Не найдя видимых нарушений в хозяйстве усадьбы, ревизор решает проверить документы. Он отправляется в дом и просит принести их к нему в гостиную.
Шварц долго изучает бухгалтерские книги, проверяя каждую цифру, особенно записи о продаже урожая и получении денег. Он задает вопросы мне, слугам и работникам, пытаясь найти какие-то несоответствия. Но всё оказывается в полном порядке. Я отвечаю уверенно, так, чтобы ни одно слово не могло быть использовано против меня.
Однако ревизор не собирается уезжать просто так, без денег. Также он видит, что я — красивая женщина, и решает воспользоваться этим. Когда мы остаёмся вдвоем, ревизор подсаживается ко мне поближе и говорит:
— Ваша усадьба в идеальном состоянии, мадемуазель. Вы отлично справляетесь со своими обязанностями. Но знаете ли вы, что король может оказаться недовольным некоторыми вашими действиями?
Я удивленно смотрю на него:
— О каких действиях вы говорите? Я всегда плачу налоги вовремя и соблюдаю все законы.
Ревизор улыбается во все свои гнилые зубы. Его улыбка похожа на оскал хищника:
— Возможно, это и так. Но король может изменить своё мнение, если узнает, что вы отказываетесь сотрудничать с его представителями. Например, со мной.
Понимаю, куда он клонит. Я возмущена, но стараюсь сохранять спокойствие:
— Что именно вы хотите, господин ревизор?
Он подсаживается настолько близко, что я ещё сильнее ощущаю его зловонный запах, и шёпотом говорит мне на ухо:
— Деньги или вас. Десять тысяч золотых монет или вы придете вечером в мою комнату и останетесь на ночь. Выбор за вами.
— А если ни то и ни другое? Может быть, что-то третье? — храбро спрашиваю я.
— Третий вариант, конечно, есть. Сесть в тюрьму за растрату. Надеюсь, вы понимаете, что у меня имеются все права и полномочия для того, чтобы посадить вас в долговую яму без суда и следствия?
Вы просидите в ней ровно до того момента, пока вас не выкупит ваш папенька. Или кто-то еще. Представьте, как будете опозорены вы и ваши родные! — гаденько улыбнулся Шварц. — Думаю, у такой умницы и красавицы, как вы, хватит благоразумия не поступить таким образом.
Я почувствовала, как внутри поднимается волна гнева и страха. Десять тысяч золотых монет — это огромная сумма! Больше той, что мы заработали за три месяца самоотверженного труда. Таких денег у меня просто не было!
У меня тут же разболелась голова, и я отпросилась у Шварца, сказав ему, что мне нужно подумать. Так и чувствовала, что проверка не закончится ничем хорошим, несмотря на все наши старания! Я понимала, что в этой ужасной ситуации мне предстоит сделать сложный выбор.
Сдаться на милость гадкого шантажиста и прийти к нему в спальню или сесть в долговую яму?
30
Придя в свою комнату, я обессиленно рухнула на кровать. Голова раскалывалась.
Ужасная ситуация! Требования ревизора были ясны: либо деньги, либо я сама. Неужели придется спать с этим жирным и вонючим боровом? Сама эта мысль вызвала у меня отвращение. Ясно, что это невозможно, но что же делать? Я не могла позволить себе сесть в долговую яму и прослыть преступницей. Вся моя дальнейшая жизнь и репутация, если можно так выразиться, будут испорчены.
Я вспомнила слова отца, который всегда говорил мне: «Держись своего достоинства, дочь моя. Никогда не сдавайся перед лицом опасности». Эти слова звучали в моей голове, как заклинание, придавая сил и решимости.
Что же выбрать? Как справиться с этим испытанием? Возможно, судьба подарит мне неожиданный выход из сложной ситуации? А может быть, я найду способ противостоять этому бесчестному человеку и сохранить свою честь и независимость?
Я принялась лихорадочно обдумывать, что делать.
Одной из первых дум, мелькнувших у меня в голове, оказалась мысль убить ревизора. Я готова была сама заколоть кинжалом этого ненавистного гада! Если уж садиться в тюрьму, то за настоящее преступление, а не за то, которого я не совершала. Но немного успокоившись и поразмыслив, я отказалась от нее.
Может быть, убежать? Бросить все и взяв деньги и верных слуг, уехать в Северное королевство, куда я и так собиралась за Каем? Бросить усадьбу, куда я вложила столько усилий, нелегко. Но мне все равно рано или поздно, когда пришлют преемника, придется ее оставить и пуститься в далекий путь. Но если ее кинуть без предупреждения, то в таком случае обо мне пойдет дурная слава. Но это самое меньшее изо всех зол. Я склонялась к этому решению, когда ко мне в спальню прибежала мышка.