- Нет, спасибо, Ваше Величество, я пока не хочу есть.
- Ну тогда отложим это на потом, после того, как нагуляем аппетит.
Надев плащи они бродили по городу, и Эйрвен оказался прекрасным гидом. Он хорошо знал историю и умел интересно её преподнести. Даркфлайм уже не казался принцессе таким пустынным и неуютным.
- Вы наверно устали?- спросил у девушки дракон, когда солнце стало склоняться к горизонту.
- Не совсем, Ваше Величество, дело в том, что я хотела поговорить с вами, но не знаю, как завести разговор.
- Говорите прямо, как есть и когда мы наедине можете называть меня на ты и по имени, — произнёс мужчина.
19.
- Хорошо, я попробую, — смутилась девушка, — не знаю может вам это покажется смешным и нелепым. К тому же у меня нет никаких доказательств, кроме интуиции и подозрений. Но мне кажется, что первый советник и леди Аэлла что-то замышляют. Будьте осторожны.
- С чего у вас возникли такие мысли?- король сразу стал сосредоточенным и серьёзным, — Аластор рядом со мной с детства и я полностью ему доверяю.
- Я понимаю, Ваше Величество...
- Эйрвен, — перебил её дракон, исправляя.
- Хорошо, Эйрвен, — послушно повторила принцесса, — не думаю, что его целью является навредить вам...
- Тебе, — опять перебил её повелитель.
- Хорошо, тебе. Я понимаю, что ты можешь мне не верить, но моё чутьё ещё ни разу меня не подводило. Поэтому сочла своим долгом предупредить тебя.
- Я понял. И в любом случае спасибо, — мужчина снова прижался губами к её ладони, на этот раз удержав её в своих руках дольше.
Девушка завороженно следила за ним из-под опущенных ресниц, а король перевернув её кисть, поцеловал её запястье.
- Вы знаете, что это значит?- спросила принцесса, сбитая с толку волной чувств, что всколыхнулась в ней от этого, казалось бы невинного жеста.
- Что я тебя желаю. Не думаю, что для тебя это стало сюрпризом. Тем более, что свой выбор я сделал.
- И каков же он?- прошептала девушка, не в силах вырвать руку.
А его пальцы чертили узоры на её ладони.
- Я думаю для тебя не секрет, что на финальном этапе отбора я произнесу твоё имя, как моей нареченной.
- А остальные невесты?
- Они меня не интересуют. Я удовлетворил ваше любопытство, леди Изольда? - он поцеловал кончики её пальцев.
- А если я откажусь? - тихо спросила она.
- Зачем бы тебе это делать? Я ведь тебе небезразличен тоже, мужчины чувствуют такие вещи.
Ей нужно было просто сжать ладонь в кулак, чтоб дать ему понять, что его поползновения не уместны, но она как зачарованная смотрела ему в глаза, не в силах пошевелиться.
- Так вы ответите мне согласием, леди Изольда? Станете моей королевой?
Его голос искушал её, а от его пальцев по коже расходилось тепло, согревая её руки.
Создавалось ощущение, что она стоит на краю пропасти и он уговаривает её прыгнуть.
Это так легко довериться ему и сделать шаг вперёд, сорвавшись вниз.
Ощутить восторг от полета.
Но что потом? Что ждёт её там внизу?
Желания слишком мало для счастья.
- Простите, я не знаю, мне надо подумать, — девушка наконец вырвала руку и поспешила прочь. Туда, где их ждала карета.
20.
На обратном пути король пытался завязать с ней беседу, но девушка отвечала односложно, погруженная в свои мысли.
Он правда чуть ли не силой заставил её съесть пару бутербродов и всучил фрукты.
Когда экипаж остановился у дворца, принцесса не смогла сдержать облегчённого вздоха:
- Благодарю вас за прекрасный вечер, Ваше Величество, мне есть над чем подумать.
- Вы мне тоже дали пищу для размышлений, леди. И я уже давно так хорошо не проводил время, — он хотел поцеловать её руку.
Но девушка торопливо спрятала их за спиной, присев в реверансе.
Это было сущим ребячеством, но она не хотела, чтоб он прикасался к ней, пока она не разберётся в себе. Слишком противоречивыми были её чувства к этому человеку.
Попрощавшись, принцесса поспешила в свои покои, не увидев улыбку полную триумфа, с которой провожал её взглядом король.
Эйрвен размышлял над тем, что сказала Изольда. Все эти дни Аластор не попадался ему на глаза. Было ли это совпадением? К сожалению мужчина в них не верил, а значит девушка права и первый советник что-то задумал.
Он даже не пришёл отчитать его за побег из дворца. Но если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.
И король отправился на поиски советника.