Руби Джейн Роббинс
Возраст: 10 лет
Я перелистываю страницы пальцем, читая наивные мечты и размышления десятилетней девочки. Переплёт потрескался, и когда я кладу дневник на пол, он распахивается посередине.
Моя самая большая мечта:
Иметь дом, где я буду чувствовать себя своей.
И людей, которые будут любить меня.
Много. Всегда. Несмотря ни на что!
Я уставилась на страницу. Слова, написанные восемнадцать лет назад, ударили в самое сердце. Я никогда не чувствовала себя любимой в родительском доме. И, если честно, я никогда особо не задумывалась об этом.
До недавнего времени.
До семьи Роулинс.
До Рида.
До Луизы и Гарри.
Я всегда знала, что у меня есть Адди. Она — моя сестра в гораздо более глубоком смысле, чем мои родные братья и сёстры когда-либо будут. Но семья Роулинс… это было впервые, когда я почувствовала, что меня по-настоящему любят. По-настоящему ценят. Проведённые дни с Луизой были как исполнение давней мечты — безусловная любовь, которую может дать только мать.
А дни с Ридом…
Ничто с этим не сравнится.
И вряд ли когда-либо сравнится. И ведь ни один день, проведённый в Монтане, не имел ничего общего с моими правилами. Я лежу на полу и смотрю в потолок. Пора переписать правила. Настало время изменить курс.
Новый маршрут для этого капитана.
Я улыбаюсь, глупо счастливая, пока слёзы заливают пол под моей шеей. Потому что этому капитану нужен его помощник. Наш корабль и всё, что ждёт нас впереди — этого будет достаточно.
Старая Руби бы сейчас отчаянно сопротивлялась этим мыслям. Старая Руби настаивала бы на том, чтобы двигаться вперёд, добиваться успеха и прокладывать себе путь в этом большом мире с помощью планов и списков дел. Но старая Руби была… несчастной занудой. Я не стану такой, как Олив, — ни за что.
Я вскакиваю с пола и бегу к сумке, оставленной у двери. Достаю ноутбук и, плюхнувшись на диван, раскрываю его, набирая пароль.
Переосмысление. Новый план… новые правила.
Вот чего я хочу. Правил, основанных на мечте той десятилетней девочки — иметь дом, где я нужна, и людей, которые будут любить меня. Без условий. Без требований. Я открываю браузер и вбиваю google в адресную строку. Пустой экран поисковика глядит на меня, как открытая книга с бесконечными возможностями.
Я нажимаю на иконку заметок. Пальцы зависают над клавиатурой.
Шесть правил — это слишком.
Слишком много ограничений — именно они и загнали меня в угол.
Три. Три — хорошее число. Никто не любит одержимых контролем. Достаточно, чтобы задать направление и не потеряться.
Я закрываю глаза и позволяю себе подумать.
Чего я хочу?
Чего я действительно хочу…
Во-первых — принадлежать.
Что мне нужно?
То ощущение, которое я испытала на кухне Луизы. В доме Рида.
Безусловную любовь. Такую, при которой можно жить и расти, не боясь разочаровать тех, кого любишь.
Без чего я не смогу?
Ответ прост.
Рид Джеймс Роулинс.
Всё остальное — карьера, статус, расписания — это уже вторично. Но мне всё равно нужно чем-то заниматься. Наполнять свою душу. Поддерживать свою независимость.
Перед глазами всплывает вечеринка у Луизы. Счастливые лица. То, как засияло лицо Лу, когда Гарри вывел её к семье и друзьям. Это ощущение уюта, общности, сплочённости. Люди, которые знают друг друга всю жизнь, которые прошли огонь, воду и медные трубы — вместе.
Я хочу этого. Мне нужно это.
И если я смогу создавать такие моменты для других семей… это будет бесценно.
Бинго.
С небольшой подготовкой и новым фокусом, я смогу заняться семейными праздниками, встречами… а может, и свадьбами?
Праздничный организатор, который становится частью семьи.
Господи, какая банальность. И при этом — именно этим я и займусь.
Я стучу по клавишам, открываю Pinterest, набираю идеи, составляю фальшивые таймлайны и списки дел для трёх новых концепций. И когда перехожу к бизнес-плану, экран снова показывает последнюю вкладку. Ранчо R & R, бизнес-план туристического ранчо.
Я улыбаюсь экрану, как старому другу. Воспоминания о том, как мы с Ридом писали это предложение, вспыхивают в памяти. Это странное, но знакомое чувство — когда понимаешь, что тебе что-то нужно, хотя ты и не знал раньше, что именно.
Тепло наполняет меня изнутри, и я пролистываю в голове все моменты, проведённые с семьёй Роулинс в доме на ранчо Роузвуд. Ощущение принадлежности вспыхивает в груди — уверенное и яркое. И когда мне становится трудно дышать от этого нарастающего чувства…
Я захлопываю ноутбук.
Господи, как же я была глупа?
Глава 33Рид
Мама всё продолжает названивать. Я даю телефону протрезвонить до конца, а потом и вовсе даю ему сесть. Не в настроении я для болтовни — тем более для её предложений. Особенно потому, что каждое из них заканчивается тем, что я еду в Нью-Йорк.
Руби попросила времени.
Прямо сказала. И я собираюсь дать ей столько, сколько ей потребуется. Даже если это значит, что она никогда не вернётся домой, на ранчо R & R. Это единственное — нет, последнее, что я ещё могу ей дать.
Въезжает грузовик Хаддо. Он паркуется рядом с шевроле Гарри — тем, который пока числится за мной, пока я разбираюсь с чертовой страховкой. Бумажная волокита, хрень вся эта. Кто бы мог подумать, что из-за того, что я был не за рулём, всё затянется на недели.
Когда из водительского кресла выскакивает Адди, я облокачиваюсь на грабли у двери конюшни.
— Привет, Рид, — машет она, направляясь ко мне.
Чарли выскакивает из машины и вертится у её ног, обнюхивая землю. С тех пор как Адди начала занятия с Хаддо, они с Чарли неразлучны. Ну, молодец, дьяволёнок. Её карие глаза находят мои и я замираю. Понятно, что это не глаза Руби, но сейчас всё, буквально всё напоминает мне о ней. О женщине, которую я потерял.
— Привет, Адди. Что-то нужно?
Она останавливается в паре шагов от меня. Чарли уходит вглубь конюшни, продолжая свои изыскания.
Её ладони ложатся мне на плечи, а на губах расцветает улыбка.
— Ага, — говорит она, склонив голову. — Ты мне и нужен.
— Я тут завязан. Может, Хаддо или Гарри помогут?
Она усмехается и качает головой.
— Нет, Рид. Не помогут.
Я вздыхаю, стягиваю кепку и провожу рукой по волосам.
— Ладно. Что я могу для тебя сделать?
Её глаза прищуриваются.
— Ты вообще помнишь, какой сегодня день?
— Пятница?
— Эм, нет. Воскресенье. Твоя мама уже часами пытается до тебя дозвониться.
А солнце уже высоко. Значит, я не только злой, но ещё и опоздавший. Прекрасно.
— Чёрт. Прости. Я просто… не в настроении на воскресные обеды, Адди.
— А именно поэтому тебе и стоит быть рядом с людьми, которые тебя любят, Рид.
Она хватает меня за руку и тянет к грузовику. Чарли вылетает вслед за нами, бросая на меня осуждающий взгляд, будто бы я слишком близко к его любимому человеку. Я косясь бросаю взгляд в его сторону, такой же нелепо-детский, каким себя и чувствую.
Я сбавляю шаг, и Адди поворачивается.
— Рид, у тебя гости. Ты не можешь просто вот так уйти.
— Взрослые они. Проживут час-другой без меня. К тому же… мама ждёт.