— Завтра я отправляюсь домой.
— Домой это на Землю?
— Ну а куда ещё? — с грустью сказала я. Расставаться с новообретёнными друзьями не хотелось, но ещё больше не хотелось оставлять семью и родной мир.
— Не люблю долгих прощаний. Если вдруг тебя когда-нибудь снова занесёт на Тельгейзу — заходи в гости, всегда рада видеть. Наши равнины расположены на западе. Примерно неделя пути, но это смотря на чём добираться, я по себе сужу.
— До встречи. Удачи тебе с Аскольдом.
— Спасибо. — Грустная улыбка скользнула по её лицу. — Буду ждать в гости.
Сжав меня в своих крепких, женских объятиях она развернулась и, не оглядываясь, поспешила прочь. У меня же остался неприятный осадок. Всё больше и больше я сомневалась в правильности своего решения.
Положив в безразмерную сумочку чудо‒плащ, свои земные вещи я подумала и забрала с собой всю оставшуюся стипендию. Мало ли какие расходы будут?
Утро выдалось туманное и прохладное. Переминаясь с ноги на ногу на влажной от росы траве, я ожидала директора. Встретились мы немного раньше, когда я подходила к зданию администрации. Но он зачем-то скрылся в выше упомянутом строении, попросив меня подождать ещё немного.
Вскоре мы ужи шли по широкой центральной дороге академии. В тишине раздавались только наши глухие шаги. У ворот, как всегда, дежурил Кхар. На этот раз он не сказал ни слова, а лишь проводил нас задумчивым взглядом. Немного отойдя от академии, мы свернули вправо и, пройдя ещё с километр, оказались на пустыре.
— Постарайся как можно меньше шевелиться. Немного погодя архимаг едва слышно произнёс:
— Набери побольше воздуха.
— Зачем?
— Перемещение далёкое, не секунду займёт. А дышать во время телепортации невозможно.
Последовав примеру мага, я поглубже вдохнула, и тут же закружилась в вихре плотного, матово‒белого воздуха. Где-то я это уже видела… Но где? Вскоре очертание деревьев и домов, стоящих вдали исчезли. Серая, киселеобразная масса, кружившая вокруг нас подобно смерчу, стала стремительно приближаться. С трудом повернув голову, я заметила силуэт человека стоящего вдали. Сомнений в том, что это директор не возникло, вот только мгновение назад он стоял возле меня. Может, что-то идёт не так?! Запаниковав, я непроизвольно сделала вдох. Ужасное чувство, когда нечем дышать. Пугающие своей безысходностью и не подвластностью. Я уже и не надеялась прибыть живой в столицу, хватая ртом не существующий здесь воздух, как "кисель" окружающий меня истаял. Директор всё так же стоял около меня, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.
— Сегодня на удивление быстро. Вот что делает частая практика… Пойдём. Нас уже ждут вон в той деревне.
Нас и вправду ждали. Высокая девушка лет тридцати, с тёмными волосами, собранными в высокую причёску держала за поводья трёх осёдланных животных, очень напоминающих окапи. Только эти намного крупнее, да и цвет не у всех коричневый. Хотя может третий просто меланист?
— Как же я рада увидеть ещё одну землянку! — приветливо улыбнувшись, девушка двинулась в нашу сторону, животные грациозно зашагали следом.
— А меня ты, значит, видеть не рада? — притворно возмутился директор.
— Рада, рада. Но мы с тобой почти каждый день видимся, а земляне нынче редкость! Меня зовут Анетта, остальное расскажу дома, вы и так задержались, а вскоре должны доставить ужин.
Ужин? Взгляну на небо, я увидела, что солнце, окрасив небо в алый цвет, уже коснулось горизонта. Неужели такая большая разница во времени?
Необычные животные были на удивление послушны, а бежали так, будто не касались земли. У высокой, краснокаменной стены, мы спешились. Четверо стражников, дежуривших у ворот, скользнув по нам взглядами, открыли одну створку.
— Вас здесь все знают? — спросила я, удивлённая, что нас так просто запустили.
— На счёт всех не знаю. Но вон ту даму впереди, точно не то что весь город, вся страна знает.
— Да? А почему?
— Работа необычная, — ответил директор.
— А кем Анетта работает?
— Некромантом. — Ответила мне женщина.
— С весьма чёрным чувством юмора, — Хмыкнул архимаг.
— Издержки профессии знаете ли…
— Знаю. Причём не понаслышке! — Горько усмехнулся архимаг.
Широкая, мощённая камнем дорога, по которой мы ехали, разделилась натрое. В месте разветвления стоял белый монолит, на котором стрелками указывали: левая ‒ торговая часть, правая ‒ первое кольцо, верхняя ‒ второе кольцо. Мы поехали вперёд.