Попыталась поднять веточку, та дрогнула, но так и осталась лежать.
— И долго я теперь такая буду? — не на шутку испугалась я.
— До утра точно. Но тебе это полезно. Чем чаще будешь исчерпывать резерв, тем больше он у тебя станет.
— Да, быстро ты сегодня сдулась, — подала голос Элька. — Даже с моими скудными способностями я продержусь в разы дольше.
— Так вы весь второй курс ползали с кругами под глазами!
— Нас специально заставляли исчерпывать резерв, а потом ещё кросс бежать!
— Представляю, как вам было тяжело.
— Зато теперь никто не падает замертво от пары тройки заклинаний. А тебе, Авелиса, придётся мучить себя каждый день, а не раз в неделю, как это было бы в академии. Иначе коалиции хранителя и не заметит.
— А как же я передвигаться буду?
— Сильная слабость бывает только в начале. Так что не переживай, помереть не дадим.
— Давайте спать, — сонно предложила Элька, с трудом удерживая человеческое тело над землёй.
— Завтра отправимся с рассветом. Нимфы не любят поздних гостей, — сказал демон, готовя себе постель.
— Они ночные существа? — спросила я.
— Именно. К тому же довольно вредные.
— Нет, вы издеваетесь?! — возмутилась кентаврида. — Сами не спите, хоть другим не мешайте!
— Прямо как Элька вредные? — шёпотом поинтересовалась я.
— Хуже, — так же тихо ответил демон посмеиваясь.
Ответом нам был стон полный отчаянья.
Глава 3
Глава 3
Солнце только-только поднималось над горизонтом, а мы уже забирались на гору. Мою усталость как рукой сняло, но перспектива каждый день заканчивать в состоянии, подобному вчерашнему немного пугала. Гора, а точнее холм, был небольшой, но весь заросший мелкими колючками. Я и Деметр шли молча, а вот Элька, ойкала при каждом шаге, даже когда мы уже миновали заросли.
— Не драматизируй, — бросил демон.
— Я по привычке, — ответила кентаврида, но ойкать перестала.
— Это и есть чёрный берег? — присвистнула Элька.
— На карте он казался меньше, — сказала уже я, обводя взглядом бескрайнюю пустыню с песком цвета мокрого асфальт. — А почему песок такого цвета?
— Во времена правления Альвина второго, это где-то тысяча лет назад, плюс минус пятьдесят, — спускаясь, демон начал рассказ, — здесь было обычное побережье. Испокон веков его населяли нимфы, однажды, они что-то не поделили с императором Зуллирии, и в отместку убили встретившегося им детёныша аскаранка. Альбиноса. А это, как известно символ хранителя рода. Хранитель обиделся, и земля ушла под воду, а когда вновь появилась, через несколько дней, стала чёрной, как уголь, бесплодной пустыней. Сейчас она побледнела, но название сталось, как и трепет перед хранителем не только у нимф, но и у всей планеты.
— Что же коалиция не боится? — нахмурилась я.
— Они хорошо продумали план и вначале лишили его силы, уничтожив храмы и самых верных подданных. К тому же он слишком давно не подавал признаков жизни. Многие уже и не веря в то, что он вернётся. Ты же сама говорила, что для силы ему нужна вера. А с этим в последнее время, как видишь, туго.
— Магия скоро работать перестанет? — спросила Элька.
— Она уже ослаблена. Пройдём ещё немного и пропадет вовсе.
— А где нас будут ждать нимфы? — поинтересовалась уже я.
— Они нас ждать не будут, — усмехнулся демон. — Слишком напыщенные существа как по мне. Первая пещера, которая ведёт к их поселениям в пару часах ходьбы. И нам нужно поторопиться, солнце всё выше и выше.
Странно было ступать на этот серый песок. Был он непривычно мягким, но в то же время следов за нами не оставалось. Чем больше мы уходили вглубь, тем сильнее на меня накатывала слабость, переведя взгляд на спутников обнаружила, что те идут весьма бодро, даже о чём-то спорят. Почему я не могу разобрать слов? Песок стал ещё мягче и я, постепенно, начала в него проваливаться. В носу неприятно защипало, приложив руку к лицу, ощутила что-то тёплое и липкое. Кровь? Что со мной? Капли одна за другой стали падать на жёлтый песок. Он же должен быть серым?
— Где я? — спросила вслух, и к моему удивлению получила ответ:
— В прошлом.
Обернувшись, увидела хранителя. Старичок немного помолодел, и теперь уже не казался таким немощным.
— Зачем вы перенесли меня сюда?
— Для того чтобы предупредить и предать часть своей силы. Первое. Если спуститесь через ход, к которому ведёт демон ‒ умрёте. Там конструкции несущие слабые. Сегодня они в любом случае сломаются. Второе. Начинай работать с камнем. Пытайся взять из него силу, сначала понемногу, но затем всё больше и больше. Доведи до того, что все магические действия в течение для будешь делать за мой счёт. Позже это может очень пригодиться. То, что предложил тебе Деметр вчера, по поводу увеличения резерва, можешь не делать. Я передам тебе часть своей силы, этого должно хватить. От работы с камнем больше толку будет. После того, как ты уйдёшь с чёрного берега, я не смогу связать с тобой таким образом. Вначале буду появляться во снах. Затем сможем общаться через камень. Есть вопросы?