— Не все же им в червоточине находиться, ведь верно? — хохотнул Зиновий, наблюдая за чёткими действиями бойцов.
— А у вас уже были подобные ситуации? — спросил вдруг Дмитрий, явно заинтересовавшись происходящим.
— Я же говорю, вы не единственные, кто до этого додумался, были и другие аристократы, — пояснил Зиновий. — Вон Митрич сразу же, собственно, и предлагал основные идеи, потому что на прошлом месте службы его барин намеренно заставлял добывать ценные материалы из подобных червоточин. Так что для него это не в новинку. Он даже удивился, что вы так по-хорошему обошлись с людьми, направленными сюда.
— Да тут всё просто, — пожал я плечами. — Вне зависимости от положения, человеком надо быть в первую очередь, тогда и люди хорошо будут к тебе относиться, и верных людей будет куда больше.
— Ну что, — скомандовал Зиновий, — а теперь в червоточину. Вам ведь надо образцов с собой взять, — хитро подмигнул мне. — Давайте не будем терять времени, а то вам предстоит путь долгий, а уже вечереет.
Я и думать забыл, какой сегодня был длинный и тяжёлый день. Если бы не мой короткий отдых, я бы, наверное, уже пошевелиться не мог, а так — вполне себе бодр и полон сил. Мой Бельчонок тут же растворился в траве и принялся что-то выискивать в округе. Но стоило нам отправиться к червоточине, как ласка тут же оказалась у меня на предплечье, устремив нос по курсу, словно капитан корабля, глядящий вперёд. Ещё бы трубку и треуголку на голову — был бы вылитый капитан пиратского судна, готовый отдать команду к абордажу. Зверёк явно чувствовал направление лучше нас, словно невидимый компас указывал ему верный путь.
Стоило нам попасть в червоточину, как паладины тут же стали оглядывать окрестности с явным восхищением. Ласка отправилась исследовать окрестности — что здесь изменилось с его последнего визита.
— Ооо, ничего себе! Здесь можно отпуск устроить, — хохотнул один из паладинов.
— А там мы будем мясо жарить на костре, — потёр руками второй, явно представляя себе сытное пиршество под открытым небом этого странного места.
— Прекрасные места, живописные, — оценил Зиновий с видом знатока ландшафтного дизайна. — Право, хорошую чертовщину вы нашли, — заявил глава паладинов Дмитрию, будто обсуждали грибную поляну.
Я первым делом оглядел окрестности истинным взглядом на предмет тварей.
— Два монстра зелёных, — заявил я. — Надо бы от них избавиться.
— Избавимся, успеем, — хохотнул Зиновий беззаботно. — Пускай подрастут чуть-чуть, чтобы интереснее было.
— Мне надо не чтобы поинтереснее, — нахмурился я, понимая, что он не осознаёт всей серьёзности ситуации. — Это ускоряет изменение уровня червоточины.
— Это так, — посерьёзнел паладин, — Но, всё-таки твари сейчас не самая приоритетная задача, — ответил он и тут же переключился: — Дмитрич! — позвал он своего паладина. — Нужно господам собрать древесины.
Он указал на растущую неподалёку рощицу, где деревья имели необычный медный оттенок коры, переливающийся на солнце.
— Камни медные вон там, — указал я в сторону реки, где давеча Дмитрий сражался с акулоподобным монстром и с крокодилом, оставившими после себя выразительные следы борьбы на прибрежном песке.
— Принято, соберём! — молодецки заявил Дмитрич, словно ему поручили не тяжёлую работу, а приятное развлечение.
— Эй, Сёмка! — позвал Зиновий очередного паладина. — А ты давай-ка травы покоси, взял с собой инструмент?
— Так точно, господин, — произнёс мужчина, у которого действительно обнаружилась коса, но только не простая, а складная, иначе я бы её сразу заметил. На телескопическом черенке красовалась металлическая коса с широким лезвием, способная, казалось, срезать даже тонкие ветви с деревьев.
— Это мой дед такую придумал, — произнёс он с гордостью, поймав мой заинтересованный взгляд. — Так качественнее выходит косить. И камни ей не страшны.
Двое паладинов направились к ближайшим зарослям и принялись срубать какое-то дерево, но так шустро это делали, что уже через пару минут они повалили высокого красавца. Парень с косой, казалось, как заведённый бегал вдоль луга, размахивая инструментом — снопы то и дело укладывались аккуратными пучками, словно он только это и делал всю жизнь.
Ещё двое паладинов направились в сторону реки, один из них взвалил на плечо кирку, блеснувшую на солнце. Оглянуться не успел, как перед нами сложили штабелями образцы товаров — древесину, камни и травы, собранные в максимально короткие сроки.