Его спальня находилась на втором этаже небольшого дворца. Дверь на балкон была открыта, и Солис, притаившись в тени огромного куста, видела зажженные светильники и слышала смех, доносящийся из комнаты. Поколебавшись, девушка вышла из тени и стала ловко взбираться на балкон, хватаясь за толстые стебли, обвившие одну из колон. Спустя считанные мгновения она оказалась наверху, но не знала, как поступить дальше. Арий был с девушкой. И, судя по игривым ноткам в ее голосе, они говорили не о погоде. Сидя на резных перилах, Солис колебалась. А потом из комнаты донесся испуганный голос.
- Арий, кто это?
Солис подняла голову и увидела, что девушка, встав с кровати, подошла к двери, ведущей на балкон. И естественно заметила подозрительную темную фигуру. Арию понадобились считанные секунды, чтобы среагировать. Он выбежал из комнаты и схватил Солис за плащ. Капюшон, еще больше съехавший на лицо, лишал ее полного обзора, но она четко увидела, что прямо ей в лицо направлен кинжал.
- Кто ты? - Прорычал Арий, встряхнув ее.
От неожиданности она не знала, что сказать. Арий встряхнул ее сильнее, и завязка на плаще стала душить девушку. Чувствуя, что ей не хватает воздуха, Солис схватила парня за руку, инстинктивно подсветив печать.
Глаза Ария расширились.
- Ты? - Ошарашенно спросил он, опуская занесенное оружие и убрав руку.
Закашлявшись, Солис рухнула на пол.
- Арий, кто это? - Девушка сделала несколько робких шагов из комнаты, но Арий остановил ее.
- Никто, дорогая. Просто один мой странный приятель. - Арий улыбнулся, загораживая Солис. - Он тот еще чудак. Послушай, ты иди сегодня домой, хорошо? А я завтра тебя навещу. - Он подошел к девушке и, обняв ее за талию, стал мягко подталкивать к двери.
- Но... - Она обиженно надула пухлые губы и все время оглядывалась, пытаясь рассмотреть скорчившуюся на полу балкона фигуру.
- Я зайду завтра. - Пропел Арий сладким голосом, а потом закрыл за девушкой дверь. Развернувшись, он поспешил к Солис, которая уже смогла восстановить дыхание.
- Не слишком ты любезен с женским полом, как я посмотрю. - Она попыталась засмеяться, но снова закашлялась.
- Солис, ради Великого Суно, ответь мне, что ты делаешь здесь в такой час? И почему ты решила войти через балкон? - Арий, осторожно поддерживая нежданную гостью под руку, довел ее до кресла.
Она стянула с головы капюшон и развязала чуть было не задушивший ее шнурок.
- Мне нужно было с тобой поговорить. И сделать это так, чтобы никто не видел.
- Поговорить? - Удивленно переспросил Арий. - Это не могло подождать до завтра?
- Нет. - Солис покачала головой. Ее интонация показалась парню странной, и он нахмурился.
- Что-то случилось?
- Да, случилось. - Солис не поднимала взгляд от пола. - Послезавтра я выхожу замуж.
- Так значит это правда? Я думал, что это очередные глупые слухи...
- Нет, это правда.
В комнате повисло молчание. Солис, съежившись, сидела в кресле, а Арий замер, смотря на нее ошарашенными глазами. Мимо его дома прошла группа молодежи, и их звонкий беззаботный смех проник в дом, заполняя его удушающим эхом.
- Арий, я не хочу. - Прошептала Солис, которая больше не могла выносить гнетущее молчание.
- Но у тебя нет выбора. - Так же тихо ответил Арий.
- Нет. Есть. - Она медленно, неуверенно встала и взглянула парню в глаза.
- Что ты имеешь ввиду? - Начал он, но замолчал, увидев, как плащ упал к ее ногам.
Она стояла перед ним смущенная, но решительная. В это мгновение Солис была прекраснее всех женщин, которых он когда-либо встречал. Копна огненных волос рассыпалась по ее изящным плечам. Смуглая кожа словно светилась изнутри мягким манящим светом. Простое платье, перехваченное на тонкой талии поясом, струилось к ее ногами, подчеркивая стройность и гибкость ее фигуры. Но чудеснее всего были ее золотистые глаза: огромные, они были полны немой мольбы. Смотря на нее, Арий сдавленно вдохнул, почувствовав, как по его телу пробежала дрожь.
- Арий... - Прошептала она, и он, не в силах противиться этому нежному мягкому голосу, порывисто шагнул ей навстречу, заключив девушку в объятиях.
- Солис... - Арий не мог сдержать бьющую его дрожь. Пьянящий аромат ее волос сводил его с ума, и на мгновение ему показалось, что стены исчезли. Исчезли улицы и люди, в сладком дурмане растворился Золотой Город, Лавки и Низкие Кварталы, а за ними и весь остальной мир. Все исчезло, остался только он и трепещущая в его руках девушка.
- Арий, пожалуйста. - Ее горячий шепот обжигал его кожу. - Пожалуйста.