Солнце заметно склонилось к горизонту, а жара спадать и не думала. Что же мне, до ночи ждать? И как я потемну путешествовать то буду? Вот действительно, лягушка‒путешественница. К тому же не знающая, в какое болото угодила! Забравшись на коня, снова позволила ему выбрать направление. В прошлый раз это здорово помогло. Лишь бы он меня к своим хозяевам ни привёз. Немного постояв, конь пошёл прямо. Вскоре впереди показалась хорошо наезженная дорога. Быстренько миновав её, я снова углубилась в лес. Пока что хищников мне не встречалось. Пару рогатых зайцев и вполне обычные птички с насекомыми – всё, что время от времени мелькало перед глазами. Однако расслабляться не стоило, кто знает, какие твари появятся здесь ночью? Хорошо бы до темноты найти людей не враждебно ко мне настроенных. Да и не думаю, что каждый в этом месте знает меня в лицо и горячо ненавидит.
До вечера я так и не встретила как ни одного поселения, так и ни одного человека. Практически затемно наткнулась на небольшую речушку, немногим глубже ручья. Дав напиться лошади и наполнив снова опустевшую ёмкость, я отвела коня подальше от воды, привязав толстой верёвкой, найденной в седельной сумке за узду к дереву покрепче. Рассёдлывать его не стала, а лишь немного ослабила подпругу. Мало ли кто ночью в гости заглянет.
Перекусив хлебом с сушёным мясом, я стала готовить себе ночлег, комаров здесь не было. Не званных гостей, к радости, тоже, как впрочем и званных. Я всё же рискнула отправить вызов директору, но ответа так и не дождалась. Эльке и пытаться не стала, помня прошлую попытку. Импровизированная палатка из пушистых веток с листьями в две моих ладони, рухнула сразу после её построения. Плюнув на это дело, легла прямо на них, укрывшись плащом. Заснуть не удавалось до рассвета. На каждый шорох я вскакивала и оглядывалась вокруг. Чаще всего это были птицы. Пару раз пробегали ёжики.
Когда проснулась, солнце уже перекатилось за середину неба. Конь, каким-то образом, сбросил седло и теперь обнюхивал уже пустую сумку с моим запасом еды на день. Нет, я всё понимаю, но мясо он зачем съел? Лошади же травоядные всегда были! Хотя здесь всё возможно…
Оседлав ворюгу, я забралась на него, превозмогая боль во всём теле. Сказался и прошлый день проведённый в седле и лесная ночёвка, не давшая как следует выспаться. Немного углубившись в чащу, я снова стала двигаться, куда глаза глядят. В этом месте лес был особенно густым и диким, так что передвигались мы со скоростью улитки. Ближе к вечеру я опять попробовала связаться с директором, и снова не получив ответа не на шутку занервничала. Что же происходит?! И куда меня забросило? Некстати всплыли мысли о доме и близких. Тяжело вздохнув, я поняла, что возможно больше некогда их не увижу. Впервые это мне показалось таким реальным. Единственная возможность попасть на Землю – телепартационный камень, который король намеренно скрывал. Да даже если бы не скрывал, директор предупреждал, что исход телепортации может быть далёк от ожидаемого.
В животе не переставало неприятно урчать, а в сумке не было ни крошки. Деревья, кроме как листьями, ничем побаловать не могли. Зато птиц и зайцев вокруг была уйма! Они то и дело сновали в листве. Вот только поймать никого у меня не выйдет. Я, как истинное дитя цивилизации не имею ни малейшего представления о способах поимки зверья. Да и убить живое существо не смогу. Что ж, остаётся надеяться на добрых людей, которые мне, несомненно, скоро встретятся. Не так давно я вышла на узкую дорогу и раз она есть, значит по ней кто-то ходит. Вот только до вечера я так никого и не повстречала.
Конь лениво брёл вперёд, сонно прикрыв глаза. Солнце уже коснулось крон деревьев и неумолимо двигалось вниз, отбрасывая всё более длинные тени. Нужно найти, где переночевать. В очередной раз вгляделась в примелькавшиеся за день деревья. И всё так же за ними были непроходимые дебри. Ну не на дороге же ложиться?! В горле совсем пересохло и, потянувшись к бурдюку, я сникла окончательно ‒ он оказался пуст! Выбрав наиболее проходимое место, повернула несопротивляющегося коня. Немного заехав в чащу, я расседлала жеребца. Он, тряхнув густой гривой, тут же принялся валяться на земле. Дождавшись, пока конь закончит, я покрепче привязала его к выступающему корню, огромного дерева. Любопытно, но самые обычные деревья имели непомерно большие корни, время от времени сплетающиеся на поверхности в замысловатые узоры. С этой ночёвкой мне повезло больше. В паре десятков метров корни сплелись, образовывая некое подобие гнезда. Маловато для меня, но зато сухо и не дует. Настелив туда листьев и укрывшись плащом, я моментально уснула.