Арана проснулась от криков за окном. Она подскочила и задела рукой спящую малышку что лежала рядом с ней. Ребенок заплакал. Соскочив с кровати, босиком метнулась окну. Поселение было в огне. Раздавались предсмертные крики и вой. Женщина заткнула уши и отшатнулась. Она чувствовала их боль как свою. Это было невыносимо. Это сводило с ума.
- Илани! – в комнату влетел мужчина. Один из охраны поселения. – Я за вами!
- Хар. – Она помнила имя каждого в своем поселении, от младенца до старика. - Что случилось?
Он быстро подошел к ней. И сняв с себя большой темный плащ, накинул ей на плечи.
- Вы замерзните в сорочке. Берите малышку и уходите к озеру. Там лодка. Ард подготовил ее еще несколько дней назад. Доплывете до Ремории. И скроетесь там на время.
Арана покачала головой.
- Я не могу оставить вас здесь умирать. Где Ард?
Мужчина взял ее за плечи и встряхнул.
- Соберитесь же, Илани! Вы и этот ребенок самое ценное, самое важное для нас.
Женщина всхлипнула.
- Хорошо.
Она подошла и взяв одеяльце укутала малышку. Мужчина приоткрыв дверь выглянул наружу.
- Идите за мной Илани.
Они вышли вместе. Он впереди. Она за ним. На улице кипел бой. Волки озверело кидались на воинов. Повсюду была кровь и пахло горелым мясом. Кто-то сражался в человеческом обличии , кто-то шел на противника голыми клыками, вгрызаясь мертвой хваткой в тела противников.
Тут Илани почувствовала боль в груди.Она спотыкнулась и упав на колени чуть было не выронила ребенка.
- Ты так быстро покидаешь нас милая сестра...
Женщина обернулась и в ужасе замерла.
- Ард... – прошептали ее губы.
Всадники расступились и она увидела воина. Он держал ее мужа за волосы. Заставляя смотреть перед собой.
Ее муж, ее истинная пара стоял на коленях.
На голове была большая рана, судя по тому как кровь залила лицо. Он был бледен. Его мотало из стороны в сторону.
- Арана... Любимая... Беги... – превозмогая кашель прошептал он.
И в следующий миг, большой тяжелый клинок опустился на шею ее супруга. Свист и голова откатилась ей под ноги.
- Ард!!!! – женщина закричала. – Ард!!! Будь ты проклят брат! Проклят!!!!
Волки взвыли от боли потери своего вожака. И бросились на всадника что опустил меч.
- Каяз. Ты даже не дал им попрощаться. – Дарк покачал головой. - Правление грязнокровки закончилось! – Он злобно рассмеялся. И посох в его руке завибрировал.
Наклонив его в сторону сестры, он произнес.
- Я уже проклят моя милая. Очень давно. Мне был дан список. И в нем следующее имя – твое. На счет твоей дочери у меня другие планы. – он алчно как хищник предвкушая добычу облизнулся.
Солдат что вывел женщину из дома, заслонил Илани собой. Обнажая меч он бросил ей.
- Бегите! Сразу за поворотом будет тропа через заросли кустарника . А там на берегу лодка. Уплывайте Илани. Умоляю вас!
Она поднялась и скинув плащ прижала малышку сильнее к себе.
Рванула с места что есть силы.
Она бежала не оглядываясь назад. Только вперед к спасительной лодке.
Когда она добралась до нее, криков и воя слышно уже не было.
Она положила девочку в лодку и раскутала одеяло.
Медальон что одела она ребенку прошлым вечером также покоился на шее малышки.
- Родная моя. – по ее щекам текли слезы. – Милая доченька. Я не смогу уйти с тобой. Но я дам тебе время уплыть и скрыться.
Женщина встав на колени прижала руками медальон к земле. Ее волосы взметнулись вверх как от сильного ветра и засияли лунным светом.
- Древо жизни. Древо равновесия... Богиня.... Мать всего сущего... Помоги мне... Даруй власть сделать незримым то, что еще не проснулось. Спрячь мою девочку от глаза чужого. Защити ее от погони. Да будет она следующей Илани для тебя. Я отдам тебе свою силу. Выполни мою просьбу. Не откажи своей Илани.
Медальон засиял ярким светом обжигая ладони.
Затем свет стал меркнуть.
Женщина услышала топот копыт и заторопилась к лодке.
Одела медальон на шею малышки. Девочка спала. Она так долго плакала что силы покинули ее.
- Я люблю тебя моя девочка. И буду любить вечно. – Илани поцеловала свою дочь и укутав сильнее, толкнула лодку от берега.
Течение тут было достаточно сильным, но плавным.
Поэтому деревянная лодка с маленьким грузом быстро скрылась за поворотом реки.
Женщина улыбнулась. Она пошатнулась и рухнула на колени. Из носа потекла кровь.
Она вытерла ее рукавом от сорочки и гордо подняла голову на встречу подъезжающей коннице.
- Ты хотела так быстро покинуть нас Илани.
От всадников отделилось двое . На одном коне сидел Дарк. На втором был тот всадник, который отсек голову ее мужа. Он скрывал свое лицо за железной маской, но она была уверена. Это он.
Мужчина спешился и посмотрел по сторонам.
- Я не вижу ребенка повелитель.
Дарк приподнялся в стременах.
- И куда же ты милая сестрица дела мою племянницу?
Он лениво помахивал посохом в левой руке, а второй придерживал за уздечку коня.
- Я ее спрятала там, где ты ее никогда не найдешь. – выплюнула женщина и улыбнулась победной улыбкой.
Дарк злобно прищурился.
Он спешился. бросив уздечку своему слуге.
Подошел к женщине и присел на корточки перед ней.
- Не ужели ты утопила свою собственную дочь? Судя по тому что я ее не чую. Кажется это правда.
Она плюнула ему в лицо.
Дарк медленно вытер слюну с лица.
Его глаза стали медленно наливаться кровью.
- Моя милая Илани. Я хотел как лучше. Но ты никогда меня не слушала. Сначала связалась со своим грязнокровкой. Потом, я пришел просить тебя о помощи в поисках истинной. Да бы не влачить одинокое существование. Но ты проигнорировала это. Все отвернулись от меня. Сначала мать, которая выбрала твое рождение и свою смерть. Потом отец. Бросив сына ушел воевать, чтобы спрятать свою драгоценную маленькую Илани. Затем и сама ты. Вместо того чтобы прислушиваться к семье, ты променяла меня на непонятное отродье.
- Он не отродье! Он моя пара! – женщина вцепилась трясущими руками в его плечи.
- Была. – С ухмылкой произнес он.
Илани вскрикнула и попыталась выцарапать отросшими когтями ему глаза.
Дарк перехватил ее руки. Раздался хруст. Женщина завыла от боли.
- А теперь слушай меня моя дорогая. Слушай и запоминай. - Он наклонился к ее ухо и продолжил шепотом. - Я найду твою дочь если ты ее все же спрятала. Не важно когда. Найду, и когда она вырастит, возьму силой. Сделав своей, я ее сломаю. И она будет влачить жалкое существование.
Он схватил ее за волосы и притянул еще ближе.
- Я больше не твой брат моя милая. Я даже не волк. И не человек. – Он отодвинул ее лицо, чтобы она могла разглядеть его. - Я сама смерть. Смотри Илани внимательно. Не эту ли мглу ты видела там, в ущелье. И не с ней ли боролось древо столько тысячелетий.
Арана с ужасом смотрела в кроваво-красные глаза.
- Так ты знаешь о старых легендах... Какая умница! – похвалил он. – Значит ты знаешь кто я.
Он также держал ее за волосы одной рукой. Второй рукой мужчина достала кинжал и медленно завел ее ей за спину не разрывая зрительный контакт.
- Настает темное время. Наше время. Время правление Древа закончится со смертью Илани. Оно погибнет. И мир изменится.
Мужчина одним взмахом, со стороны спины, воткнул кинжал точным ударом в сердце. Лезвие прошло сквозь грудь Илани, и царапнуло его доспех.
Он улыбнулся и нежно поцеловал ее в губы.
- Прощай Илани...
Женщина до последнего смотрела в его глаза. Ее волосы начали блекнуть. Она медленно обмякла в его руках.
- Правитель. Скоро рассвет...
К нему подошел его сопровождающий.
- Каяз просьбы Дарка были выполнены. Теперь это тело принадлежит мне.
Мужчина снял маску скрывающую половина лица и провел рукой по мягкой коже.
- Наконец-то я могу дотронуться до кожи, не опасаясь что плоть вновь отвалится.
Каяз поклонился и развернувшись пошел к лошадям.
- Как же мне жаль, что такая красота умерла напрасно...