— Я и вправду не знаю, почему магия так меня изменила!
— Интересно, — кентаврида в задумчивости посмотрела на меня. — Венец хранителя! Точно, вспомнила как эта штука с волосами называется!
— Это конечно очень интересно, но я не имею к этому никакого отношения. Сама подумай ‒ как землянка, случайно попавшая в этот мир, может быть носителем этого венца? Вероятнее всего, это обычное совпадение. Мало ли таких? А про нарциис…
— Нариис, — исправила меня Элька.
— Да, нариис. Я просто знаю многие танцы. К тому же дома любила немного менять исходный вариант. Без Граера я бы не станцевала, он подсказывал немало.
— Это мелочи. Без знания основ никакие подсказки не помогут.
— Эль, это действительно простое совпадение.
— Будем надеяться. Ис, а если ты действительно из правящей верхушки Зуллирии, когда с войной будет покончено, пришлёшь мне письмецо с приглашением на службу ко двору, так, по-свойски, — сверкнув клыками, предложила она.
— Ты как всегда! — по-доброму улыбнувшись, я взяла сумочку и подошла к двери. — Ну что, пойдём в город? Нам ведь не нужно выделяться? Да и посмотреть на ваши праздники ужасно хочется!
— Конечно, пойдём! Только вот как-то страшно тебя оставлять после всего случившегося, мне же ещё к Неку забежать нужно… Не против немного побыть с Грантом? Они с Мареном поругались, так что его рядом быть не должно.
— Это хорошо… то есть плохо конечно, что они поссорились, но мне это на руку.
Пристроившись в хвост пёстрой реки из адептов, мы медленно, но верно продвигались к воротам. Сколько бы я не вглядывалась, ни Гранта, ни Марена не заметила. Должно быть, они прошли раньше.
В городе сегодня было многолюдно, что, впрочем, ожидаемо. По краям площади появилась небольшая ярмарка, в основном предлагающая разного рода вкусности. Больше всего меня поразили жучки, чёрного и коричневого цвета на одном из прилавков. И около него было весьма солидное столпотворение.
— Анмирские рогоножки в шоколаде, — увидев моё замешательство пояснила Элька, расплачиваясь за внушительный кулёк.
— Да они ещё и хрустят… — скривившись, я наблюдала за кентавридой.
— Будешь? — Протянула она мне кулёк.
— Нет, спасибо.
— Вкууусные, — протянула кентаврида, отправляя в рот последнего.
Немного погуляв по городу, мы встретились с Грантом. Он вёл себя как обычно. Никаких упоминаний о бале. Проходя мимо магазина оружия, ракшас сбавил шаг, чем вынудил сделать нас то же самое и внимательно стал разглядывать колюще – режущий предмет, напоминающий раздвоенный нож. Я, воспользовавшись его отвлечённостью, придвинулась к Эльке и вкрадчиво шепнула:
— Думаешь, забыл?
— И не надейся, — донеслось от ракшаса, развернувшегося и одарившего меня весьма многообещающим взглядом.
— Грант, не побудешь с Исой немного? Мне к Неку нужно. Заодно и пообщаетесь…
— Когда ты прекратишь с ним все дела? Он же весь чёрный рынок под себя подмял! Ты ведь сама знаешь, сколько народу хочет уничтожить Плюща?
— Я осторожно, правда.
— Будем ждать в Ночной Звезде, — вздохнув, парень махнул рукой, и вскоре Элька скрылась за поворотом. — Доиграется… — недобро протянул ей вслед. — А кто-то уже доигрался, верно?
— Грант, скажу сразу: во первых это всё ошибка, во вторых я ничего не знаю про Зуллирию, в третьих я ни имею отношения ни к каким хранителям.
— Не верю! — припечатал парень.
— Но я, правда, ничего не знаю. Это точно какая-то ошибка! И скоро я на Землю возвращаюсь, король помочь обещал.
— Король это хорошо. Но не слишком на него надейся.
— Ты о чём?
— Он серьёзно болен. Долго не протянет. А наследник у него, мягко сказать, никчёмный. Держу пари, не продержится на троне и месяца, а учитывая отсутствие других кандидатов, начнётся битва за престол и поверь, там будет не до тебя. Немного помолчав, Грант добил:
— Не обижайся, но я тебе всё равно не особо верю.
— Понимаю. Это всё из-за венца хранителя? Я о нём узнала сегодня от Эльки, — Вскинув руки, пояснила ракшасу, пресекая ненужные подозрения. — И тот танец я дома выучила, и мне партнёр его исполнять помогал, и… Грант, я вправду не при чём, — подавленно сказала, покачав головой.
— Ладно, поживём, увидим. Пошли в таверну, — развернувшись, парень пошёл впереди, всем своим видом демонстрируя, что не верит не единому моему слову.
В Ночной Звезде было не протолкнуться. Кое-как найдя свободный столик в самом углу зала, мы разместились там. Грант, крутил в руках уже опустевший стакан, печальным взглядом провожая знакомых парней и ещё более печальным – девушек.