— Она что, солнце никогда не видела?
— Хранитель же… У них свои причуды. Может, какие обряды совершать будет?
— Посмотрим?
— С ума сошёл! Если заметит ‒ проблем не оберёмся.
Угу, будет совершать обряд, самоубийство называется. Постепенно, до меня начинала доходить абсурдность собственного плана. Отправляться к врагам из союзников имея только аля, который тобой с удовольствием закусит, если что-то пойдёт не так. Да после того, как мы перенесёмся обратно, я ему уже не нужна буду, ну если только в качестве завтрака. Но всё равно поступить иначе, не представляется возможным. Знать, что совсем близко держат Граера, и бездействовать я не могу! А вдруг с ним и тот оборотень? Диирамон, если не ошибаюсь. Он мне совсем ничего плохого не сделал. Даже спас однажды.
С этими мыслями я спустилась в воронку и, переодевшись в форму, негромко позвала аля. Он бесшумной тенью вышел из пещеры.
— Готов? — глупый вопрос, но это хоть как-то разрядило обстановку.
Зверь встал рядом со мной, по-видимому, демонстрируя готовность. Какой же у него жуткий вид. Длинная, узкая морда как у борзой собаки, с ушами‒пиками, тонкий, крысиный хвост, мосластые, жилистые лапы, огромная грудная клетка, обхватить её руками точно не выйдет и живот, который был лишь едва различим, но это, скорее всего, из-за голодовки. И всё это великолепия доставало мне до плеча. Хотя, если присмотреться… Торчащий хребет, понурый вид. Высоты зверю придавала только длинная шея, да уши. А так, обычная большая собака. «Обычная собака» зевнула, раскрыв пасть под невероятным углом. И с видом «Долго мы тут стоять будем?» посмотрела на меня. Поглубже вдохнув, я принялась строить портал. День пешего пути это километров тридцать. Воины в полном обмундировании, да ещё и с грузом на спине больше не пройдут. Первое перемещение я сделала где-то на полпути, второе чуть в сторону. После четвёртого уже едва стояла на ногах, а ведь ещё и обратно нужно… Да и последнее перемещение должно быть самым точным, чтобы не блуждать здесь в потёмках. Лишь бы в самый центр случайно не перенестись. Вот они тогда удивятся! Нервно усмехнувшись, я шагнула в последний телепорт, аль следовал за мной шаг в шаг.
— И где они? — вглядываясь в темноту, спросила я, непонятно у кого. Освящать пространство я не рискнула, опасаясь быть замеченной.
Аль не спеша пошёл обратно.
— Ты куда?
Зверь на мой возглас никак не отреагировал. Он что, уходит? А на что я надеялась то?
— Спасибо, что хоть не съел, — пробурчала я.
Аль развернулся, и попытался обойти со спины. Нет, однозначно язык мой самый страшный враг!
— Уйди. По-хорошему говорю! — крутясь вокруг, я пыталась не подпустить зверя к спине, ведь многие хищники нападают как раз сзади. Легкий прыжок, и он уже за мной. Развернуться я от растерянности не успела, но убивать меня похоже никто не собирался. Уткнувшись головой в спину, зверь подтолкнул меня вперёд.
— Ааа, — постепенно осознание приходило ко мне. — Ты знаешь, где они?
Прекратив толкать меня вперёд, зверь обошёл, и легко побежал в недавнем направлении. Прошли мы не так много, вскоре земля круто уходила вниз, а там горели тысячи огней.
— Ого, — всё что могла сказать я.
Аль, не дожидаясь пока я приду в себя стал спускаться.
— Подожди. А ты случайно не можешь по запаху там определить или как-то ещё, где пленных держат?
Зверь кивнул, и немного изменив направление, медленно двинулся вперёд.
Нам встретились несколько патрулей, но они и подумать не могли, что кто-то к ним заявится. Оружия при них я не заметила совсем. Хотя может это маги? Двери были уже перед нами, но аль взял немного в сторону и засел в кустах. Я последовала его примеру, по крайней мере, пока он ещё не подводил. Двери открылись, и из них вышло пятеро. Все в чёрном, с алой символикой на груди, отчётливо различимой в отсвете факелов. Не проронив и звука, они ушли прочь. Через пару минут вышли ещё двое и встали у ворот. Так вот где была охрана. Вид у этой охраны был странный. Один, двухметровый гигант, с глупым выражением на лице в ощутимо маленькой для него форме. Рукава едва прикрывали локти, а штаны грозили лопнуть при каждом движении. Второй был юркий и мелкий, напоминал больше воришку, чем охранника. К моей радости, молодые люди оказались на удивление болтливы. Вначале обсудили всех девок в корчме, затем всех своих сослуживцев и наконец-то они подняли тему, интересную для меня.
— Зачем только этого здесь оставили, забирали бы с остальными.
— Только из-за него здесь ошиваемся! — сплюнул на землю детина.
— Когда столичные вернутся?