Эти слова, как холодный душ, обрушились на меня. И тут, как молния, меня осенило: я неравнодушна к Виктору. Это было как прозрение, как вспышка света в темноте. Всё встало на свои места. Я осознала, что он для меня значит гораздо больше, чем я думала.
А еще я поняла что, возможно, потеряла Виктора. С каждым мгновением во мне росло чувство тревоги и сожаления. Почему я не заметила раньше, какие чувства испытываю к нему?
Слёзы начали катиться по щекам, и я уже не могла скрыть своих истинных чувств.
— Я боюсь потерять его. Виктора, — прошептала я, стараясь сдерживать рыдания. Родители молча смотрели на меня, видя, как сильно я страдаю. В их глазах читалось понимание и поддержка.
— Ты действительно неравнодушна к Виктору, не так ли? — тихо спросил отец, положив руку мне на плечо. Его вопрос прозвучал как подтверждение моих собственных мыслей, которые я так долго пыталась отрицать.
— Да, — едва слышно ответила я, опустив голову. — Я поняла это только сейчас. Как я могла быть такой слепой?
Я продолжала страдать. Слёзы сами собой лились из глаз. Мысли мелькали одна за другой:
— Что я сделала? Как я могла упустить это? Что теперь будет?
Я чувствовала, как мир вокруг меня начал медленно распадаться на осколки, подобно хрупкому стеклу.
Но тут ко мне подошла мама и нежно обняла, пытаясь утешить. Её объятия были такими тёплыми и успокаивающими, что я почувствовала себя немного лучше. Мама сказала, что мне нужно время, чтобы разобраться в своих эмоциях.
— Всё будет хорошо, дорогая, — сказала она, поглаживая меня по волосам. — Главное — это твои чувства. Если тебе действительно нравится Виктор, мы найдём способ всё исправить.
Я подумала:
— Как мне повезло, что у меня такие замечательные, любящие родители, всегда готовые поддержать и утешить!
Назавтра мы убыли из столицы. Я смотрела в окно кареты, наблюдая, как мелькают улицы, освещённые фонарями. Город ощущался чужим, холодным и равнодушным. Я думала о Викторе, о том, как много значил для меня этот мужчина-дракон. Его улыбка, его глаза, его нежность. Всё это теперь виделось таким далёким, как воспоминание из другой жизни.
Ехали целый день. Дорога показалась бесконечной. Даже болтовня Жоржетты и милое попискивание Джелли, когда та замечала за окном кареты что-нибудь особенное, не могли меня утешить.
Дом встретил нас тишиной. Родители молча ушли в свою комнату, оставив меня наедине с моими мыслями. Я села у окна, глядя на луну, которая висела в небе, словно одинокое сердце. События вчерашнего вечера оставили глубокий след в моей душе. В эту ночь я поняла многое. Поняла, что люблю Виктора. Почувствовала, как сильно мне его не хватает.
И тогда я решила: сделаю все, чтобы возвратить Виктора. Возможно, еще не поздно исправить ситуацию. Попрошу папу найти его, пригласить к нам, и попробую объяснить, что произошло. Ведь если есть шанс вернуть его доверие, я должна попытаться.
Я заснула только к утру, и мне приснилось, что я обнимаю и жалею дракона.
70
Непростое решение дало мне надежду. Я набралась смелости, чтобы встретиться с Виктором лицом к лицу и признаться в своих чувствах.
Проснувшись, я сразу же побежала к родителям. Они уже завтракали.
— Доброе утро и приятного аппетита. Папа! — обратилась я к отцу. — Мне нужна твоя помощь! Помнишь, ты говорил, что можешь превратиться в дракона, хотя давно уже этого не делал, и отнести меня в Пустынные земли?
— Да, Герда. А что такое? Ты куда-то собираешься?
— Нет, папа. Я хочу попросить тебя, чтобы ты слетал к герцогам Арлийским. Ведь ты знаком с отцом Виктора, Мишелем. Пригласи родителей Виктора и его самого к нам в гости. Мне нужно с ним поговорить.
— Но ведь можно просто отправить письмо — приглашение, — удивился папа. — Зачем лететь?
— Папа, письмо будет идти долго. Я вся изведусь в ожидании.
— Ну хорошо. Полетели со мной?
— Нет, папа, мне неудобно без приглашения. А тебя Мишель знает. И Виктор у нас уже был. Вот ты и слетаешь с ответным визитом.
— Ну ладно. Полечу прямо сейчас. Только позавтракаю, приведу себя в порядок и возьму подарки, — согласился отец.
— Ура, папа! Я знала, что ты у меня самый лучший! — обрадовалась я.
Но ждать визита Виктора мне пришлось долго.
Папа слетал к Арлийским и был радушно встречен. Только Виктора дома не оказалось. Выяснилось, что в столице Виктор получил у самого короля грамоту, подтверждающую герцогский титул. Также он заключил в торговом доме договора на поставку тканей. Привезя грамоту и деньги домой, Виктор тут же полетел к разбойникам выкупать своих товарищей — драконов из плена.