Миновав выход-арку, я вновь, восхищённо выдохнула. Насколько хватало взгляда, вверх, по спирали уходили дома. То там, то здесь, со скал падали водопады. Вокруг было море тёмно‒фиолетовых папоротников, а наверху, пылало белое солнце. Да здесь целая подземная страна! Как только они всё это построили? Пройдя вперёд, мы попали в очередную пещеру. Она уходила вглубь горы‒спирали, на которой и располагались все дома. Шли долго. Очень. Вышли только спустя пару часов в круглую комнату, внутрь которой открывалось множество других ходов. Подойдя к самому центру, нимфа присела и провела ладонью над зеркальной поверхностью пола. Высоко над нами раздался щелчок, разнёсшийся эхом по пещерам, заскрипел механизм и вскоре к нам спустилась шестиконечная платформа, с матово-чёрными, стеклянными стенами, и такой же крышей. Ступив на панель, я оглядела пространство. Внутри был лишь один тусклый светильники, света от которого хватало лишь на то, чтобы не натыкаться друг на друга в темноте. Вначале она всё набирала и набирала скорость, к горлу подступил ком. Подняв голову, ойкнула, заметив, что белое солнце буквально пожирает нас. Темнота, наступившая как только мы оказали внутри солнца, быстро отступила. На смену ей пришли большие, двустворчатые двери, напротив которых и остановился лифт. Нимфы не перестают удивлять! За дверями обнаружился офис. В светлых тонах, с огромным окном, на всё стену, открывающим вид на город. Здесь так же не обошлось без тех, фиолетовых папоротников. За аккуратным, деревянным столом, расположилась очередная нимфа. Высоко собранные, тёмные волосы с зеленцой придавали ей ещё более строгий, чем есть вид. На лице застыло выражение отстранённой надменности, но заметив нас, нимфа сдержанно улыбнулась.
— Приветствую долгожданных гостей, — на мгновение, золотистые глаза прикрыло третье, полупрозрачное веко.
— Приветствую гостей? — как только дверь за провожатой закрылась, возмутился Деметр. — Столько лет не виделись и это всё, что ты скажешь?
— Долгожданных. И, бессовестный ты демон, неужели я могу кинуться к тебе с объятиями и лобызаниями в присутствии подчинённых?
— Твоя стена слишком высока.
— Это вынужденная мера.
Фыркнув, демон ничего не ответил. Нимфа же, встав из-за стола, грациозно продефилировала к нему.
— Ты действительно не можешь остаться? — стряхивая пылинки с плеча Деметра, поинтересовалась женщина. — В этом году ламинарии было много…
— Вот брагу на своих водорослях ставить это ничего, на подчинённых дурно не влияет! А как демона любимого встретить, так "стена" у неё.
— Я тружусь на благо народа! Знаешь, как хорошо она расходится?!
— Ещё бы она не расходилась…
— А это у нас, значит, новый хранитель, — перевела на меня взгляд повелительница нимф. — Рада, действительно рада познакомиться. Хранитель, во всяком случае, лучше коалиции. Пусть хоть повторно берег чёрным сделает, хуже уже не будет.
— У вас же нейтралитет? — удивилась я неприязни к коалиции.
— Пока им не известно о нашем бедственном положении. Восемь из пятнадцати городов разрушены из-за того, что мы не можем в достаточном количестве закупить необходимый материал. В оставшихся семи ужасное перенаселение. В прошлом месяце вспышка аэромоноза была, третья за год. Нас только имя и спасает.
— А как же союз с Альгуатой?
— А что союз? Основные земли и проблемы у нас со стороны Зуллирии. И, хранитель, если вы соберёте хорошую армию, нимфы помогут в свержении коалиции. Но в противном случае… Я думаю, все понимают, что напрасно рисковать остатками своего народа, я не намеренна.
— Конечно. Я и сама не поведу в битву, не имея шансов на победу.
— Я рада, что наши мысли сходятся.
Стук в дверь заставил нас разом обернуться.
— Транспорт готов, — отчиталась наша провожатая и вновь скрылась за дверью.
— Ну что ж, — выдохнул демон. — Как вижу, нам пора. Знаю, проводить не можешь.
— К сожалению, это так. Берегите себя, — прикрыв глаза, нимфа отступила назад.
Транспортом оказалась подводная лодка. Вытянутая платформа, которая свободно могла бы вместить и десятерых, сверху была накрыта прозрачным, колышущимся куполом. Наша небольшая команда беспрепятственно вошла внутрь, но после того как Деметр включил небольшую панель, пространство внутри купола подсветилось и стены затвердели, став на ощупь холодными и твёрдыми.
— Она уже настроена на маршрут. В назначенном месте вас будут ожидать.