Я припомнил: несмотря на то что Альфа практически не участвовала в бою изначально, предпочитая отсиживаться в укрытии, она была очень уж сильна. Панцирь у неё оказался невероятно крепким — мы довольно долго ковыряли этого скорпиона, прежде чем пробили его защиту.
Значит, количество тварей действительно повлияло на общий рост не только червоточины, но и существ, обитающих здесь. А дальше всё шло по нисходящей — видимо, альфа являлась главным потребителем энергии, а остальные уже довольствовались остатками. Любопытно, это следует учитывать в будущих операциях.
Тем временем Зиновий, повертев в руках большой шарик, аккуратно положил его на плащ, который до этого служил для сортировки прежних трофеев.
— Ну, господин Пылаев, вам решать, что делать с этим сокровищем. Говорят, такое нужно сразу использовать, а то если держать бесхозно, то примета плохая. Энергия может рассеяться, — предостерёг он.
— Я слышал, продают такие, — неуверенно произнёс Дмитрий.
— Так это кто же продаёт? — поинтересовался я.
— Княжеские роды, которым уже и развиваться-то некуда, хотя всегда есть куда расти, — пожал плечами Дмитрий. — Ну, Костя, ты всё это заварил, тебе и решать. От своих слов я не отказываюсь — хоть ты и не хочешь официально быть главой рода, но я предпочитаю слушать твои мудрые советы, а не действовать наобум. Не факт, что я смогу так же хорошо руководить без твоих подсказок.
Алиса фыркнула, однако подошла ближе к брату и одобрительно похлопала его по плечу, явно поддерживая его решение. Эта девчонка, хоть и стремится сохранять старые традиции, уже давно прекрасно понимает истинный расклад сил и то, что именно я здесь задаю ритм и направление развития событий.
Я поднял жемчужину, повертел в пальцах, ощущая исходящую от неё мощную энергию.
— Костя, прими сам! — Неожиданно заявил Дмитрий. — Тебе усиливаться надо, у нас скоро война! Эта червоточина, хоть и странная, — он искоса глянул на Зиновия, который продолжал что-то записывать, — но она очень кстати появилась прямо перед самой войной. Если мы усилимся, то от врагов камня на камне не останется. Вдруг ты сможешь добраться до следующего уровня ауры?
— Маловероятно, — покачал головой Зиновий, уже прослышавший о том, что у меня синий уровень. — Господину Пылаеву до оранжевого уровня ауры ещё много чего сделать придётся. Это не такой простой переход, уж поверьте мне — я через это проходил. Каждый новый уровень требует колоссальных усилий. Но усилиться вы действительно сможете, — он с нескрываемым уважением посмотрел на меня.
Я призадумался: что лучше — один сильный синий воин или двое средних? Взвесив все за и против, протянул жемчужину Диме:
— Можно было бы Алисе её отдать, — громко произнёс я, наблюдая, как лицо девушки вспыхнуло надеждой, — но она пока не заслужила такой награды.
На моём лице появилась ехидная улыбка:
— Так что, Дима, тебе быть обладателем жемчужины. Глядишь, новый мощный дар прорежется или этот усилится.
А про себя я рассчитывал на совсем другое. Я был практически уверен, что он вырастет на новый уровень — по крайней мере, его ярко-зелёная аура говорила о том, что он уже готов к такому скачку. И это несмотря на то, что совсем недавно он с трудом контролировал собственную энергию.
Дима распахнул от удивления глаза.
— Мне? За что? Я же ничего не сделал!
— Ты ещё очень много чего сделаешь, — улыбнулся я. — Духа в тебе хватает, сил пока маловато и опыта, но это дело наживное. А силой мы сейчас тебя накачать можем. Два аристократа, два одарённых синего уровня куда лучше, чем один, не так ли?
Алиса наморщила носик, видимо, раздумывая о моих словах. Отдал бы я ей жемчужину или нет? Но сама понимала, что усилить Диму важнее всё-таки — официально он глава рода.
— Бери, Дима, бери скорее, — произнесла она решительно, — посмотрим, что получится.
— Так, Дим, ну-ка отойдём, — произнёс я, когда парень взял из моих рук переливающийся кругляш. — Знаешь, как впитывать в себя трофеи?
— Конечно, знаю! Чё тут не знать-то, — заявил он самоуверенно. — Надо просто сжать в кулаке и сжать в кулаке.
— А ну отставить! Нет, — покачал я головой. — Сначала нужно раскрыть все свои чакры. Представь, что твои энергопотоки вдруг раскрылись и составляют единое целое с окружающим миром. Ты больше не отдельное тело, ты — часть этого мира. Нету больше границ, нет ограничений в виде кожи, мышц, костей. Есть только мир, и ты — его часть. Единое целое, неотделимое от него.