— Вы ведь воевать собирались, — произнес я.
— Так одно другому не мешает! — расхохотался Лисин. — Я всегда любил хорошую игру. И даже вражда ей не помеха.
После трех партий ставки пошли выше. Что я, что Лисин, старались не выделятся слишком рано и не выигрывать постоянно.
Спустя ещё три игры, Лисин предлагал сыграть на одно из доходных дел, доставшихся нам от Викентьева. Я отказался, но поставил десять тысяч энергоядер, против части прибыли с деревни Колодцево.
К слову Белка тоже быстро схватила правила игры. Она быстро навострилась воровать из колоды хорошие карты, хотя, как у неё это получалось делать так незаметно, не пойму. Видимо, открывала какие-то микро червоточины и таскала нужные карты, подтасовывая их мне в руку.
И, судя по всему, Белкины шулерские замашки оказались гораздо круче, чем у Лисина. Потому как в финальной игре, когда он выложил передо мной четыре туза с джокером, мне не оставалось ничего другого, как произнести.
— Чувствую, чистая игра у нас не заладится, — ухмыльнулся я, выкладывая зеркальные четыре туза и джокера.
Лисин посмотрел на меня, затем на карты, недовольно поморщился.
— Ну да, — согласился он, — в карты нам с вами лучше не играть. Выиграть кому-то будет непросто.
Лисин нахмурился. Видно было, что он борется с желанием обвинить меня в шулерстве. Так же ясно было, что он сам не до конца понимает, на самом деле мне так повезло или я схитрил. Ведь он тоже использовал запасную колоду. И мы это оба понимали.
— Неужели у нас с вами не осталось никаких мирных способов разрешить наш конфликт? — спокойно спросил я, откладывая карты в сторону. Белка, еще не осознавшая, что игра у нас закончилась, вновь появилась у меня за полой пиджака, затем пролезла в рукав, попыталась сунуть мне в руку очередной туз (и откуда достала пятый?). Я на это внимание не обращал, руки спрятал под столом.
— Выходит, что так, — развёл он руками, — как я уже сказал, ни продавать, ни отдавать я вам ничего не собираюсь.
— Что я могу предложить? — я обернулся на свою гвардию. — Есть и другие способы решить, кто более азартен и силён.
— Всё-таки воевать решил? — оскалился Лисин.
— Я бы сказал, состязаться, но не в том смысле, что вы можете предположить. Вы когда-нибудь слышали про футбол?
— Футбол — это ведь неаристократично, — возмутился Лисин. — Может, крикет или поло.
— Разве у вас здесь есть кони или биты для крикета? А вот футбольный мяч, думаю, мы с вами организуем, — произнёс я. — Наши против ваших. Посмотрим, чья гвардия сильнее, и обойдёмся без лишних потерь.
— Это точно не шутка? — Константин Александрович спросил Лисин, с недоверием глядя на меня.
— Да какие могут быть шутки? Есть ли другая альтернатива? Мы готовы к бою. Правда? — я повернулся к Линдерману. Они вместе с Медведевым синхронно кивнули. — Вы тоже, но надо ли нам проливать кровь? А так и ваши воины разомнутся, и наши будут довольны, а главное — все целы.
— Вот только, — вставил Линдерман, — используем один артефакт, блокирующий магию, чтобы вы больше не жульничали, — хмыкнул он.
Лисин вздернул бровь.
— Вы бы научили своих людей почтительности, — произнес он. — Не пристало такое говорить аристократам. Я вас на первый раз прощаю, но…
Я лишь хмыкнул. Линдерман, конечно, сказанул лишнего, но всё верно сказал.
— Артефакт мы этот используем, — заключил я, — так, на всякий случай, чтобы ни у кого соблазна не было. Думаю, вы не против? — я поглядел на Гордея Степановича.
— Ну ладно, — произнес он, — какие правила?
— Правила простые…
Я огляделся, чтобы подыскать подходящее место для поля.
Роман Михайлович Злобин торопил Дмитрия, чтобы тот ехал как можно быстрее. Графа одолевали тревожные предчувствия. Не в его правилах о ком-то беспокоиться, но тут совсем другая ситуация. Особенно на фоне возросшей ценности Константина.
Злобин надеялся перехватить Пылаева на полпути. Благо, его поместье располагалось куда ближе к Лисиным, чем Пылаевское. Надо было только ускориться.
— Роман Михайлович, и так на полную жму, — от и дело отвечал Дмитрий, на попытки Злобина приехать быстрее.
Наконец, впереди показались колонны машин. Те стояли, а людей видно не было. Причём были и машины стоящие напротив. На головном бронеавтомобиле виднелся герб Лисина.
— Ну Костя, что же тебе не сидится, — пробормотал граф.
Стоило машине замедлиться, как он тут же выскочил, выхватив широкий меч, полыхнувший красным. В левую руку взял револьвер.