— Герда, я не считаю, что это измена. Вы же ещё не женаты. Настоящий дракон должен хорошенько нагуляться перед свадьбой. Зато потом он будет верен своей жене.
— Мамочка, в том-то и дело, что Кай хочет жениться не на мне, а на принцессе Изольде, снежной королеве, как её называли в магической академии. Потому что она гораздо богаче и знатнее. В отличие от меня, она — единственная дочь короля северных земель. После его смерти она станет королевой, а её супруг — королем.
Как ты думаешь, мама, Кай откажется от такой заманчивой перспективы? Он же так амбициозен! Для него, отпрыска не слишком знатного рода, это практически единственный путь пробиться наверх. И на какой верх!
Мама ненадолго задумалась.
— Он сам тебе это сказал?
— Это сказала Изольда. Но он подтвердил, что она права. Мамочка, он внезапно стал таким холодным! И тон у него был совсем ледяным, когда он произносил эти ужасные слова. И ещё, он назвал меня тупой уродкой. А раньше я у него была умницей и красавицей.
Помнишь, мама, в детстве ты читала мне книжку про злого тролля? О том, как тролль разбил зеркало, и его осколки разлетелись по всему миру?
Те люди, в глаза которых попали осколки зеркала, стали видеть всё в искажённом виде. Красивое стало уродливым, а уродливое — красивым. Похоже, с Каем произошло то же самое!
— Так может, Изольда использовала свою ледяную магию? Вдруг она опоила Кая волшебным зельем? Чтобы заморозить его чувства к тебе?
— Все может быть, мама. Я ничего не знаю. Я устала и больше не хочу говорить на эту тему.
— Хорошо, доченька, отдыхай. Лежи и ни о чем не думай. Только не забудь выпить лекарство. Вот оно, на тумбочке возле кровати. Сейчас я ухожу, но пришлю к тебе нашу служанку, Жоржетту. Пусть поможет тебе с утренним туалетом и принесёт тебе завтрак.
— Мама, а где Джелли?
— Она рядом, сейчас я её впущу. А я пойду расскажу все твоему отцу. Пусть знает, каков Кай. Но самое главное, ты проснулась и чувствуешь себя хорошо. Выздоравливай, дорогая!
Уходя, мама открыла дверь, и моя мышка в неё прошмыгнула.
Подбежав к кровати, она быстро забралась ко мне по свисающему концу одеяла и пропищала:
— Ну наконец-то, Герда! Ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?
4
— Джелли, я чувствую себя очень хреново! Внутри меня бушует ярость против Кая. Каков мерзавец! Как ты думаешь, он уже улетел вместе с Изольдой в её Северное королевство?
— Да, они уже уехали! Вернее, улетели! Я и забыла, что Кай — дракон, и в отличие от нас умеет летать, — пропищала Джелли. — Я слышала, как твой брат говорил отцу, что вызовет Кая на дуэль, а тот сказал, что поздно, Кай уже далеко.
— Жаль, если бы я владела шпагой, я бы сама вызвала Кая на дуэль и с наслаждением проткнула его!
Произнося эти слова, я сделала выпад рукой, протыкая воображаемым оружием своего бывшего жениха.
— Прости, я нечаянно подслушала ваш разговор. Герда, а если твоя мама права, и Кай не виноват? Что, если Изольда опоила Кая своим ледяным зельем? А когда Кай придет в себя, будет поздно, — пропищала Джелли.
И правда, вдруг Кай очнулся от колдовских чар и хочет ко мне вернуться? А Изольда его не пускает? Моё воображение разыгралось, и я живо представила Кая, сидящего в ледяной темнице с цепями на руках и ногах.
— Знаешь, Джелли, возможно, ты и права! Во всяком случае, мне стоит попытаться снова встретиться с Каем и поговорить с ним, — воодушевилась я.
Я с радостью ухватилась даже за призрачную соломинку надежды вернуть своего любимого. Но тут же опять расстроилась:
— Джелли, летать, как мужчина — дракон, я не могу! И у меня нет денег, чтобы добраться в Северное королевство. Ведь это так далеко! Надо будет попросить деньги у папы.
В этот момент в дверь постучали.
— О, вот и он. Да! Войдите! — громко сказала я.
Дверь распахнулась и вместо моего отца вошла служанка Жоржетта в фиолетовом платье и покрашенными в тон ему фиолетовыми волосами. В руках она несла поднос с завтраком.
В отличие от худенькой меня, Жоржетта была очень полненькой и жизнерадостной. Она практически всегда улыбалась.
Вот и сейчас вместе с Жоржеттой в комнату как будто зашло само счастье.
— Госпожа, доброе утро! Рада, что вы проснулись! Как вы себя чувствуете? — спросила Жоржетта.
— Нормально.
— Вот и хорошо. Давайте, я помогу вам встать и умыться. Скоро вас навестит папенька.
— Мой отец слишком строг. И если я хочу попросить у него денег, лучше привести себя в порядок, а не лежать в кровати с растрёпанными волосами, — подумала я.