— Сейчас всё будет так, как надо, — успокоил я его. — Сейчас мы её уничтожим, и можно будет выдохнуть.
Закрывали червоточину все вместе — я, Дима, Алиса и Зиновий взялись за руки. Очень уж крупный кристалл был. Да, синий, но слишком крупный, чтобы обойтись без серьёзных перегрузок.
— Ты, Костя, первым, — произнёс Дмитрий, кивнув в сторону пульсирующего кристалла.
Я протянул руку к кристаллу, а в следующий миг в меня полился мощный поток энергии — на самом деле куда мощнее, чем я ожидал. Сам удивился тому, что меня переполнило буквально через десять секунд. Дальше энергия через меня полилась в Дмитрия, а из него уже — в Алису.
Но произошло ещё кое-что неожиданное. Я вдруг почувствовал, как у меня за пазухой завозилась белка — она уцепилась острыми коготочками за мою рубашку, да так крепко, что впилась прямо мне в живот. Едва не заставила отпрыгнуть в сторону, но я удержался. А следом понял, что часть энергии изливается и в неё.
Ласка принялась извиваться, даже укусила меня за плечо, но не отставала и не пропадала в изнанку, а терпела и держалась изо всех сил.
— Да отпусти ты! — завопил я, пытаясь скинуть её с себя, но ласка не отпускала. Казалось, она впилась в меня зубами и пила мою кровь вместе с энергией, что проходила сквозь меня потоком.
Уже спустя минуту я поймал себя на том, что мне хотелось повторить слова Зиновия: С червоточиной точно что-то не так! Энергия меня переполняла, Зиновий стал кряхтеть и потеть, а кристалл только-только начал уменьшаться.
— Ну что, придётся выпускать энергию, — решил было я.
— Нет! — Зиновий решил иначе. — А ну сюда, сюда! Живее, живее! Давайте-ка!
Он подозвал в наш круг паладинов.
Обычно лишнюю энергию просто выпускают во внешнее пространство, но жалко её терять впустую. А Зиновий — молодец, ничего пускать на ветер не хотел, всё старался пустить в дело.
В итоге, когда последний паладин начал откровенно попахивать горелым, кристалл уже почти был разрушен. Только тогда я начал спускать излишки энергии в пространство и будто почувствовал, что конец уже близок. Кристалл потрескался и окончательно разрушился.
— Ну всё, — выдохнул я, ощущая приятную усталость. — Можно расходиться.
— А мы что, туда не пойдём? — спросила вдруг Алиса, указывая на пальмы, окружавшие небольшое озерко.
— А зачем это? — спросил я.
— Ну как же, такое интересное место! Зря, что ли, мы здесь оказались? Надо же здесь всё как следует посмотреть, изучить!
Мы переглянулись с Дмитрием.
— А раньше чего молчала? — поинтересовался я.
— Так вчера я уставшая была, да и столько всего навалилось. А так — всё равно путь держать на выход, а там по пути… почему бы крюк не сделать?
Как ни странно, оазис оказался действительно непростым. Там не только обнаружились какие-то древние развалины — я даже поморщился, ведь можно было поискать какие-то сокровища, артефакты, ещё что-то в этом роде. Я просканировал пространство истинным взглядом, но ничего ценного и излучающего энергию не обнаружил. Однако это не значит, что здесь не может быть древних монет или каких-то других ценностей, просто зарытых поглубже.
Но уже поздно — червоточина точно скоро исчезнет. Долго здесь лучше не задерживаться.
— Ой, смотрите! — воскликнула Алиса, указывая на озеро.
Я перевёл взгляд и увидел какую-то белую ауру в воде — небольшую, но очень юркую и подвижную. Посмотрел себе за пазуху — белка на месте.
— Это что ещё такое? — пробормотал я. — Так это, случайно, не ещё один такой же дух, который достался мне в виде ласки?
— Эх, — поморщился Зиновий с досадой, — а удочку-то я с собой не взял!
— И часто ты удочку берёшь с собой в червоточины? — насмешливо спросил Дмитрий.
— Обычно не беру, — пожал паладин плечами, — а так, когда поехать куда-то нужно на озеро, всегда хватаю. Она небольшая, в карман помещается, зато рыбку поймать можно. А тут такая рыбина! Притом она не монстр, — подметил я, указывая на то, что у неё белая аура.
О том, что она напоминает моего духа-белку, говорить не стал — да и что с ней делать, всё равно не понятно. На всякий случай растолкал белку и выпустил её из-за пазухи.
Ласка тут же прыгнула к озеру, принялась осторожно лакать воду, затем отфыркнулась недовольно и вернулась обратно, никак особо не отреагировав на подобного себе водного обитателя.
Алиса с живым интересом наблюдала за зверьком, но при этом, поймав мой изучающий взгляд, тут же отвернулась и сделала вид, что рассматривает древние камни.
Очень уж любопытно было бы понаблюдать за этой рыбиной подольше, Вот только времени нет, и не до того. Опять же, у червоточины осталось считанные минуты существования. Мы сейчас выйдем, она закроется навсегда, а что с этой белой тенью делать и что с ней будет дальше — неизвестно.