— Что это? — Потрясённо спросила я, обводя взглядом огромную пещеру, которая была усыпана остроконечными камнями различной величины, ветвившимися как рога оленя. У основания они были белыми, но ближе к верхушке становились кристально прозрачными, и вот эти верхушки излучали яркий свет, яркий на столько, что в пещере было светло как днём.
— Ультен. Кто бы мог подумать что под дворцом, буквально растёт сокровищница.
Завороженная, я осматривала необычные камни.
— Чуть дальше, есть солёное озеро, правда вода в нём прохладная. Но если заберёмся на тот уступ, наткнёмся на горячий источник.
— Как ты смог найти это место?
— Видишь ли, я от природы довольно любопытен. А как только попал во дворец, решил изучить систему внутренних ходов и наткнулся на вот это. Помнишь пролом, в который вы вошли? Судя по картам, ранее его не было, и появился он во время последнего переворота. Большая часть дворца тогда была разрушена.
— Не удивительно, что стена раскололась.
— В самом тонком месте. Я изучил её структуру. Не представляю, какой силой нужно обладать, чтобы разрушить подобный сплав. Ультен здесь повсюду. Даже в воде, не говоря уж о стенах. Так что можно сказать нам не шуточно повезло с этим разломом.
— Король знает?
— Нет. Никто кроме меня, а теперь и тебя. Сейчас ситуация с Зуллирией встала ребром. Не к чему показывать кусок мяса голодному псу.
— Не боишься так доверять?
— Как ни странно ‒ тебе нет. Да и всё равно завтра ты уходишь в свой мир, никому рассказать не успеешь.
— У меня ведь целое сегодня! — состроив хитрую гримасу, сказала я.
— А мы тут одни, между прочем. Не боишься так доверять незнакомому мужчине? — хмыкнув, Граер сделала плавный шаг вперёд.
С вызовом глянув на этого самоуверенного типа я шагнула вперёд.
— Нет. Ты кто угодно, но не предатель, — покачала я головой.
— Эта девушка меня пугает, — обратился он к пустоте. — Когда раздумывал над тем, стоит ли показывать тебе это место, моими мыслями были твои последние слова. — Склонившись, прошептал он на ухо, но затем глубоко вздохнув Грай сделала шаг назад. — Пойдём, погуляем. А то я себя немного... не важно, — Отведя взгляд, маг нехотя отступил назад.
Вода в источнике и вправду оказалась горячей, даже слишком. Но не успела я отойти, как меня окатило брызгами.
— Грай!
— Прыгай тоже! Одежду я высушу.
Разулась и осторожно потрогала ногой воду. Не такая уж и горячая, как показалась в начале. Осторожно присела на край скалы собираясь аккуратно спуститься в озеро. Как Граер за секунду оказался около меня так и не поняла! Но в следующие мгновенье, была уже по шею в воде.
— А ты плавать умеешь? — спросили меня, удерживая за талию. Дна ногами я, как ни странно, не чувствовала. Хотя с берега отчётливо видела его.
— Вовремя ты спросил!
— Я же держу, — пожал плечами он. — Вон с того края мелко. Поплыли.
Там и вправду оказалось неглубоко, настолько, что можно было удобно расположиться, будто в кресле.
— Можешь спрашивать сегодня что угодно. Честно отвечу на любой твой вопрос, — откинувшись на скалу позади нас, он прикрыл глаза.
— Как ты провёл своё детство? — мне было это очень интересно с того самого момента, как я узнала в каком возрасте он остался без матери.
Лицо Граера словно окаменело.
— Нет, если не хочешь, не рассказывай.
— Я же обещал, — подмигнул Грай и начал свой рассказ.
— Мать я видел редко. Уходила она с рассветом, а возвращалась затемно. В те редкие дни, когда ей не нужно было работать, мы ходили в лес за ягодами. Пару раз навещали тётку. Но как-то раз, мать не вернулась. Не пришла она и на следующий день. Работала в ту снежную зиму она прачкой, у хозяина окрестных земель. Я подумал, что занесло дорогу, поэтому она и не возвращается. Так случалось однажды. Но в этот раз я ждал неделю, вторую. Мать привезли лишь на третью. Белую как мел, но живую. Она еле дошла до кровати и уже не встала. Через неделю, после похорон, меня к себе забрала тётка. Помимо меня, у неё было пятеро своих детей. Муж появлялся дома раз в несколько месяцев. Деревня была у самой границы с Зуллирией, и все мужчины были вовлечены в войну. Семья еле стягивала концы с концами. Где-то через месяц я стал подрабатывать на фронте. Принеси, подай. Но там давали то, чего так у нас не хватало – еду.
В один день на фронт приехал столичный генерал. Каково же было моё удивление, когда вернувшись, я увидел этого человека в нашем доме. Тогда он сообщил мне, что знаком с моим отцом и забирает меня по его поручению. Вначале я не хотел ехать. Не понимал, зачем идти куда-то с незнакомым человеком, если и здесь, в принципе, не плохо. Но тётка приказала отправиться с ним. Мне никто ничего не объяснял. Сейчас я всё прекрасно понимаю, но тогда был обижен на весь мир. За год меня научили писать и читать, после чего отдали в военную академию. Отца я впервые увидел лишь на свой выпускной. Тогда мне было двадцать. В тот день он мне всё объяснил. И почему мне нельзя было знать всё ранее, и о том для чего мы и дальше всё будем держать в секрете. Тогда он спросил, чего я хочу. Сколько себя помню, мечтал быть магом. Я спал и видел, как иду по воде и держу огонь в ладонях. Отец моё увлечение одобрил. И уже осенью я стал адептом. Учиться магии мне нравилось. Вот только спустя три года отец решил, что хватит игр и отправить меня на войну. Тогда мы с ним впервые поссорились, — усмехнулся своим мыслям Граер. — Нет, я не избегал своих обязанностей, просто это означало бросить учёбу в академию. А к такому я готов не был. Впрочем, вскоре мы уже забыли о недомолвке и сошлись на том, что я буду воевать во время каникул.