам налить? — раздаётся глубокий голос из-за стойки.
Я поднимаю взгляд и узнаю бармена из городского бара. Похоже, вот теперь я и лицо к имени получила.
Таннер Льюис.
— Мерло, лучшее, что есть.
Он улыбается и кивает, уходя за стойку и снимая бокал с подвесной стойки над головой. Мак сделал её. Рид и Гарри построили сам бар.
Хадсон занимался внутренними конструкциями и балками под потолком, которые нужно было заменить и укрепить.
Это была командная работа. Семейная.
И результат идеальный.
— Записать на счёт Роулинсов? — спрашивает Таннер, протягивая мне бокал.
Я киваю и улыбаюсь, делаю глоток. Тепло разливается внутри, согревая изнутри.
— Прекрасно, спасибо.
Я разворачиваюсь, чтобы найти Гарри.
— Ещё виски?
— На самом деле, газированной воды. Этот старик сегодня за рулём.
Я снова поворачиваюсь к Таннеру и заказываю Гарри его напиток.