— Благодарю вас за это, — кивнула я, принимая помощь. — У нас каждый на счету.
— Рада это слышать, жрицы для меня как сёстры. Не смею вас задерживать и жду с победой, — чуть склонив голову, она отступила назад и вслед за сопровождающими, исчезла в омуте.
— Полезный союзник, — миновав рог, заметил Граер. — От неё удара в спину ждать не придётся, вот только, нимфы, довольно похожи на демонов и я уверен, исчезновение магии для них бесследно не проходит. Жриц, обычно отправляют в начале, но я бы не советовал так поступать. Велика вероятность того, что нимфы умолчали о своей слабости. В лазарете толку от них больше будет.
— Они целители?
— Близко к тому. Жрицы воздействую на организм лишь одним им известной силой. Могут остановить кровотечение, а могут и сердце. Дурная слава о них ходит как раз из-за вот этих дам, если можно так сказать. Остальные, по силе своей, часто уступают даже селянам.
— Ракшасы ожидают у переправы! — нагнавшая нас Элька широко улыбнулась. — Как же я соскучилась по Гранту! Пойдёмте скорей!
— Эллин, угомонись, — на губах Граер появилась лукавая улыбка. — Никуда этот ракшас не денется, как и твой… жених.
— Что?! Аскольд тоже там?!
— Ну а как ты думала? Всё же он не последнее лицо удела.
— Мне срочной нужна маскировка, — оглядевшись вокруг, пролепетала Элька. — Ис, помнишь, Деметр краску тебе готовил? Рецепт не подскажешь?
— Сомневаюсь, что здесь мы найдём всё необходимое.
— Хотя чего это я? Нас с ним больше ничего не связывает и прав на меня этот мужлан никаких не имеет! — сведя брови, кентаврида топнула передней ногой.
— Вот ему потом так и скажи, — кивнул Граер, едва сдерживая улыбку.
— Да что б тебя! — воскликнула Элька, но затем поперхнулась. — Я не то имела ввиду, Ваше Величество.
— Эль, ты чего? — удивилась я. — Мы не на приёме и это же Грай!
— Вот именно. Последнее меня и пугает.
— Граер, скажи ей! — произнесла, посмотрев на жениха.
— Эллин меня без слов понимает, — хитро взглянув на кентавриду, сообщил мне король.
Ракшасов мы настигли, когда солнце было в зените. А вместе с ними, нас ожидало бесчисленное множество воинов и магов Альгуаты, которые уже успели разбить лагерь. Встречали нас при параде. В броне выстроившихся в ряд людей и кентавров отражалось солнце. И когда только успели начистить? Диирамон и Грант, стоящие во главе своих войск оказались внешне довольно похожи. Никогда их не сравнивала, но присмотревшись, поразилась сходству. Те же черты лица, фигура, рост. Они случайно не родственники? Но вот самое неизгладимое впечатления на меня произвёл огромный, рыжий, с золотым отливом кентавр, с ног до головы закованный в броню из мелких, металлических чешуек. Резкие, хищные черты лица придавали ему звериное выражение, а количество колец, нанизанных на волосы, явно перевалило за десяток.
— Это мой папа, — прошептала Элька, заметив мой повышенный интерес к данной особе.
— Аскольда нашла уже? — не поворачиваясь, шепнула я.
— А как же! Вон он, в первом ряду, позади отца стоит, скоро дыру во мне взглядом прожжёт.
— Сейчас мне нужно будет обсудить планы на завтра. Не ходи здесь одна, мало ли…
— Ясно дело.
Не успела оглянуться, как день подошёл к концу. Я даже с Грантом виделась всего раз, на одном из собраний! Разумеется, не о какой дружественной обстановке речи там не было. К мосту были отправлены постовые. Костры разводить мы, разумеется, не стали и теперь, в сгущающихся сумерках, довольствовались лишь светом от слабых, магических шариков. Граер, всё ещё был занят с Диирамоном, а куда делись остальные я и малейшего понятия не имела. Достав из запасов немного орехов, решила перекусить.
— Привет! — раздался позади весёлый голос Гранта.
— Что пугаешь?! — подавшись, я закашляла.
— Надо быть внимательней!
Присев рядом, ракшас ополовинил мой запас еды.
— Что я сейчас видел… Элька там, с Аскольдом.
— Всё в порядке? — встревожилась я.
— Более чем, — протяну Грант, облокачиваясь на возвышающуюся позади скалу.
— В смысле?