А это, кстати, весьма интересное наблюдение: когда я создавал червоточины напрямую, твари довольно легко попадали в реальный мир, сохраняя большую часть своих сил. А вот попадая в пространство червоточины из пространства изнанки, они теряли значительную часть энергии и боевого потенциала. От чего это зависит, я так до конца и не понял. Видимо, дело в той особой энергии, которую высасывал из них кристалл червоточины при переходе. Всё-таки они ведь являются своеобразными проводниками энергии для того, чтобы червоточина становилась сильнее и росла в уровнях мощности.
— Ну что, ребятки, не будем терять драгоценное время! — бодро произнёс я, стряхивая с себя остатки усталости. — Вперёд!
— Ишь как приободрился! — услышал я насмешливый возглас одного из паладинов. — А до этого еле ходил, странный этот барин.
Я проигнорировал все их не слишком лестные возгласы и смело шагнул вперёд, прямо в вибрирующий от энергии переход, готовый окунуться в пекло настоящего боя.
Признаться, мне самому было интересно, что я там натворил, потому что до этого очень спешил, пытаясь под завязку забить червоточину тварями. В последние разы, собирая особенно большие рейды серых теней, даже не особо заглядывал, сколько там монстров набилось в мою червоточинку.
Переход встретил меня привычным сопротивлением, будто я попал в густое желе или в кисель. А следом передо мной открылась пустыня — большая, и, как мне показалось, она стала куда больше, чем была до этого. Пространство словно расширилось, открыв новые окрестности.
В метрах сорока от меня — прям-таки орда монстров! Учитывая неровность местности, казалось, что тварей неисчислимое количество, прямо-таки полчища, и они тянулись вдаль, к самому горизонту. Некоторые группы располагались на возвышенностях, другие — в низинах, третьи медленно перемещались по склонам барханов. Настоящая армия существ, каких я никогда не видел в таком количестве.
— Охренеть! — Протянул я, тихо, — и это я, что ли, сделал?
В этот момент все присутствующие монстры — вчерашние, сегодняшние и кто знает, какие ещё — разом обернулись на меня. У меня появилось стойкое желание извиниться и немедленно вернуться обратно в реальный мир.
Но нет, в этот момент кто-то ткнулся мне в спину, заставив меня сделать пару шагов вперёд.
— Ваше благородие, не дело ведь стоять на выходе из изнанки, — произнёс Зиновий, мягко оттесняя меня в сторону. — На выходе могут и зашибить. Иногда воины с мечами наголо заходят, могут и ранить…
Он увидел количество монстров и сам застыл на месте.
— Матерь…
Твари, завидев ещё одного участника нашего приключения, казалось, очень даже обрадовались. На мордах многих монстров появились довольные оскалы. Причём, что удивительно, если, как правило, в червоточинах водятся твари одного вида, ну максимум двух — какие-нибудь там оборотни и ящеры, то здесь же было такое разнообразие, что дать точное определение всему этому очень сложно.
Здесь были и скелеты с горящими глазницами, и гигантские насекомые с блестящими хитиновыми панцирями, и монстры, похожие на каких-то переросших сурков. Всякие каменные гаргульи с разноцветными крыльями, многоногие пауки размером с добрую лошадь, крылатые ящеры с зубастыми пастями и пернатые гарпии с когтистыми лапами. Эти последние уже стали взмывать в воздух, чтобы быстрее до нас добраться.
А тем временем паладины продолжали прибывать через портал. Последними зашли Дима и Алиса. Монстры что-то пока не нападали — видимо, желали увидеть полное меню, прежде чем приступить к ужину. Или, может, их озадачило разнообразие потенциальных жертв.
Алиса сначала фыркнула презрительно, не сразу увидев монстров из-за спн паладинов, затем подняла глаза к небу, увидела летающих тварей, да так и застыла, а потом как давай визжать от ужаса!
Это и стало спусковым крючком.
Все, кто там был, бросились на нас!
— Вперёд, в атаку! — бодро завопил я, вынимая револьвер и палаш оранжевого уровня, который купил у дяди Бориса. Пришлось, конечно, расстаться с серьёзной суммой денег, значительно опорожнив свои богатства, но это того стоило.