— Всё нормально, — кивнула в ответ. — Я ему доверяю.
— Смотрю, кто-то стал невестой? — широко улыбнувшись, демон указал на браслет. — Поздравляю. О личности жениха гадать не приходиться. Верно, Граер?
Быстро князь, однако…
— Деметр! — подпрыгнула на месте Элька. — И подлетев закружила того в объятиях. Я едва успела отпрыгнуть в сторону.
— Эллин! — возмутился он, но кентаврида только смачно поцеловав его в обе щёки, опустила на землю. — Не могу поверить, что с тобой всё в порядке! Рассказывай, в чём была причина?
— Она никуда не делась и вскоре я покину вас вновь.
— Но твоя магия, она… — Элька осеклась, задумчиво нахмурившись. — С какой стороны ты пришёл?
— Я с новостями. Проходя рог чёрного берега, загляните к нимфам, они помогут с восстанием. И у побережья основалась стая аскаранков, осторожнее с водой.
— Деметр, только не говори, что ты был в поселении… — напряжённо произнёс король.
— Не в том, где были вы, — уклончиво ответил он, и сделал плавный шаг назад. — Скоро увидимся.
— Возвращайся живым. Мы обязательно, что-нибудь придумаем, — произнесла ему вслед.
— Не думаю, что за сутки со мной случится нечто непоправимое.
***
Когда первые лучи солнца коснулись земли, всё ещё хранившей остатки влаги, мы уже двигались к мосту. Запахнув покрепче плащ, я обхватила себя руками. Раозен прекрасно шёл рядом с другими, не нуждаясь в каком бы то ни было управлении, а ветер, стоило ему попасть под ткань, пробирал до костей.
— Хорошо бы устроить на мосту засаду. Думаете, успеем? — произнесла, ни к кому конкретному не обращаясь.
— Слишком дорого может нам это обойтись… — князь так же привязав поводья к передней луке, кутался в накидку. — Там ведь не совсем мост, а скорее площадь.
— Два с половиной километра, если не ошибаюсь? — уточнил Граер.
— Да и увы, длинна его больше ровно насколько же.
— Вот кому-то делать нечего было, — вздохнула некромантка, перебирая густую конскую гриву. Несчастная лошадка, зажатая меж двух раозенов, боялась лишний раз вздохнуть. Маг, взявший свободного зверя, щедро предложил его женщине, но та напрочь отказалась садиться на эту, как она выразилась, "демоническую тварь".
— Как продвигаются дела с монстриком? — спросила я, вспомнив подвал дома.
— Зачем ты спросила, — страдальчески выдохнул архимаг.
— Не нравится ‒ не слушай! — нахмурилась некромантка и понеслось…
Каюсь, уже спустя полчаса я была готова забежать к коалиции на чай, лишь бы не слышать всех подробностей создания зомби. Зато Эльку, кажется, данная тема здорово увлекла и, поравнявшись с некроманткой, кентаврида принялась зашивать фантомную конечность, фантомной же нитью под одобрительные кивки Анетты.
— Неужели?! — донёсся до меня разговор мужчин. — Хотя, это вполне ожидаемое.
— Я даже его имени не знал. Не успел узнать, — с грустью произнёс капитан.
— Как ты говоришь, та деревушка называлась? — спросил князь.
— Баро. Точнее, это название носила усадьба, при которой было поселения.
— О чём разговор? — так и не уловив суть, спросила я.
— Оказывается, у капитана ребёнок был. Хотя, почему был? Может, он до сих пор жив, если перенял магический дар. — Пояснил Граер но, не увидев должного восторга на моём лице, пояснил: — Понимаешь, должники обычно заводят семьи уже после ухода в отставку. Профессиональные издержки.
— Тогда понятно ваше удивление. Это и есть рог? — приподнявшись в седле, чтобы получше рассмотреть полосу тёмной земли, преграждающую нам дорогу, спросила я.
— Предлагаю устроить для всех привал, а нам сходить тем временем к нимфам, — вглядываясь вдаль, произнёс Граер. — Надеюсь, они уже там.
— Ни у кого не возник вопрос, откуда демон, находящийся, мягко скажем, не в совсем адекватном состоянии, смог что-то узнать от нимф? — заломил бровь Арсений.
— Но нас же он, почему-то не убил? — пожала плечами Элька, всё так же старательно "штопая" призрачную конечность.
— Лишь потому, что поселение попалось ему на пути. И, — произнёс князь на вдохе, — слава хранителю, поселение это оказалось не тем, что мы посетили ранее.
Нимфы нас ждали. Не успели мы ступить, на чёрную землю, как из небольшой лужи стали появляться они. Старшая нимфа, с золотыми глазами и зеленоватыми, на этот раз распущенными волосами, появилась последней. Сопровождали её около трёх десятков соплеменниц, таких же невозмутимых, как она сама.
— В голове не укладывается происходящие… — выдохнула она, глядя на меня. — Хранитель вернулся. И за столь короткий срок смог совершить то, на что у его предшественников не хватало жизни. Магия покидает этот мир, унося жизни демонов. И нимфы, всегда поддерживающие нейтралитет ввязались в эту, не побоюсь слова, величайшую битву. Открою вам секрет, весь рог держится лишь на магии. Земли, на которой мы стоим, не больше ладони. Если вдруг, что-то пойдёт не так, возвращайтесь через него. Вас мы поддержим, а вот коалицию, похороним заживо. По крайней мере, большую её часть. Так же, могу предоставить две сотни жриц. Не много, но больше у нас просто нет. Земля, в отдалении ушла под откос и на поверхность, стройными рядами стали подниматься жрицы, в белоснежных, воздушных, одеяниях. Стоило им всем оказаться на поверхности, как "дверь" закрылась.