— Я и поступил иначе, человек. Сегодняшняя схватка показала, насколько неподготовлены воины! Скольких мы лишились из-за твоей ошибки?! Глупой ошибки. Зачем нужно было отправлять тех детей?!
— Мы победили.
— Но с какими потерями?! И почти все жертвы из новобранцев! — не смогла смолчать Элька.
— Мне и так паршиво! — бросив на неё испепеляющий взгляд, рявкнул глава.
Демон с недоумением взглянул на Вальтера.
— Тебе? Паршиво сейчас родителям, чьи дети не вернулись домой. Паршиво вдовам, которые так рано лишились мужей, — голоса Деметр, в отличие от князя, не повышал. Но сталь, звучавшая в нём, проникала в самое сердце. Сковывала, лишала возможности возразить или усомниться в его словах
— Я выразил свои соболезнования, — виновато ответил князь, опустив глаза.
— Твои слова уже ничего не изменят.
— Я знаю. Я всё это прекрасно понимаю! Но что нам остаётся делать?
— Более серьёзно подойти к подготовке новичков. Когда вернёмся, я лично займусь выпускными группами.
— Хорошо. Так и поступим, — смирился Вальтер. Было видно, что ему действительно тяжело от осознания собственной вины. — Уходим все вместе?
— Да. Сейчас поодиночке лучше не ходить, — согласилась я. — Что со вторым магом?
— Тоже мёртв.
— Не удивительно, — раздражённо бросила, стараясь не смотреть на князя. — Деметр, ты был здесь всё время?
— Да.
— Тогда расскажешь о том, что узнали дома.
Не хотелось оставаться в этом жутком, пропитанным солоноватом запахом крови месте ни минуты. Стоило нам оказать на улице, как Деметр шумно выдохнул:
— Как же меня достал этот напыщенный балбес с раздутой самооценкой.
— Почему ты его сразу на место не поставил? — негодовала я.
— Каким образом? Без тебя, я ему слова против сказать не имею права. Напади я на него, и подключаться все его люди. Лишние жертвы нам ни к чему. Но когда-нибудь он дождётся, — шипел от ярости демон. Таким я его ещё никогда не видела.
— Мы уже ничего не можем изменить, — ободряюще положив руку ему на плечо, сказала я.
— Видела бы ты глаза тех детей, когда они осознали весь ужас происходящего. Физически они были хоть и не достаточно, но подготовлены. А вот морально… об этом почему-то никто не позаботился. Хотя первое, чем должен обладать воин ‒ сила духа. И с этим пленным! Он сказал всё, что знал, он клялся в верности, но глава ни его, ни меня слушать не стал. Знал я одного такого упёртого человека. Кстати, это был твой дед Авелиса. Так вот, для него было верным лишь одно решение ‒ его. За это он и поплатился жизнью. И ладно бы только своей, так нет, он угробил половину клана! Я боюсь повторения истории, — честно признался демон. — И что бы ты, Иса, не говорила, хранитель из тебя отличный получается.
— Не хотела тебя перебивать, — вмешалась Элька, — но что там по поводу магов?
— Ах да. У магов так же есть клан к северу отсюда. Примерно неделя пути верхом. Пленный сказал, что их точное местоположение неизвестно, но скорее всего они скрываются в разрушенной столице. Под ней были знатные катакомбы, так что, я более чем уверен, что они там. Поедем налегке, берите только самое ценное. Не больше одного рюкзака, о еде я позабочусь сам. Нам нужно как можно быстрее их найти. Время теперь не на нашей стороне. Встретимся дома в два часа ночи.
Придя в нашу пещеру, я с всё никак не могла поверить, что происходящие ‒ правда. Только утром было всё в порядке, а теперь… Теперь Элька старательно складывает вещи в рюкзак, пытаясь уложить туда как можно больше. Повязки на руке уже не было. И выглядела она ни чем не хуже здоровой.
— Что было с рукой?
— Да так, порез. Деметр его залечил, но не полностью. Поэтому пришлось немного перебинтованной походить. А ты чего сидишь?
— У нас ещё весь вечер впереди, — отстранённо ответила я, раздумывая о магах. Что если их князь окажется как глава воинов? Я же тогда с ума просто сойду! И как потом собрать воинов с магами вместе? Но отогнав пока что совершенно бесполезные тревоги я сказала: — Сядь, посиди.
— Не могу. Если не буду ничего делать, банально разревусь, — с грустной улыбкой ответила Элька. — Сегодня сколько моих товарищей погибло… Как вспомню их застывшие взгляды… — тяжело вздохнув, она принялась ещё с большим энтузиазмом собирать вещи.
— Пойду, приготовлю что-нибудь в дорогу.
— Угу, — ответили, не глядя на меня, а когда я вернулась, Элька уже спала.
Стараясь, лишний раз не шуметь, вышла наружу и присела на нашу лавочку, коей была выпирающая часть скалы, накрытая тёмной шкурой неизвестного мне животного.
— Быстро ты, — увидев приближающегося наставника, заметила я.
— С архимагом нужно связаться. Оставлять его в неведении нельзя. Не принесёшь? — тяжело опускаясь рядом, попросил он.