Наконец, сквозь густые деревья я увидела более яркий свет. Это светились не луна, не волшебные огни, а окна замка Снежной Королевы. Замок возвышался над лесом, словно гигантский айсберг, его покрытые льдом стены сверкали в лунном свете. Здание казалось величественным и одновременно пугающим.
Я знала, что именно там, за этими стенами, находится Снежная королева, но страх перед неизвестностью все равно ужасал. Что ждет меня внутри? Найду ли я Кая? Или этот замок станет моим последним приютом? Что стоит коварной Изольде заключить и меня в ледяную клетку?
Стараясь не думать о плохом, я сделала еще несколько шагов вперед, продолжая свой путь сквозь волшебный магический лес, навстречу судьбе.
60
И вот я оказалась на вершине горы, позади входа во дворец Снежной королевы. Этот величественный замок был покрыт льдом и снегом. Его холодная красота подавляла.
Обойдя замок кругом и заглянув за угол, я обнаружила перед входом в замок множество карет с запряженными в них лошадьми. Очевидно, во дворце были гости, и проходило какое-то мероприятие. Об этом свидетельствовали и послышавшиеся звуки вальса. Что там за торжество? Бал или свадьба?
Как же мне попасть внутрь? Двери были закрыты, а возле них стояла многочисленная стража. Я вспомнила о своих магических способностях и заклинании, которое могло уменьшить меня до размеров мыши. Я решила рискнуть и попробовать.
Амулет на моей шее засиял мягким голубым светом, когда я начала читать заклинание. В тот же миг я почувствовала, как мое тело начало уменьшаться. Все вокруг стало огромным: стены казались горами, а расстояние от меня до двери — бескрайней равниной. Когда процесс завершился, я оказалась размером с маленькую мышь.
Сгорая от любопытства, я пробралась внутрь сквозь крошечную щель в дверях, стараясь не попасть под ноги охранникам. Внутри было еще красивее, чем снаружи: огромные залы с высокими колоннами, белоснежные мраморные статуи, хрустальные люстры, сверкающие огнями.
Вдруг я услышала шорох позади себя. Повернувшись, я увидела кота Тома, который стоял неподалеку и пристально смотрел на меня своими зелеными глазами. Это был фамильяр Кая, и он сразу понял, кто я такая.
Том медленно подошел ко мне еще ближе. Его хвост извивался, а глаза горели недобрым огнем. Я поняла, что он собирается напасть, и бросилась бежать.
Кружась между статуй и колонн, я старалась найти укрытие, но кот следовал за мной по пятам. Внезапно из-за колонны появился белый песец — фамильяр Снежной королевы. Его глаза горели злобой, а уши были прижаты к голове. Кот и песец начали преследовать меня вместе, пытаясь загнать в угол.
Кот Том оказался быстрее неповоротливого и полного песца и в один из моментов почти настиг меня, но мне удалось увернуться. Сердце бешено колотилось, когда я мчалась по коридорам дворца. А мои непослушные, ставшие совсем маленькими, ноги едва успевали двигаться, пока я искала спасение. Песец и кот были повсюду, блокируя каждый выход.
К счастью, я нашла небольшую щель между двумя плинтусами и юркнула туда. Кот и песец, цокая когтями, пробежали мимо, а потом вернулись обратно. Спрятавшись в темноте, я слышала, как они ищут меня, но вскоре шум стих, и я поняла, что они ушли.
Выбравшись наружу, я снова превратилась в человека и с облегчением вздохнула. Эта авантюра с уменьшением размера могла закончиться плохо, но я сумела избежать очередной смертельной опасности.
Оказавшись в человеческом обличье, я сняла платок и теплую одежду и осталась в одном платье. Положила вещи на один из пустых диванов и пригладила волосы. Увидев зеркало, подошла к нему и критически оглядела себя. Платье было нарядным, а мои щеки расраснелись от бега, поэтому выглядела я хорошо.
Войдя в следующую комнату, я оказалась среди множества гостей. Никто не обратил на меня особенного внимания. Слушая, о чем говорят гости, я поняла, что сегодня вечером в огромном ледяном дворце начался грандиозный праздник — помолвка Снежной королевы и Кая.
Это расстроило меня. Следовало поскорее найти Кая. Но где же он? В поисках любимого я переходила из комнаты в комнату, пока не попала в огромный зал.
Потолок украшали удивительно яркие хрустальные люстры, а стены были покрыты узорами из миллионов снежинок. Они переливались и сверкали, создавая атмосферу настоящей зимней сказки.
Снежная Королева, величественная и прекрасная, стояла посреди зала в своем ослепительном белом платье, казалось, сотканном из самого снега. Ее волосы были подобны серебряной нити, а глаза сияли холодным блеском. Рядом с ней стоял Кай, одетый в роскошную мантию из белоснежного меха. Его лицо было спокойным и отрешенным, словно он находился в трансе.