— Переправа, — задумчиво протянул Арсений. — От нас до неё пять дней пути. Коалиция же потратит не меньше недели…
— Вы люди взрослые, думаю, с планом сами разберётесь. Находиться в этой плотности для меня слишком энергозатратно.
— Спасибо! — крикнула, вслед растворяющемуся хранителю.
— С демоном разберёмся позже. Пока он жив, и в ближайшие время помирать не намерен, — донеслось из помутневшего воздуха. Как только пространство стало прежним Граер нахмурившись, склонился над картой.
— Нужно незамедлительно отправляться в путь.
— У нас не хватит для всех брони, — сказал князь, присаживая на диван. — Сможем отправиться только завтра.
— Многое может случиться в пути, — резонно заметил Граер. — Вдруг мы не успеем до моста раньше них и тогда о помощи хранителя можно забыть.
— Отправим первыми основные силы, — предложила я, изучая взглядом карту. Сколько же здесь гор и побережье совсем близко. — На следующий день выйдут остальные. Ракшасы и воины Альгуаты точно успеют к нам на подмогу.
— На сборы час, — кивнул князь и мы, не теряя и секунды, отправились за снаряжением.
По внутренней связи разнеслось:
"Срочное сообщение. Кухня ‒ приготовить полевой запас продовольствия на две недели. Все маги и воины до четвёртой степени облачаются в броню класса А. Скотникам подготовить всех имеющихся ездовых животных. По возможности защитить жизненно важные органы животных. Всех тило оставить для перевозки продовольствия. На выполнение час. Гонцы воинов, срочно зайдите ко мне".
Стоило князю закончить, как отовсюду повалил народ. По обыкновению пустой город теперь напоминал кишащий муравейник. Суетясь, люди то и дело натыкались друг друга. К радости, в комнате, назовём её раздевалкой, пока никого не было. Быстро скинув старую одежду, мы облачались в доспехи. Ну как, доспехи… Одежда из плотной, тёмной ткани, поверх неё, одевалась пластинчатая жилетка грязно-зелёного цвета.
— Надо же, где они столько жуков нашли?
— Каких жуков? — принялась я осматривать пол.
— Жилеты из жуков сделаны. Из их хитина, если точней. У нас такое чудо только на юге водится.
Меня ощутимо передёрнуло.
— Ты чего?
— После пещеры никак не отойду…
— Да, — скривился Граер. — Кто бы мог подумать, что подобные существа мало того что не вымерли, так ещё и вполне себе комфортно обосновались прямо под нашими ногами. Бери каску и пойдём, скоро здесь будет не протолкнуться.
Основание каски так же было сделано из хитина, и от "шапки", вниз отходила тонкая, но надеюсь хорошо защищающая ткань.
— С Альгуатой кто-нибудь связался? — спросила я, выходя.
— Да. Я уже сообщил им о нападении. Ездила на раозене? — поднимаясь по лестнице на поверхность, поинтересовался Граер.
— Не приходилось.
— Тогда запоминай. Он сильнее, умнее, быстрее, проворнее и злее лошади. Хищник. Спуску давать нельзя, особенно поначалу, так как часто пробует новоиспечённого владельца на зуб. В прямом и переносном смысле. Потом привыкает и сильно привязывается к хозяину, но поначалу стоит ожидать от него подлянки. У нас, если ничего не изменилось, пять таких животинок. Двое без владельцев.
— Ты себе уже выбрал?
— Мой не так давно сам прибежал. Забыл сказать, что у раозенов нюх очень хороший, почти как у аля. Он у них как дополнительная пара глаз.
Стоило выйти на улицу, как в глаза ударило яркое солнце. Вода под ногами немного впиталась, а из-под земли, то там, то здесь, пробивалась молодая трава. Когда мы вышли, на поверхности было уже не протолкнуться, но народ всё прибывал. Миновав основное столпотворение, я, подняв голову, восхищённо выдохнула:
— Это и есть раозен? — огромный, лохматый носорог, размером со слона, флегматично помахивая хвостом, лежал на солнышке. Огромные карие глаза с длиннющими ресницами, доверчиво смотрели на незнакомцев. Заметив, что им заинтересовались, животное встало и с интересом потянулось к руке. Рога казались подпиленными, а шерсть на ощупь была словно плюшевой.
— Нет, это тило. Для нападения они плохо пригодны. Слишком пугливые, а в страхе неуправляемые. Раозены вон там, — указал Граер вперёд.
— Это?! — в ужасе оглядывая пять угловатых животных, я не верила своему "счастью".
— Свободны белый и коричневый, — пояснил король, когда мы подошли к животным ближе. — Оба самцы, и у обоих характер не сахар. Выбирай.