Не обращая больше внимания на меня, мужчина начал готовить обед. Вскоре по дому разнеслись умопомрачительные запахи вкусной еды.
Мне захотелось есть, а ещё больше — в туалет. Откинув одеяло, я обнаружила, что совершенно голая. Я тут же прикрылась, пока хозяин не заметил. Но что же делать?
— Господин Арнольд, где моя одежда? — спросила я.
— А, — обратил внимание на меня Арнольд. — Твоя одежда оказалась вся изорвана. Видимо, ты сама оторвала с подола несколько кусков ткани. Потому что твои ноги и голова были обмотаны ими. Похоже, ты потеряла туфли.
Представь, как я удивился, увидев тебя с закутанной головой и голыми ногами. Юбка была укорочена до колен, а остальное ободрано и порвано ветками деревьев. Поэтому я выбросил твою одежду.
Я вспомнила свой сумасшедший бег и подумала:
— Как хорошо, что я укоротила подол платья. Иначе я запуталась бы в нем и не смогла так быстро бежать. Но почему Арнольд снял с меня и белье? Неужели оно тоже оказалось порванным? Надеюсь, он не спал со мной.
От этой мысли я покраснела, а хозяин сказал:
— Сейчас я дам тебе свою рубашку. Она длинная. А после обеда схожу в деревню и куплю тебе белье и платье. Вычту потом из твоего жалованья.
— Ой, спасибо огромное, — поблагодарила я.
Арнольд пошел в другую комнату. Со своего места я видела, что в ней стоит другая, наверно, его кровать. Там он открыл сундук, стоявший в углу, достал оттуда рубашку и принес её мне. Затем деликатно отвернулся, чтобы я могла переодеться. Хотя, вообще-то, он и так меня видел голой, когда раздевал.
Натянув рубашку, я поднялась с кровати.
— Туалет на улице, — сказал Арнольд. — Там же умывальник и полотенце.
Меня немного покачивало от слабости, но я смогла выйти за порог и оглядеться. Дом лесника был деревянным, небольшим, но крепким. Со всех сторон его окружал зеленый сосновый лес. Ограды не было. Только узкая тропинка вела куда-то, скорее всего, в деревню. С левой стороны от входа имелся колодец, а за домом стояли небольшой сарайчик с уложенными возле него дровами и туалет.
К нему-то я и направилась. Выйдя оттуда, я увидела, что прямо на дерево прибит умывальник и рядом на гвозде висит полотенце. Помывшись, я решила обойти дом, чтобы посмотреть, что находится с другой стороны.
Лучше бы я этого не делала. Прямо на меня глянула оскаленная зубастая пасть огромного волка. Его шкура сушилась в тени дома, распяленная на жердях. Какой ужас! И при дневном свете зверь выглядел могучим и страшным. Представляю, что было бы, если я посмотрела на него ночью. А если бы я не успела убежать? На ватных ногах я вернулась в дом.
Арнольд уже раскладывал по тарелкам еду: горячую картошку с жареным мясом и солеными грибами. У меня прямо слюнки потекли. Тем более, судя по рассказу Арнольда, я двое суток не ела.
Поэтому, как только он позвал меня за стол, я с удовольствием принялась уписывать еду за обе щеки.
39
Поев и поблагодарив хозяина, я вернулась в кровать. Хотя пища добавила мне сил, я до сих пор чувствовала слабость.
Арнольд сам убрал посуду со стола и помыл её в большой глиняной миске. Глядя на то, как быстро и привычно он управляется с этим, я удивлялась.
— Похоже, Арнольд и раньше все делал сам. Зачем ему одному служанка? — размышляла я, лежа в постели. — Может, для престижа? Или он держит меня возле себя для того, чтобы заниматься любовью?
Подумав об этом, я покраснела. Нравится ли мне этот Арнольд? Исподтишка я начала разглядывать мужчину.
Арнольд обладал высоким ростом и стройной, но мускулистой фигурой. Слегка волнистые темные волосы были довольно коротко подстрижены, а аккуратная бородка подчеркивала его мужественность.
Синие глаза прятались под густыми бровями. Черты лица были правильными, но общее впечатление немного портил загнутый кончиком вниз хищный нос с горбинкой. Кожа Арнольда имела темно-коричневый оттенок, показывая, что её обладатель часто находится на свежем воздухе.
— Конечно, он же лесник, — подумала я. — По работе он часто бывает в лесу. Только сейчас Арнольд почему-то остался дома. Это из-за меня?
Я почувствовала благодарность. Тем временем Арнольд взял холщовую сумку, висевшую на крючке возле входа и сказал:
— Каролина, я схожу в деревню и куплю тебе одежду и обувь. Ой, забыл померить твою ступню.
С этими словами он вынул из кармана верёвочку и подошёл к изножью моей кровати.
— Ну-ка, Каролина, давай-ка мне свою ногу!
Я смутилась, но выпростала из-под одеяла ногу. Арнольд померил веревкой длину моей ступни. Померив и завязав узел на веревочке, он легонько погладил мою ногу, скользнув от ступни повыше. Я тут же отдернула её и спрятала обратно под одеяло.