— Закрыто у них!
— Не переживай. Я совсем забыла, что сама маг. Знаешь, всё это так разом навалилось, — сделав самое честно лицо, я отправила в ворох тряпок огненный сгусток и те вспыхнули в ту же секунду.
— Чтобы я без вас делал! — просияв, сказал парень.
Прогулявшись по поселению, я дошла до мельницы на самой окраине. Её лопасти не спеша вращались от едва ощутимого ветерка. Погода сегодня была на удивлению тёплой. За поселением, то там, то здесь, словно грибы росли скалы. Одни, будто пики возвышались над землёй, другие образовывали плато. Там, где был подземный город, возвышалась горная гряда, тянущаяся на многие километры вдаль. Тонкая речушка, протекающая за мельницей, начиналась как раз оттуда. Только у неё мне пока и встречалась растительность. Колючки и сухостой не в счёт. Не удивительно, что живности крупнее козы здесь не встретишь. Не спеша я добрела до небольшого озерца. Наполняла его, тонкая струйка воды, шириной не больше полуметра, падающая с самой высокой скалы. Шума от этого водопадика было на целую реку. Скала, то там, то здесь, поросла травой, создавая некое подобие тропинки. Чуть выше росли небольшие, раскидистые деревья. Вот под ними, в теньке, я и пообедаю. Местами приходилось цепляться за кустарники и траву, но я всё же добралась до зарослей. Присев под ближайшим деревом и достав еду, обвела взглядом окрестности. А хорошее здесь место. Вся долина как на ладони, но меня, пока не поднимешься, не заметишь. Сзади лесок, а по бокам высокие скалы. Скрежет, доносящийся из-за спины, развеял мою идиллию без следа. Вскочив на ноги, я стала всматриваться в чащу с набитым ртом. Да, вид у меня сейчас конечно. Ну да ладно. Кусок, наспех проглоченный встал поперёк горла. Пытаясь справиться с неприятным чувством, я сделала шаг вперёд, подняв с земли сухую, но крепкую палку. Здесь уже давно никто не ходил, если ходил вообще, поэтому и намёка на тропинку не было. Я старалась ступать как можно тише, но то предательски хрустела прошлогодняя трава, то ломалась не замеченная мною ветка. Если бы я двигалась чуть быстрее, точно бы упала в обрыв. Лесок резко обрывался. На дне овального кратера лежал огромный камень, вокруг которого были разбросаны поломанные, сухие, местами обгорелые деревья. Надеюсь, это действительно метеорит упал. Соседство столь талантливого мага если не пугало, то здо́рово настораживало. Спуститься туда возможным не представляется, края обрываются слишком резко, а прыгать слишком высоко, потом не выберешься. Хотя если выложить из камней подобие ступенек, и накидать сверху песка может что и выйдет. Нужного материала вокруг было навалом, поэтому взяв самый большой обломок скалы, я толкнула его магией вниз. Глухо бухнув, он раскололся надвое. И в это же мгновение в мою сторону метнулась тень. Я даже среагировать не успела, как она оказалась на камне и, оттолкнувшись, совершила огромный прыжок. К радости, до меня эта тварь всё же не добралась. Заскрежетав когтями по скале, существо сползло вниз. Чихнув, от поднявшейся в воздух пыли, оно опёрлось передними лапами на скалу и оскалило на меня зубы, не мигая глядя во все шесть глаз. Это же аль! Совсем как тот, у Фелиции. Только этот потолще и серый в полоску, совсем как кошка.
— Не заметил обрыв, да? — помня о том, что это существо разумно, спросила я.
Отвечать мне, разумеется, никто не собирался. Правда, скалиться всё же перестали. Интересно, а его можно приручить? Достав остатки курицы из рюкзака, я кинула их алю. Тот поймал их в полёте, но затем положил, тщательно обнюхал, и только после этого махом проглотил. Облизнувшись раздвоенным языком, он посмотрел на меня, ожидая добавки. Может, мне с ним договор заключить?
— Ты понимаешь речь?
Зверь сел и кивнул. Я от такого тоже села. Просто когда тебе кивает некое подобие собаки, это выгляди, по меньшей мере, странно. К тому же у этой собаки шесть глаз, по три с каждой стороны, рот до ушей, и рост как у телёнка.
— Давай мы с тобой договор заключим? — мне показалось или он ухмыльнулся?
— Я маг и могу тебя отсюда достать, но мне очень нужно спасти людей. Необходим кто-то, кто сможет отвлечь внимание врагов, пока я всё это проделываю. Мы перенесёмся к ним на базу, там сделаем всё что нужно, а после вернёмся уже сюда, и ты будешь свободен. Ну как? Согласен?
Зверь кивнул и, потянувшись, встал.
— Сейчас не могу. Мне нужно собрать всё необходимое. Да и такие дела лучше проводить ночью. Хоте нет. Ночью я навряд-ли уйду не замеченной, патрули у выходов мне сильно помешают. Лучше я приду перед рассветом. Тебе ещё что-нибудь принести?
Зверь с энтузиазмом затряс головой.