Со стороны леса донёсся шум. Быстро отвязывая поводья от ствола я ошалело оглядывалась по сторонам, звуки голосов всё приближались, а определить откуда всё никак не получалась: то они раздавались левее, то позади меня. Когда я наконец справилась с верёвками, руки уже мелко подрагивали. Стоило забраться в седло, как лошадь зарысила вперёд. Немного повернув её в ту сторону, голосов откуда не доносилось, я поддала ей в бока. Не успела заехать в лес, как позади раздались возмущённые вопли. Обернувшись, заметила сквозь листву людей, о чём-то отчаянно спорящих. Один из них указал рукой в мою сторону, остальные тут же побежали к лошадям. Вот как чувствовала что не дома! Страшно подумать, что было бы, задержись я на полянке ещё хоть на минуту! Поначалу лес был редким, и нестись по нему было не так сложно, но чем дальше я уезжала, тем гуще и больше становились деревья. Что ж, придётся немного попридержать лошадь, чтобы не получилась как с Элькой. Лошадь трусила с час, пока лес не стал совсем уж не проходимым. Выходить на тропинку было опасно, там то они меня и будут поджидать. Да и их друзья, вероятно, уже знают о моём побеге. "Вызовы, кому бы то ни было, отправлять пока нельзя" — размышляла я, время от времени защищаясь свободной рукой от веток. Практически любой маг может отследить магию вызова в радиусе десять километров, а закончивший обучение прочувствует и на тридцать. Кому же я так не угодила? Король? Навряд ли. Он хотел узнать кто я, а не похищать. Принц? Да, он угрожал. Но позже стало понятно, что Иошен в отчаянье. Навряд ли принц так быстро придёт в себя. Но всё же скидывать его со счетов не стоит. Граер? Вспоминать о нём не хочется.… Не известно, что от него можно ожидать. Но ему всего лишь нужно было узнать кто я. Как будто и так не ясно! Грант? Насчёт него совершенно никаких догадок. И что у нас получается? Да как всегда, ничего!
К обеду стало невыносимо жарко. Обнаруженную у седла фляжку с водой я уже осушила. И теперь внимательно поглядывала по сторонам, ища хоть какой-то источник воды. Как назло, его нигде не было, а воздух становилось всё горячее. Деревья встречались всё реже и реже. В конце концов, я выехала на поляну, с которой удирала ранее. Резко натянув поводья, осмотрелась вокруг. Никого не было. Ещё бы! Никто наверно и подумать не мог, что беглянка сюда вернётся.
— Ну что ж, поехали дальше, — сказала я лошади. Та и не думала обращать на меня никакого внимания, всё так же жуя траву у ног. Зато стоило подтянуть поводья, тут же бодро зашагала. Лес с другой стороны поляны ни чем не отличался от противоположного. Всё те же деревья и никакой воды. Лошадью я уже не управляла и, завязав поводья на передней луке седла, позволила ей самой выбирать направление. Какая разница, куда она идёт? Всё равно единственное, что я знаю это то, что мы находимся в лесу.
Находку я заметила только тогда, когда лошадь подошла к ней практически вплотную. Ручей, с прозрачной, ледяной водой змеился между деревьями. Глубиной он был где-то по колено. Спешившись, я напилась сама и наполнила ёмкости чуть выше по течению. Лошадь, утолив жажду, развернулась и помахивая хвостом, пошла прочь от меня.
— Стой! — схватив её за уздечку, подтянула поближе и уже не отпускала. Не хватало ещё упустить!
Жара становилась всё сильнее, хотя куда уж хуже. Насколько далеко от меня преследователи я не знала, так что с вызовом всё ещё решила повременить. Лучше пока сделать привал, а как жара спадет отправиться дальше. Коня, да, это оказался конь, я привязала к выступающему корню огромного дерева. Сама же села в его тени. Место было удачное. С полянки меня не заметить – прикрывал кустарник и высокая трава. Я же прекрасно видела, что там происходит. Конь был привязан с противоположной стороны дерева, так что и его легко заметить, не получиться. В сумке с едой было немного жёлтой крупы, непонятное нечто похожие на засохшее мясо, пару яблок и немного серого, на удивление ароматного хлеба. Это всё же было лучше, чем ничего. Карту, к сожалению, никто в сумке не оставил, сейчас бы она пришлась кстати.