Но как только я вспомнила про королевского ревизора, моё настроение тут же испортилось, а сердце сжала тревога. В любом случае нам предстоял непростой день.
Я ещё не знала о том, что наш ревизор, Гюнтер фон Шварц, был известен своим жестоким нравом и гадким характером. Слухи о том, что этот человек не всегда довольствуется только проверкой, уже давно ходили среди знати. Говорили, что он использует свою власть для того, чтобы вымогать деньги, а от женщин-дворянок — даже интимные услуги.
Он никогда не упускал возможности найти малейшую ошибку, любую зацепку для того, чтобы наложить штраф или потребовать взятку. А уж если дело касалось таких не слишком влиятельных людей, как я, можно было ожидать самого худшего.
29
Поднявшись рано утром, я надела свое лучшее платье — малиновое, украшенное венецианскими кружевами, и начала готовиться к ревизии. Я знала, что ревизор будет проверять каждый уголок моего хозяйства, поэтому тщательно осмотрела амбары, конюшни и поля. Всё должно быть идеально!
Слуги еще со вчерашнего вечера тщательно подготавливались к этому событию. Анхель и Ганс подметали дворы, чистили конюшни и сараи. Жоржетта и Колетта с самого утра приготовили завтрак, а теперь наводили порядок в доме: вытирали пыль с мебели и полировали серебро. Я лично следила за тем, чтобы всё было безупречно.
Когда все в доме начало блестеть от чистоты, я отправила Джелли на разведку, чтобы та посмотрела, что делает ревизор. Почему он так долго не выходит из своей комнаты?
Пробравшись только ей известным путем в спальню к ревизору и пробыв там довольно долго, мышка вернулась обратно ко мне в гостиную с ошеломленным видом.
— Герда, ты представляешь… — начала она.
Но Джелли не успела договорить. Со стороны коридора, ведущего к спальне ревизора, послышался его голос. Гюнтер фон Шварц за что-то отчитывал своего слугу.
Я поспешила туда, но когда я вошла, ревизор замолчал. Только багровый цвет его лица выдавал едва сдерживаемый гнев.
Ого! Получается, с самого утра ревизор чем-то недоволен. Раз настроение у него отвратительное, видимо мне, как и его слуге, не повезёт. Но я постаралась не паниковать раньше времени.
— Доброе утро, господин Шварц! Прошу вас пройти в столовую и позавтракать, — пригласила я, надеясь, что покушав, ревизор подобреет.
На столе стояли самые лучшие и изысканные местные и заморские кушанья, какие только мы могли предложить. Думаю, они понравились бы и самому придирчивому гурману. Колетта готовила очень вкусно, а в кладовке хранились деликатесы, купленные на всякий случай на рынке в Газзре.
Вот и наступил такой случай! Хотя раньше я надеялась, что деликатесы мы попробуем во время праздника, пришлось угощать ими противного Шварца. Он съел все, и даже не поблагодарил!
Скатерть снова оказалась заляпанной. Ревизор не постеснялся прямо об нее вытереть свои грязные руки, хотя рядом лежало несколько чистых салфеток.
Позавтракав и взяв тетрадь и ручку для записей, фон Шварц отправился делать ревизию. Конечно, я везде сопровождала его.
Я понимала, что в наше мирное время, когда хозяйство является главным источником дохода для дворянства и государства, проверка состояния усадеб — дело серьезное и ответственное.
Но по моему мнению, ревизор приступил к делу слишком дотошно. Невзирая на свою тучность и неповоротливость, он прошелся по всем полям, проверяя, насколько хорошо посажены растения, нет ли сорняков или вредителей. Затем Шварц начал осмотр территории возле дома.
Первым делом ревизор посетил амбар с семенным зерном. Он внимательно осмотрел каждый ларь, проверил вес и качество семян. Затем, обливаясь потом, он перешел к конюшне, где стояли наши лошади.
Шварц оглядел каждую лошадь и оценил состояние её здоровья. Точно так же он осмотрел и переписал всех наших коров и телят, спрашивая и записывая в свою тетрадь, сколько каждая корова даёт молока.
Затем Шварц направился в амбар, где хранилось зерно, которое мы намеревались отвезти на мельницу. Там он пересчитал и записал каждый мешок.
Не осталось ни одного места, куда любопытный ревизор не сунул бы свой нос. Побывал он и во всех сараях и погребах, где хранились овощи и бочки с вином.
Я старалась отвечать на вопросы Шварца спокойно и уверенно, показывая, что в хозяйстве всё под моим контролем.
Мне кажется, что ревизора ничто не устраивает. Он придирается к каждой мелочи, пытаясь найти хоть какой-то повод для штрафа. Держусь молодцом, хотя внутри у меня всё кипит от волнения и страха.