Элька лежала на столе. Можно было сказать, что она спит. Вот только мертвенная бледность кожи и спёкшаяся кровь на губах говорила о противоположном. Передняя нога, торчащая из-под белой материи, была неестественно вывернута. Задняя лежала отдельно от тела, накрытая тонкой тряпкой. Зажав рукой рот, я попыталась сдержать всхлип. Тщетно.
— Мы победили, — проскрипел отец кентавриды.
—Да катись это победа алю под хвост! — не сдержавшись, воскликнула я. — Почему она меня не послушала?!
— Она никогда никого не слушала, — тяжело выдохнул кентавр. — Оба удела лишились наследников.
— Оба? — сквозь слёзы, спросила я.
— Аскольд защищал её своим телом до последнего.
Редкие всхлипы постепенно переросли в рыдание. В какой-то миг, шум вокруг стих.
Открыв глаза, я увидела самую обычную комнату с сидящим в кресле Граером.
— Верни, — потребовала я, на что мне отрицательно покачали головой.
— Нет Ис. С тебя на сегодня хватит.
— Зачем она туда полезла? Куда смотрела в это время я? — слёз не осталось, но к горлу подступил комок.
— Каждый сам себе выбирает дорогу. Мне безгранично… — посмотрев в сторону, Граер немного помолчал, но затем, вновь взглянув на меня, продолжил, — жаль, что настолько яркая личность, так рано от нас ушла. Лучше давай вспомним всё то, что вы пережили вместе. Мне кажется, Эльке это понравится больше, чем твои слёзы. Тем более, она не одна, так же, как ты.
***
Из коалиции не выжил никто. Нет, конечно, остались те, кто не принимал участия в сражении. Уверенна, сейчас они спешно уходят с насиженных мест. Думаю, от них больших неприятностей не будет. Если что меня и беспокоит, так это загадочный лорд, имением которого прикрывались многие из тех, кого более нет среди живых. Никто не мог описать его точного облика, да и лично он являлся коалиции всего несколько раз, непосредственно пред боем и после того, как я разрушила город. До этого он общался исключительно через посредников. Уж не наш ли это ангел? По описанию очень похоже. Не смотря на то, что коалиция была в более невыгодном положении, мы потеряли половину. Не считая должников, которые после окончания боя превратились в иссохшие мумии. Жаль, что не успела попрощаться с капитаном. Я даже подумать не могла, что они уйдут так скоро.
Построив огромный телепорт, терпеливо дождалась, пока все пройдут в старую столицу. Захоронить павших, мы решили там.
— Князь вернулся? — спросила у беззвучно вошедшего Граера. О его присутствии я догадалась неведомым мне ранее, шестым чувством.
— Только что, — ответил он, усаживаясь рядом. — Какие планы на будущее, хранитель? — ободряюще улыбнулись мне. — Уверен, у тебя это обязательно спросят.
— Восстановить столицу, наверное. Проверить все земли нужно, что да как.
— Не забудь, тебе ещё нужно замуж выйти. Большую часть подготовки я возьму на себя, всё же здесь ты нужнее.
— Граер, я тебя люблю, но давай, не будем торопиться? Сейчас я не в том состоянии.
— Мы только дела разгребать будем минимум до осени. Ещё и грамотно объединение стран провести нужно.
— Хорошо, — покивав головой, я спросила:
— Как думаешь, Деметр жив?
— Тело же не нашли, значит, скорее всего, жив.
— Логично. Но почему он тогда не вернулся?
— Может потому что пока не готов? В любом случаем, нам остаётся только ждать. Пойду, переоденусь, — поднявшись, Грай изучил меня с головы до ног. — Рад, что между нами не стоит смерть.
Одеяние хранителя дожидалось меня в шкафу. Выглаженное и выстиранное с лёгким ароматом цветов, как и все остальные вещи. Взяв в руки плащ, я как сейчас увидела мой первый в нём выход и спешащих рядом Деметра с Элькой. Тяжело вздохнув, я закрепила на груди чёрную накидку, символизирующую траур и беззвучно вышла.
На поле, простирающимся на многие километры за городом, уже стояли. Тёмные фигуры, будто вороны, собрались в небольшие кучки, и уже пережив первую боль от утраты безмолвствовали.
Погребальные костры уже подготовили. Осталось лишь поджечь. Князь с Граером подошли одновременно.
— Пора, — едва слышно произнёс князь.
Слова были лишними, поэтому я молча пошла вперёд. Обходя тела, я всматривалась в лица всех, кто пожертвовал собой ради этой победы. Стоила ли она этого? И что было бы, не начни я всё это? Жаль, что будущего мы знать не можем. Зато живым, вполне под силу создать его таким, каким желают сами. Надеюсь, дождь не зарядит. Небо, хмурившиеся с утра заволокли тёмные, тяжёлые тучи. Очередной порыв ветра принёс с собой солёный, свежий запах моря. Обойдя всех, я вернулась туда, откуда начинала путь. Обернувшись, последний раз проводила взглядом и прикрыла глаза. Зачем активировала сердце хранителя ‒ ума не приложу. В этом больше не было необходимости, ведь теперь единственный хранитель это я. В следующее мгновение, вспыхнули сотни костров, обдав тело жаром.