— Глава просит гостей явиться к нему на час раньше. Проблемы за городом. Подробнее вам всё расскажут при встрече. Вновь поклонившись, он затерялся в толпе.
— Это что получается, нам сейчас идти нужно? — простонала Элька.
— Получается что так, — вздохнул Деметр. — Ну ничего, вещи где-нибудь там припрячем.
Немного повернув, мы отправились в город. Здесь я ещё никогда не была и если честно, поначалу растерялась. Периодически мы натыкались на небольшие скопления тесно наставленных домиков в больших пещерах. В начале их было по пять‒десять. Но чем дальше мы уходили вглубь, тем больше становились пустоты в скале. Прохожие, держались на приличном от нас расстоянии. Несколько человек развернулись, и пошли в другой ход, так и не дождавшись, когда тянувшиеся за нами река из вещей иссякнет. Я же не виновата, что у них такие узкие проходы?! Замок, стоял в гордом одиночестве. Компанию ему составляла разве что зелень, в обилии растущая у стен.
— Вон за те кустики можно вещи сложить.
— Последовав совету Деметра, я сбросила ношу в кусты и со спокойной совестью наша компания вошла внутрь. Удивительно, но охрана на пути не встретилась, даже когда мы миновали первых два этажа.
— А где все? — спросила я у Луки.
— Не знаю, обычно здесь не пройти.
— Что-то мне это не нравится, — протянула Элька.
Все разом стали идти тише.
— Вы как раз вовремя! — раздалось в звенящей тишине.
Деметр, в туже секунду занёс руку с заклятием, Лука вытащил из-за пояса пару кинжалов, Элька зажала уши, а я, с перепугу, поставила блок, откинувший князя на пару метров.
— Ой, извините. Мы не нарочно! — подойдя к главе, я предложила ему руку.
— Сомневаетесь в моей силе? — грозно спросил он.
Руку я тут же отдёрнула, непонимающе на него глядя.
— Не знакома с этикетом? — правильно понял моё замешательство мужчина.
— Не успела, — пожала плечами я в ответ.
Поднявшись, князь кивнул Луке, после чего тот бесшумно ушёл, нам же надлежало проследовать за главой воинов.
Неформальным ужин назвать было сложно. В длинном, добротном зале с блёкло‒зелёными стенами и белоснежным полом, всё это конечно было каменным, располагался длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. На столе чего только не было: и фрукты, и мясо, рыба. Где только, спрашивается, они это хранят? Неужели каждый раз в город ходят? Тогда должны возникнуть вопросы кто же столько ест, и опять же, смогут ли торговцы предоставить нужное количество провизии? Нет, у них однозначно должны быть свои источники.
Первым за стол сел глава. От увиденного Деметр почему-то поморщился.
— Присаживайтесь. Прошу вести себя как дома.
Элька, разумеется, присесть никак не могла, но одно место было без стула, а на полу лежал толстый тёмно‒коричневый, мохнатый коврик.
Дождавшись, пока все займут свои места, глава поднял фужер с янтарно‒жёлтой жидкостью, подобные стояли и около нас. Взяв свой фужер, я ощутила резкий запах спиртного. Деметр, сидящий от меня слева, хмыкнул:
— Вальтер, тебе видимо, перестройку в городе сделать захотелось?
— Отчего же? — удивился князь.
— Предлагать магу сургу можно лишь по этой причине, ну или жить если надоело. Вам же известно, что все мы обладаем магическим даром.
— И не думал ни о чём таком. Дань традиции. Вы же не проявите неуважение к нашим порядкам? Ну же, не отказывайтесь!
— Тебе ли не знать чем это грозит? Но ты всё равно не отступаешь от своего. Чтобы узнать нужную информацию достаточно просто спросить. Не стоит дурманить наш разум.
— А почему вы перешли с князем на ты? — вскинул густые брови глава воинов. — Я не припоминаю, что бы у меня с вами были настолько близкие отношения.
— А почему при первой же встрече князь так обратился к хранителю? На глазах всех. Ставя себя на ступень выше?
— Я здесь хозяин. Моё слово закон! И я сам решаю к кому и как обращаться!
— Ты сейчас пошутил так? — усмехнувшись, спросил Деметр.
Мужчина заинтересованно склонил голову, ожидая продолжения.
— Насколько я помню, князья подчиняются императору. Если правителя по каким-то причинам нет, его место занимает хранитель. То есть Авелиса у нас ко всему прочему ещё и императрица. И глава, во всё услышанье обращается к ней на ты? Князь понимает, что своими словами выказывает неуважение и ставит императрицу ниже себя?! Что случилось с вашими головами за этот век?! Почему вместо принесения клятвы вы раздумывали пускать ли хранителя в город?! Почему поставили шпионить за нами людей, больше чем охраны у собственных покоев?! И почему вы всё ещё пытаетесь изображать из себя невинного ягнёнка?!