Мы пролетали над горами, где снег блестел на солнце, и над лесами, где деревья качались под ветром. Но с каждым мгновением дракон становился слабее. Вдруг он резко наклонился, и я едва удержалась, чтобы не упасть. Мы начали терять высоту.
С огромной силой воли дракон направился подальше от опасных гор к ближайшей лесной поляне. Его крылья уже почти не слушались, но он сумел сделать последний рывок и приземлиться. Когда его лапы коснулись земли, он рухнул на бок, тяжело дыша. Я спрыгнула и бросилась к нему, стараясь помочь, но стало ясно, что Виктор исчерпал все силы.
Дракон лежал неподвижно, его глаза были закрыты. Я знала, что он сделал всё возможное, чтобы доставить меня в безопасное место. Теперь оставалось лишь надеяться, что я смогу найти кого-нибудь, кто может оказать ему помощь.
Хоть бы помощь пришла вовремя, и дракон не умер!
55
Осмотревшись, я увидела с одной стороны поляны лесную тропинку и пошла по ней. Пройдя немного вперед, я встретила спешащую ко мне навстречу молодую женщину в простой крестьянской одежде.
— Здравствуйте! Мне нужна помощь! — сказала я. — Меня зовут Герда. Мужчина-дракон Виктор нес меня в Северное королевство. Во время полета ему стало плохо. Хорошо, что Виктор успел приземлиться на поляну.
— А я как раз иду смотреть, что здесь происходит. Мой дом недалеко, и дети сказали, что с неба упал дракон.
Вместе с женщиной я вернулась обратно на поляну. По дороге женщина рассказала, что ее зовут Милена, и у нее есть дар врачевания огнем.
Но когда мы оказались на поляне, Милена поразилась огромным размерам дракона.
Обойдя дракона, лежавшего без сознания, кругом, Милена сказала:
— Вряд ли я смогу ему помочь! Он такой большой. Мы вдвоем его не поднимем. А мой муж уехал далеко на охоту. Вот если бы дракон мог превратиться обратно в человека!
Вдвоем мы начали тормошить дракона, а тот никак не приходил в себя.
Я начала плакать от горя и отчаяния. Неужели Виктор погибнет?
Но тут Милена спросила:
— Герда, может, и у вас есть какой-нибудь дар? Я вижу, на вашей груди светится магический кулон.
Я готова была расцеловать Милену.
— Да, у меня есть дар уменьшать и увеличивать предметы и живые существа!
Не теряя времени, я принялась произносить нужные слова, и дракон начал уменьшаться на глазах. Вскоре он мог поместиться в моей ладони. Я взяла его в руки.
— Вот это да! Прекрасно! — Милена выразила свое восхищение.
Не теряя времени, мы быстро пошли к ее дому.
Дома нас шумно встретили дети Милены. Они обрадовались, увидев маленького дракона.
— Ой, какой хорошенький дракончик! Дайте мне его подержать! И мне! И мне! — наперебой стали просить дети.
— Дети, дракон болен! Помогите мне развести во дворе костер! — попросила Милена. — Я буду лечить дракона с помощью огня. Вы же хотите, чтобы дракон был жив и здоров?
— Да! — дружно закричали дети и через некоторое время костер загорелся.
Милена взяла дракончика в свои руки начала говорить заклинания, аккуратно пронося его над огнем.
Через некоторое время Виктор пошевелился и пришел в себя. Пошептав еще немного, Милена опустила дракончика на землю и сказала:
— Все, я сделала все, что могла. Виктор, превращайся обратно в человека! Теперь тебя нужно лечить лекарствами для людей.
И Виктор смог. На наших глазах он трансформировался из дракончика в маленького человека.
Дети не могли сдержать своего восхищения:
— Вот это да! Какой маленький человечек! Это гномик?
Тут уже мне снова пришлось пустить в ход свою магию, и Виктор обрел свои реальные человеческие размеры.
— Вы настоящая волшебница! — с восхищением сказала маленькая дочь Милены.
Милена оставила нас у себя и начала отпаивать Виктора отварами трав. На другой день он, пока еще лежа в постели, уже рассказывал мне и детям разные интересные истории и сказки.
Вечером, когда Милена в другой комнате укладывала детей спать, я попросила Виктора.
— Виктор, расскажи, пожалуйста, как ты оказался в плену у разбойников?
— Это долгая история, Герда.
— Но ведь ты уже заметил, что я люблю слушать твои рассказы!
— Ну хорошо. Всё началось несколько недель назад, когда я отправился на поиски редкого цветка, способного исцелять болезни. Он помогает только драконам, а для людей бесполезен. Я хотел исцелить своего дедушку от болезни.