— Его необходимо уничтожить! — рявкнул Вегейр. — И только Репробари знают, как открыть шкатулку. Она не горит в огне, не тонет, и легко выдерживает удар топора. В словах человека есть здравый смысл. Я поддерживаю его.
— Семья Санави тоже поддерживает предложение Филиппа Уорда, — степенно кивнула Джия. — Спрятать шкатулку — значит отсрочить наступление Алой ночи еще на несколько сотен лет. И тебе известно, Владимир, что нужно для того, чтобы спрятать шкатулку.
— Вампир, отправившийся с этой миссией, должен умереть и унести местонахождение в могилу, — мрачно добавил Вегейр. — Кто-то из семей лишится главы.
— Я знаю о ритуале, — мягко ответил Владимир, внимательно смотря на шкатулку. Он перевел светло-серый взгляд на Филиппа и слабо улыбнулся, после чего посмотрел на Анну. — Какова вероятность успеха, если я проголосую за этот дерзкий план?
— Репробари наверняка проверят Филиппа на предмет жучков и даже малейшее колебание энергии сорвет наши планы, — вздохнула девушка. — Но можно использовать Кровавую метку.
— А он готов на это ради цели? — Фил, не понимая ни слова, кивнул.
— Я готов на все.
— И почему же? — деликатно спросил Раду. — Человечеству не свойственны авантюры. Наоборот, вопрос выживания всегда стоит на первом месте.
— Если то, что вы сказали, правда, то человечеству придет конец, когда будет открыта шкатулка, — тяжело вздохнул Фил. — Одна жизнь против миллионов. Кажется, все очевидно. По крайней мере, для меня.
— Филипп, Кровавая метка позволит мне отследить твои перемещения, — тихо произнесла Анна, приблизившись к нему. Фил снова ощутил слабый запах древних трав и улыбнулся. — Она так же позволит мне убить тебя, если что-то пойдет не так.
— Если я решу предать вас? — с обидой хмыкнул он.
— И это тоже, господин Уорд, — ответил Владимир. — Риск слишком велик. Но вы и сами не захотите жить, если Репробари о чем-нибудь догадаются. Поверьте, лучше умереть, чем повторно попасть в руки Фремиту или, что еще ужаснее, Фульгура. Вы готовы к этому?
— Готов, — кивнул Фил, с тревогой посмотрев на шкатулку. Руны на верхней крышке по-прежнему сияли золотом, но от ящичка словно исходила какая-то невидимая угроза. Отвлекшись на минуту, Фил пропустил рывок Анны, которая резко бросилась к нему и, схватив за волосы, опрокинула голову назад и впилась в сонную артерию.
Дикая боль пронзила тело Фила и он закричал. Словно кто-то влил ему раскаленный свинец в кровь или пронзил сердце миллионом жгучих игл. А следом за болью пришло желание. Фил чувствовал, как жадно язык Анны слизывает кровь с его кожи. Как сильно впиваются губы и как сильно пахнет дикими травами. Где-то вдалеке послышался смешок Микаэлы, но Фил обмяк в руках девушки и молил лишь об одном. Чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался. В голове шумело, горло пересохло и саднило, а в глазах возник красный туман, когда Анна оторвалась от его шеи и бережно положила его на пол.
— Прости, — тихо сказала она, быстро вытирая кровь, блеснувшую в уголке губ.
— Не… надо… извиняться, — одними губами ответил Фил и слабо улыбнулся. Сердце постепенно успокоилось и стало биться медленно, словно ничего и не было. Но руки и ноги вообще не чувствовались и Фил тихо рассмеялся, когда понял, что не может пошевелиться.
— Стьепан, Роберт, — отрывисто приказал Владимир и к нему тут же подошли два рослых вампира, которых Фил уже видел. — Отнесите господина Уорда в спальню, и пусть Луи приготовит ему ужин. Кровавая метка поставлена и ему необходимо набраться сил.
— Не нравится мне это, — фыркнула Каелеа. — Но раз такова воля совета, пусть будет так.
— Я помогу, — перед лицом Фила возникла ехидная мордашка Микаэлы, которая поцокала языком и ущипнула его за нос. — Понравилось, человечек?
— Я ног не чувствую.
— Это нормально. Кровавая метка берет под контроль все твои жизненные процессы и тому, кто её поставил, достаточно захотеть, чтобы ты умер, как ты умрешь.
— Оптимизм где-то потерялся, — хрипло рассмеялся Фил, когда его взял на руки Роберт и осторожно направился к выходу из зала. — Я хочу спать.
— Не время, человечек, — хмыкнула вампирша. — Нас ждут славные дела.
Глава 7
Глава седьмая. Изгой.
Фил очнулся от дремы, когда дверь в спальню открылась, пропуская мужчину с тележкой, на которой стоял поднос с тарелкой и чашкой кофе, а также Анну, которая сменила одежду на привычные черные штаны и черную блузку с закрытым горлом. Она слабо улыбнулась Филу и, поблагодарив мужчину, перехватила у него тележку с едой, которую медленно подкатила к кровати.
— Как самочувствие, Филипп? — спросила она, осторожно наклоняя голову Фила, и внимательно осматривая шею. — Раны почти исчезли.
— Нормально. Голова кружится, а в целом пойдет. От алкоголя порой ужаснее бывает, — ответил Фил, усаживаясь на кровати и беря чашку кофе с подноса. — Почему ты извинилась после… ну… после того, как укусила меня?
— Я знаю, как это больно. Но вампиры привычны к Кровавой метке. Каждый из семьи носит метку отца. Человек более слаб и боль чувствует сильнее, чем мы.
— Боль, как боль, — хмыкнул Фил, делая глоток кофе. — Бывало и пострашнее.
— Я видела твои мысли. Вижу их и сейчас, — тихо ответила Анна, заглядывая в глаза Филу. — Потеря. Потеря родного человека и после этого тьма и боль.
— Ты читаешь мои мысли? — резко спросил Фил и тут же пожалел о своих словах, потому что Анна нахмурилась и направилась к выходу. — Извини. Я никому не рассказывал о них… Это слишком личное.
— Понимаю, — кивнула девушка, занимая кресло рядом с кроватью. — Когда ставится Метка, вампир, её поставивший, способен на краткий миг увидеть всю жизнь и самые сокровенные мысли, как бы хорошо их не прятали. Мой яд проник в твою кровь и душу, но его количество слишком мало, чтобы убить тебя сразу, зато достаточно для того, чтобы увидеть сокровенное. Как это произошло?
— Ты же видела, — кисло буркнул Фил, но Анна покачала головой.
— Я хочу услышать.
— Это случилось шесть лет назад, зимой, — вздохнул он и, потянувшись, взял со столика пачку сигарет. — У меня была жена и сын. Её звали Эйрин, а его Томас. Мы были счастливы, Анна. Я писал книги, часто ездил по работе в Ирландию, но каждую минуту думал лишь о них. Той зимой мы поехали в горы. Давно планировали эту поездку. Кто же знал, что так все получится… Накануне мы с Эйрин немного поскандалили, поэтому утром, когда я сел за руль, то был малость сонным. Не выспался, пережевывая ссору раз за разом. Но дорога до арендованного домика в горах была почти пустой. Я ехал, иногда беседовал с сыном, иногда прикасался к руке Эйрин. Да, мы помирились утром, но обида еще витала в воздухе. В какой-то момент я отвлекся и прозевал поворот, но успел выкрутить руль в последнюю секунду, однако оказался на встречной полосе. Тут из-за поворота показалась машина. Красный седан, который несся с дикой скоростью на нас. Я вдавил газ в пол, чтобы уйти на свою полосу, но дорога обледенела и машина забуксовала. А седан потом врезался в нас. Каким-то чудом я остался жив. Отделался переломами. Эйрин тоже выжила, но ей сильно повредило ногу, а Томас… Томас ушел. Я до сих пор помню его лицо с застывшей на нем испуганной маской. Тот мудак на седане от удара вылетел через лобовое стекло и разбил голову об асфальт. Полиция нашла в его крови алкоголь и наркотики, но мне уже было плевать… Эйрин потеряла ногу, отдалилась и замкнулась в себе. Через три месяца мы расстались по её инициативе. А еще через месяц она не проснулась утром. Мне её отец сообщил. Ну а я продал дом, купил ту квартирку и стал жить дальше. Ты сказала, что видела тьму и боль? Добро пожаловать в мой мир, Анна. Теперь вам понятно, почему я вызвался добровольцем? Мне плевать, убьют ли меня изгои или нет. Но может своей смертью я спасу жизни другим, как не смог спасти Томаса и Эйрин.
— Мне жаль, Филипп, — тихо произнесла Анна, положив руку на плечо Фила. Тот криво улыбнулся и, кивнув, закурил сигарету.