— У себя, когда обучалась в школе танцев. Где же ещё?
Пожав плечами Элька предложила.
— Прогуляемся? Мне от всего этого, — кентаврида обвела рукой зал, — скоро дурно станет.
— С радостью!
— Есть какие-нибудь новости насчёт дома? — поинтересовалась кентаврида, когда мы зашли в одну из беседок, установленных по краям дорожки.
— Король в курсе и обещал помочь. А когда это будет ‒ точно сказать не могу. Примерно через неделю, но может дольше.
— Будешь скучать?
— Конечно… — Как было на духу, сказала я, с грустью разглядывая луну странного, голубого с зеленоватым отливом цвета.
— Так оставайся! — весело предложило она. — Откроешь свою школу танцев, вместе с тем брутальным незнакомцем, — сказала она, поигрывая бровями. — Я своих отпрысков к тебе обязательно запишу, и всем знакомым порекомендую. Так что отбоя от клиентов у вас не будет!
Представив, сколько детей наберётся у Элькиных знакомых, я с иронией сказала:
— Надо подумать…
— Всё шутишь?
Выйдя из беседки, мы побрели обратно, на ходу продолжая разговор уже на более пониженных тонах. На улице стало куда меньше народу, должно быть все зашли внутрь.
На лестнице, в данный момент совершенно пустой, тише, чем хотелось бы, я произнесла:
— Конечно, шучу.
— И почему, интересно мне знать? Вместо того что бы переноситься обратно, забрала своих родителей сюда и дело с концом. Кем они у тебя работают?
— Отец военный, мама медицинская сестра, младший целитель, если по-вашему. И каким же образом я их заберу?
— У директора спросить можно.
— Мало ему меня. И так неудобно, постоянно от дел отрываю.
— Да брось. Развеется. А то он только к жене в столицу и телепортируется. Профессии, у них востребованные, пристроятся быстро. На счёт твоего отца я могу у своего попросить. В первый же день на службу примут!
— Директор женат? — удивилась я.
— А у тебя были на него планы? — скептически на меня посмотрев, поинтересовалась кентаврида.
— Эль, ну тебя! Просто за всё время я ни разу его жену не видела.
— Да её ко двору вызвали. В прошлом году ещё здесь жила. Хорошая женщина, я с ней знакома и она кстати, то же с Земли.
— Ого!
Не с ней ли директор хотел меня познакомить?
Вернувшись в бальный зал, я не заметила никаких изменений. К кентавриде подходило ещё несколько кентавров и непонятное существо, чем-то напоминающие предшественников, только с раздвоенными копытами и коротким, оленьим хвостом, им она ответила тактичным отказом, сославшись на куда-то запропастившегося спутника. Мой, тоже всё не появлялся, но скучать у меня не получалось. Элька, на этот раз во всех подробностях, рассказывала о продолжении банкета.
— … и тогда придётся…
Уже заканчивала она свою повесть, когда её прервало покашливание, раздавшиеся за моей спиной. Обернувшись, я улыбкой встретила моего спутника.
— Пришёл сразу как смог, — виновато сказал он. — Прогуляемся? До закрытия ещё полчаса.
— Конечно, — ответила я, взяв незнакомца под руку и извинившись взглядом перед Элькой.
Впрочем, времени у нас было не так много. Говорили мы можно сказать не о чём. Сначала о бале, затем о погоде. На обратном пути он преградил мне дорогу и серьёзно спросил:
— Вы действительно хотите вернуться на бал?
— Но уйти же я не могу, — безысходность, наверное, отразилась на моём лице, потому как мужчина, кивнув своим мыслям скомандовал:
— За мной, — развернувшись, он размашисто зашагал в противоположном, от входа, направлении. Следом, не задавай лишних вопросов, поспешила я.
— Неужели вы собирались быть в зале во время спадания морока?
— А что мне оставалось?
— Что угодно, кроме этого! Или вы не понимаете, на сколько всё серьёзно?! — спутник негодующе на меня посмотрел.
— Столько проблем из-за обычных волос и какого-то танца?
— Вы действительно не понимаете, — выдохнул маг. — Значит, сделаем так. Видите вон ту яркую точку в сотне метров от нас?
Кивнула в ответ. Её разве что слепой не заметит. Яркий, красный шар, висящий в метре над землёй.
— Это узел. Центр защитного купола. Когда морок спадёт, защита так же начнёт исчезать и начнётся это с узла. Сейчас вы останетесь здесь, и как только та яркая точка погаснет, бегите со всех ног к общежитию. И да, выходить нужно именно в том месте, где был узел. Купол спадает довольно медленно, сдвинетесь хотя бы на шаг, и о вашем побеге станет известно всем ответственным, а помимо меня их ещё четверо. Теперь мне пора, а вы, если хотите избежать проблем, делайте всё в точности, как я сказал. Мне лишь одно непонятно, как получилось, что человек вашего положения оказался здесь? Я бы ещё понял Акрас, но Альгуата, а тем более Каанта? Кто же захотел избавиться от леди столь изощрённым способом?