— Двести тридцать один, ещё сто двадцать учеников, но для настоящего боя они пока не пригодны, — князь приложил ладонь к стене и по городу разнеслось:
— Всем членам военного совета быть у меня через пятнадцать минут.
***
Кабинет князя быстро заполнился магами и когда дверь за последним, двенадцатым закрылась, Арсений опустился на своё место, во главе стола. Там же поставили стул и мне, рядом сел Деметр. Элька осталась стоять.
— Отложим реверансы и прочую мишуру.
От такой резкой перемены в князе я опешила.
— Завтра, нам предстоит захватить лагерь врага. Жертв с нашей стороны быть не должно. Местность, на которой обосновался враг, опасна. С одной стороны не устойчивый горный массив, с другой озеро, остальную часть занимает поле.
— То есть незамеченными подкрасться не выйдет? — спросил Деметр.
— Почему же? — не согласился князь. — Горы хоть и опасны, но идеальны как для засады, так и для незаметного нападения.
— А вам не кажется, что засаду там могут устроить и на нас? — как бы между прочим, спросила Элька.
— Я в этом уверен. На то мы и берём лучших магов. Авелиса, как у вас дела с силой хранителя?
— Отлично, но мне нужно, чтобы кто-то страховал меня. Во время её пробуждения я беззащитна.
— Сколько нужно времени? — спросил Арсений.
— Около минуты.
— Долго… А что, если вы пробудите её заранее? Скажем от гор?
— Если всё пойдёт по плану я так и поступлю. Но коалиция может быть готова к нашему нападению.
— Чутьё хранителя?
— Оно здесь не причём, — отрицательно покачала головой. — Поставьте себя на их место. Если бы вы знали о сильном враге у себя под боком стали бы расслабляться?
— Верно. Но они не знают время нападения. Даже мы его пока не знаем.
— Они готовы всегда, — вмешался Деметр. — И лучше бы зайти с нескольких сторон. Если одна часть потерпит поражение, другая достигнет цели.
— С нами будут лучшие из лучших, — снисходительно улыбнулся князь. — К тому же, в лагере у нас так же имеются друзья.
— Преувеличивать преданность друзей и глупость врагов чревато... Век назад корона так же понадеялась на силу, коей тогда было в разы больше и друзей. Результат всем нам известен.
— Но нас и без того мало. Разделись и что тогда останется?
— Нападаем с гор? — спросил один из магов.
— Да, — кивнул князь.
— Я с вами не согласна, — пришлось возразить мне. — Не хочу, чтобы и без того малочисленный клан магов лишился лучших бойцов. Без этой опоры он быстро падёт.
— Хорошо, — нехотя согласился Арсений. — Но основные силы стоит отправить через горы. В поле вероятность попасть в одну из смертельных ловушек больше.
— Так и поступим.
— Через горы идут подведомственные Кларка, Милены и Самуила. Остальные отправятся через поле.
— Уменьшить вес?
— Превзойдите себя. Вам ли рассказывать, что большинство ловушек активируются весом. Нападём на рассвете. Всё необходимое снаряжение будет в кузнице.
— Начинать подготовку?
Беззвучно кивнув, князь встал из-за стола, подавая тем самым пример окружающим.
— Нужно поговорить. Останешься? — спросил Арсений.
— Конечно, — кивнула в ответ и, проводив взглядом выходящего последним Деметра, вопросительно подняла глаза на князя.
— Смотрю, ты сильно полагаетесь на мнение демона?
— Я действительно считаю нецелесообразно рисковать всеми магами.
— Но всё же? — спросил мужчина, сев в глубокое чёрное кресло. — В ногах правды нет.
— Если бы не он, меня бы здесь не было, — присев на диванчик, ответила я.
— Но разве тебе не страшно путешествовать со столь… специфическим демоном. Будь я молодой, красивой девушкой никогда бы не стал путешествовать с подобным спутником.
— Это предрассудки! — улыбнувшись, я покачала головой.
— Вы хотите сказать, что инкубы яблоками питаются? — едва сдерживая веселье, спросили меня.
— Нет конечно! — хихикнула я. — Но князь, Деметр демон, а не маньяк. Так что ваши опасения более чем беспочвенны.
— С какой группой пойдёшь?
— Не думала ещё об этом.
— Пойдём с нашей. Так ты будешь лучше защищена.
— Арсений, это я вас защищать должна, а не наоборот!
— Не могу поверить, что хрупкая девушка сильнее всех моих воинов, — задорно улыбнулись мне.
— Воины тоже до поры до времени не верили, — подмигнула я в ответ.
— Но всё же пойдёмте с нами, — поддавшись вперёд, попросили меня.
— Хорошо.
Дальше мы обсуждали связь между группами. Арсений поведал мне о каждой из них. О слабых и сильных сторонах. Князь был приятным собеседником и мог рассказывать нудные на первый взгляд вещи красочно и интересно. Но время было уже позднее, и нас обоих сильно клонило в сон.