— А почему тот мужчина назвал меня леди? — решив нарушить тишину, спросила я.
— Ну так в магической академии крестьянки не обучаются. Конечно, они могут попытать счастье, если на руках есть грамота об окончании школы, но начиная с шестого класса обучение платное. Есть не много бесплатных мест, но они для круглых отличников, коих не так много. Да и они проходят конкурс. Когда я переходила, было на одно место пятнадцать ребят и это ещё приемлемо. Бывало хуже. Вот и получается, что легче отучиться пять лет и замуж, чем ещё столько же за немалые деньги, причём не факт что потом поступишь. Желающих слишком много, да и экзамены с каждым годом всё сложней и сложней. Лучшее что светит им – это колледж, что тоже в принципе не плохо. С образованием последние годы совсем туго. Тебе можно сказать неслыханно повезло, без экзаменов, ещё и за счёт казны, — Элька усмехнулась. — Да ты победитель по жизни!
К академии мы пошли другим путём, свернув на узкую, извилистую дорожку, петляющую между домами. Вскоре она кончились, и прямо перед нами оказался высокий, казавшийся бесконечно уходящим вдаль, каменный забор. Никаких ворот видно не было.
— Нам туда, — уверенно сказала Элька, сходя с тропинки и идя вдоль стены по сухой, высокой траве.
— Мы же хотим внимания не привлекать, а от травы столько шума… — озвучила я свои опасения.
— Чем больше будем прятаться, тем быстрее нас найдут. А так, они могут решить, что это преподаватель, ну или продукты на кухню несут.
— А чем нам этот Нек помог? Ты дорогу и сама, как вижу, знала.
— Эти ворота служат для поставки продуктов, инвентаря, но ни как ни для адептов. Там охрана постоянно стоит. Вот её и должны отвлечь его подручные, — не глядя на меня ответила кентаврида.
У входа и вправду никого не было. Быстренько заскочив, мы пошли вперёд, Элька уверенно, я же озираясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха. Как ни странно опасность первой заметила она, резко остановившись и медленно попятившись назад.
— Что там? — шёпотом спросила я у спины кентавриды, закрывающей мне весь обзор.
— Проблемы. Большие проблемы, — ещё тише ответила она. — Аскольд со своей свитой поймали нашего помощника. Теперь выясняют, для чего он сюда пришёл. Пока по-хорошему, но это только пока.
— И что теперь делать, не бросать же его? — прошептала я.
— Ты иди в общежитие, а тот, кто заварил эту кашу выйдет и скажет им как есть, — вздохнув, она повернула голову в сторону едва слышных голосов.
— Пойдём вместе, — решительно заявила я. — Не убьют же они меня! Да и сбежать, оставив тебя одну, я не могу!
— Да не сбегаешь ты! — скривившись, прошептала Элька. — Помочь всё равно не сможешь. Только врагов себе наживёшь. Поверь, мне правда нечего не грозит.
— Девушки, можно сначала. Я, кажется, что-то пропустил, — такой же заговорщицкий шёпот послышался из-за спины.
Резко обернувшись, мы увидели фигуру, в нескольких шагах от нас. Кто это я рассмотреть не могла. Темно уже было, и глубокий капюшон мантии, а такие были лишь у преподавателей, почти полностью скрывал лицо.
Мы дар речи от подобного потеряли.
— Ладно, идите. Того что я услышал вполне достаточно.
Мы остались стоять на месте.
— А вы собственно кто? — спросила Элька всё так же шёпотом.
— Это имеет значение? Бегом по комнатам!
Скомандовал мужчина и выпрямившись, быстрыми шагами пошёл к кентаврам.
Я обернулась и посмотрела ему вслед, не понимая, то ли ему жить надоело, то ли он настолько уверен в своих силах. Но решив, это не выяснять, припустила вдогонку за Элькой. Так быстро я давно не бегала.
— Что за… — раздалось позади возмущённое.
— И я тоже очень рад вас видеть. Может, кто-нибудь мне объяснит…
Дальше я ничего разобрать не смогла. Немного отбежав, мы перешли на быстрый шаг.
— Ну чего ты там застыла? Я только у аллеи поняла, что никого нет рядом!
— Кто это был? — решив сменить тему разговора, спросила я.
— А мне откуда знать? Он как из воздуха появился. И самое главное никакой магии я не почувствовала! — поражённо выдала она.
— Магия! — воскликнула я. — У меня сегодня должны были быть дополнительные уроки. Как я могла забыть!
— На много опоздала?
— Часа на три. И где мне его теперь искать?
— Ис, давай по порядку. Какие уроки? Кого искать?
— У меня теперь… дополнительные занятия… по магии, — всё ещё не восстановив дыхание после забега, сбивчиво отвечала я. — А преподавателя для меня директор нашёл, помнишь, тот который на практических занятиях был, мне ещё тогда плохо стало.