Гости, прибывшие на торжество, восхищались красотой пары и радовались предстоящему союзу. Среди всех этих радостных лиц я выделялась своей тревогой и печалью.
Бал был в самом разгаре. Гости, одетые в белое и серебристое танцевали под музыку и были поглощены весельем, но мне казалось, что вокруг меня царит лишь холод и пустота.
— Необходимо срочно напомнить Каю о прошлом, о теплых чувствах, которые мы когда-то разделяли, — подумала я.
Затесавшись среди поздравляющих, я незаметно подошла к Каю и тихонько позвала его по имени.
— Кай! — прошептала я, надеясь, что мой голос дойдёт до его сердца. Но он даже не повернул головы. Казалось, что он вообще ничего не слышал. Тогда я решила действовать решительно и дотронулась до его руки. Кай обернулся, но не узнал меня.
Что происходит? Неужели Кай меня забыл?
В отчаянии я стала умолять:
— Кай, вспомни меня! Вспомни наши игры, нашу дружбу! Ты ведь обещал мне, что мы всегда будем вместе!
Но слова словно отскакивали от Кая, не оставляя следа на его равнодушном лице. Его глаза были пустыми, лишёнными всякой теплоты. Молча он вырвал свою руку из моей руки.
Снежная Королева заметила движение Кая и обернулась. Её взгляд упал на меня, и в глазах вспыхнуло удивление, смешанное с раздражением. Изольда, в отличие от Кая, сразу узнала меня.
Я достала цветок — розу, которую хранила все эти дни, и протянула ее Каю. Этот цветок был символом нашей детской дружбы, символом тепла и любви. Когда Кай увидел алую розу, в его глазах мелькнул слабый отблеск воспоминания. Но холодное дыхание Снежной Королевы быстро погасило этот искорку.
Кай отвел от меня взгляд, и я поняла, что сейчас мне придется бороться не только с холодной магией Изольды, но и с сердцем Кая, которое уже давно замерзло.
Снежная Королева наблюдала за этой сценой с легкой усмешкой. Она знала, что её чары сильны, и никто не сможет разлучить её с Каем.
Я не сдавалась и продолжала искать способ растопить лед в душе Кая и вернуть его домой.
— Кай, вспомни меня! Я Герда, твоя любимая Герда! — пыталась прорваться я сквозь ледяной барьер, окружавший его разум. — Мы играли вместе, строили замки из песка, искали сокровища!
Его лицо оставалось неподвижным. Гости перестали танцевать и сгрудились вокруг нас, наблюдая за скандальной сценой.
Наступил момент, когда я решилась на последний отчаянный шаг. Встала перед всей собравшейся толпой и громко заявила:
— Я верну тебе тепло, Кай! Я заставлю тебя вспомнить обо всём, что ты забыл!
Эти слова эхом отозвались в зале, и все присутствующие замерли в ожидании.
61
Рванув глубокий вырез своего платья вниз, я обнажила перед всеми обе груди.
Гости ахнули. Одна из почтенных матрон принялась громко возмущаться. Женщины отпрянули от меня, а мужчины наоборот, придвинулись поближе и пожирали глазами полуобнаженное тело.
— Кай, вспомни, как ты любил целовать эту родинку!
Я указала ему на небольшую родинку, напоминающую сердечко, на одной из грудей.
Кай медленно повернулся ко мне, в глубине глаз мелькнул слабый отблеск узнавания. Я почувствовала надежду и продолжила:
— Помнишь, как пылко ты прижимал меня к себе? Как крепко целовал и обнимал?
Постепенно, словно солнце начинало растапливать лёд, выражение лица Кая начало меняться. Он начал слушать мои слова.
Слёзы покатились по моим щекам, но радость оказалась преждевременной. Реакция Кая оказалась неожиданной.
— Бесстыдница! — с презрением сказал Кай. — Не позорься! Ты ведёшь себя как портовая шлюха! Прикройся и уходи вон отсюда!
Я ахнула. Гости бала начали шептаться, переглядываясь друг с другом. Никто раньше не видел, чтобы Кай вёл себя так грубо. Некоторые из них пытались успокоить меня, предлагая уйти, пока ситуация не ухудшилась.
Но я осталась на месте и нашла в себе силы ответить своему бывшему жениху:
— Да, Кай! Пускай я — бесстыдница! Но зато я живая! Я люблю, я чувствую, я пылаю, в отличие от твоей холодной ледышки!
— Убирайся вон, потаскуха! Я тебя не знаю! Вон отсюда! — заревел Кай, охваченный яростью.
Не выдержав обиды, я залепила Каю пощёчину. Гости замерли от шока. И тут случилось чудо. Кай моргнул, и его глаза на минуту стали живыми. Но он все равно не узнавал меня. Напряжение достигло предела.
Снежная королева поняла, что теряет контроль над ситуацией. Она направилась к нам, готовая применить свою магию, и громко произнесла своим звонким холодным голосом: