— Где та пещера мне известно, и я сейчас иду на поверхность. Могу сам зайти к пекарю, — вопросительно взглянул на меня Деметр.
— Да не стоит. Сама дойду. Неизвестно, сколько мы просидим под землёй и когда в следующий раз выйдем на поверхность.
Разошлась я с Деметром, на одной из развилок. Последние время вид у него был намного лучше, вот только в те редкие минуты, когда демон считал, что его никто не видит, он сжимал кулаки и сцеплял зубы. Не знаю, что именно было тому причиной, но болезнь явно никуда не ушла.
— Заходите скорей внутрь, — на лице пекаря читалась неподдельная тревога, граничащая с паникой.
— Что происходит? — спросила я, как только тяжёлая дверь за спиной шумно закрылась.
— Это коалиция. Они знают про город и готовят нападение. Случайно я подслушал разговор, часть нападающих уже в городе. Они ждут, пока прибудут основные силы.
— Так нужно скорее предупредить князя! — я рванулась к двери.
— Я уже отправил сыновей, — глядя в окно, начал было мужчина, но осёкся. — Их схватили и ведут сюда! — побледнел пекарь. — Скорее, уходите через подвал, он выходит за сараями! Берите мою лошадь. Так будет явно быстрее.
— Не переживайте. Мы обязательно справимся!
Когда крышка люка захлопнулась над головой, я оказалась в кромешной темноте. Сотворив шар, осторожно побежала вперёд огибая корни растений, местами свисающими сверху. Руки, от волнения, мелко подрагивали. Выбравшись, первым делом я осмотрелась. И теперь подрагивали у меня не только руки. К нам приближалась гигантская конница. Но князь же говорить их всего две сотни, а здесь намного, намного больше! Или те две сотни прибудут ещё позже? Лошадь, уже осёдланная, нашлась во второй постройке. Старая, но всё ещё резвая и крепкая, она не подвела. Не успела я забраться в седло, как лошадь бодро зарысила вперёд. Стоило выехать на объездную тропинку, как путь преградили воины коалиции.
— Куда? — ухмыльнулся один из них.
— Надо, — ответила я им и попыталась обогнуть, не успевая придумать весомую причину. На что они обнажили мечи и стали надвигаться на меня, опасно поблёскивая оружием.
— А давайте не будем? — предложила я.
— Спрашиваю ещё раз: куда ты едешь?
— А если скажу, пропустите?
— Смотря куда, — довольно миролюбиво сказал один из них.
— Что здесь происходит? — обернувшись, я чуть с лошади не свалилась. К нам на статном, вороном коне, подъезжала та самая Авелиса. Увидев меня, она удивившись, остановилась. — Привет.
— Привет, — стараясь выглядеть как можно спокойнее, ответила я.
— Куда спешишь? — спросила она, снимая капюшон. Могу сказать с уверенностью, прошлый раз, у неё такого роскошного венца хранителя не было! Шире моего раза в три, видать, что бы наверняка заметили.
— Да так, гуляю, — ложь вышла неубедительной. Но ничего умнее в голове не нашлось.
— Что прикажите, хранитель? — обратился один из воинов к девушке.
— Уходи, — взглянув мне в глаза, выдохнула она.
— Что? — возмутился всё тот же воин.
— В своё время она спасла мне жизнь. Теперь я возвращаю долг.
— Спасибо. Я запомню, — пришпорив лошадь, я понеслась в город.
— Она же прямиком к воинам скачет! — выкрикнул мужской голос.
— И что? На князя она явно не тянет. Да и наши люди уже должны начинать наступление.
Зайдя немного сбоку, у запасного входа, я спрыгнула с лошади и стрелой залетела внутрь. Звук сражения обрушился на меня подобно лавине.
— Здесь ещё одна! — навстречу мне вылетел отряд из вооружённых до зубов чужаков.
Я неосознанно сделала шаг назад.
— Надеешься сбежать?! — во всю глотку загоготал один из них. — Какие вы все бойкие! Одна горло перерезать пыталась, другая камнем голову проломить, эта сбежать хочет! Мой тебе совет ‒ не стоит! Участь первых двух была крайне незавидной.
— Мы пришли убивать, — резко выступил вперёд одноглазый тип, с серьгой в ухе. — Убивать много и долго, — наигранно жестикулировал он. — Так, что бы кровь короны залила пол, а у оставшихся, не хватило смелости возражать.
— Хватит паясничать, — отвесил ему подзатыльник ранее говоривший со мной.
— Вы наёмники? — на удивление хладнокровно спросила я.
— Бывшие. Так что, здесь будет смерть?
— Будут, — демон, метнулся из-за спины подобно молнии. Я тем временем, подняла в воздух и запустила в них песок. Давно же здесь не прибирались! Чужаки, ослеплённые, нещадно тёрли глаза, шипя от боли. В следующую секунду они, один за другим, стали падать на пол. Деметр действовал тихо и точно. Казалось, он едва задел человека, но тот уже падал на землю, и около него, медленно, но верно, росло красное пятно. Стряхнув кровь с удлинившихся не ногтей, когтей, Деметр взглянул на меня, казалось ещё больше, чем обычно, почерневшими глазами.