Откуда-то вдруг появилась Белка. Она подбежала и вцепилась в мой рукав зубками, при этом уперевшись в траву. Это выглядело комично, если бы не было так страшно. Она пыталась упираться лапками, не пускать меня в этот провал, но у неё ничего не получалось, и она попросту зарывалась коготками в землю. Чернота утягивала ласку вместе со мной и Медведем. В следующий миг чернота сомкнулась над моей головой. Белка видимо не зная, что делать дальше, по привычке юркнула в мой рукав.
— И где я?
Вокруг кромешная тьма, не такая фиолетовая темень, что бывает обычно в изнанке, а пустая непроглядная чернота, при том, что я чувствовал своё тело, я был не просто облаком летающим в пространстве, я был собой.
Я чувствовал тепло ласки, которая, забравшись под полу моего пиджака, сейчас тряслась от ужаса. Она так сильно дрожала, что даже я перестал бояться, сунул руку под пиджак и погладил её по головке. Кажется, это вселило в неё уверенности, но от этого ласка дрожать не перестала. Рядом был ещё кто-то, я почувствовал рядом с собой чьё-то тело.
Я понял, что рядом со мной в пустом пространстве висит Медведев.
— Степан, это ты? — позвал я. Протянул к нему руку, но он не ответил. Но Степан явно дышал, я слышал его дыхание. В этой черноте была абсолютная тишина, звуки моего голоса звучали очень глухо и почти не слышно. Но зато я отчётливо слышал дыхание своего боевого товарища. — Степан, ты в сознании? Ты меня слышишь? — воин ничего не ответил, продолжая молчать. Как интересно, если он без сознания, то почему же я соображаю и ласка тоже.
В следующий миг где-то в глубине черноты вдруг проявилось возмущение энергии. Но это был не свет и не было тусклым свечением ауры. Это было нечто иное. Не знаю, существует ли черный свет, но похоже, в самой глубине этой черноты зажегся чёрный фонарь, который делал пространство ещё более темным и непроглядным. И этот чёрный фонарь уставился на меня. Я активировал истинный взгляд и понял, что это.
Тот самый глаз, который когда-то смотрел на меня. Вот только в тот момент, когда паладин усилил мои способности, этот глаз находился где-то очень далеко, за тысячи миров. Зато сейчас он находился в ста метрах от меня. Только руку протяни.
Я потянулся вперед и вдруг вспомнил кое-что. Точно такое же изображение я видел на той самой картине, в замке, что расположился в червоточине на территории Пылаевых. Точно так же какой-то безумец тянулся к сердцу изнанки, к самому центру её силы.
— Здравствуй, Деметрий! — прозвучало в темноте. Но это был ни звук, ни голос. Это была волна, которая вонзилась в моё сознание, едва не разорвав его на части. При том, что существо, говорившее со мной, явно пыталось говорить шепотом, в надежде сохранить мне жизнь.
Стоило мне услышать это имя, как что-то во мне стало просыпаться. Будто далекий зов предков, требующий выполнения святого долга. А еще я знал, кто передо мной, что это за существо — моя древняя противница. Та, в поисках которой я загубил не один мир, подчинив своей воле. Но так и не смог до неё добраться.
Эх, сколько бы всего я отдал для того, чтобы оказаться вот так, рядом с ней тогда, в дни, когда я был могущественен. Сейчас же это была насмешка судьбы. Вот, моё желание исполнилось. Я оказался прямо перед сердцем изнанки. Вот только, что я могу с ним сделать? Ничего.
— Вижу, моя посланница выполнила то, ради чего я её отправила, — произнесла волна. — Я рада тебя встретить, мой старый друг.
— Мы никогда не были друзьями, — произнес я.
— О, ты ошибаешься, — ответила мне чернота. — Ты тот, кто давал мне волю к жизни. Волю продолжать делать то, что я делаю. Рождать новые миры, пожирать старые. Продолжать круг перерождения раз за разом. Если бы не ты, я бы давно всё бросила. И я благодарна тебе, что ты есть. И знал бы ты, сколько сил я потратила чтобы вернуть теб як жизни. Сколько миров я отвергла пока нашла место где ты смог бы родиться вновь.
— Значит, я был прав! Ты женщина! Так, ты действительно идентифицируешь себя, как женщина? — спросил я, усмехнувшись. В памяти пронеслись сотни споров с советниками и мудрецами, которые приписывали удивительные свойства этой сущности.
— Ты всегда считал, что я женщина, так пускай будет так. Во всяком случае, во мне действительно есть как женское начало, так и мужское. Однако, можно сказать точно одно. Я мать. Мать многих миров, многих существ. Также я смерть. Начало и конец. Альфа и Омега, — произнесло существо.
— И зачем я нужен тебе? — спросил я.
— О, я снова хочу ощущать себя живой, бояться, ощущать беспокойство, что всё идет не по моим планам. А ещё я хочу увидеть, как воспрянет твоя империя, как многого ты добьешься в попытках победить меня. А ещё мне грустно видеть, как рушится то, что ты так трепетно создавал.