С утра всё же пришёл к нему извиниться и вот сразу мне не понравился этот хитрый блеск в глазах старого интригана. В то утро он в очередной раз завёл речь о моём узаконивании, но меня и текущее положение дел вполне устраивало, так что как обычно, я отнекивался. И тут выхожу, а ты в дверях стоишь и это твоё «Ваше величество», — фыркнул Граер, — думал, у меня в тот момент глаз задёргается. Вот что ты смеёшься?! Я серьёзно говорю! Вернувшись к себе, я вдруг осознал, что отец мог и не приставить охранника, а ведь опасность исходила не только от недопринца в лице Иошена. Некоторые из советников уже знали хранителя в лицо. Угадай от кого?
— Марен? — предложила я, единственный возможный вариант.
— Да. Хоть парнишка много наговорить не успел, этого вполне хватило для волны слухов в нужных кругах.
— Постой! Что ты имеешь в виду?
— То, что мальчишка являлся внучатым племянником одного из советников. Удивительно, как он не связался с ним до моего прихода, а лишь проболтался брату, который потом всё и передал дяде.
— То есть это ты убил Марена? — неверующе спросила я.
— Да, — бросил Граер, между прочим. — И я уже думал, слухи, так и останутся слухами, но отец решил выдвинуть твой вопрос на совете! Он знал моё к тебе отношение, не мог не знать… Так вот, когда я пошёл проверить, есть ли у тебя охрана, то уже издалека почувствовал неприятности. Иошен… Знаешь, он не плохой парень, только вот его избалованность и жестокость всё портит.
— Ты и сам не ягнёнок, — заметила я, всё ещё прибывая в шоке от его признания в убийстве. Даже не самого признания, а от того, каким будничным тоном оно было сказано.
— Верно. Но я без основательной причины не трогаю. Тот же Марен… Он представлял серьёзную угрозу как для тебя, так и для общества. Ведь столь фанатичный маг в академии, всё равно что раозен на конюшне: стоит отвлечься и можешь попрощаться с конями. Согласись, сотня средненьких магов лучше одного могущественного фанатика.
— В чём-то ты прав но…
— Я понимаю тебя. Просто к смерти нужно привыкнуть. Поначалу, я так же как и ты, старался взвесить все за и против, найти более мягкие методы, но когда из-за раздумий пали вверенные мне люди… В общем теперь я не сомневаюсь. Принц же, убивал всех, кто с ним в чём-то не согласен. Делал это Иошен крайне изощрённо, к тому же практически не заметая следы. Как только увидел братца возле вас, решил, что всё же пора брать на себя ответственность и тем самым поставить на место этого выскочку. Да, тогда я был на эмоциях и повёл себя как мальчишка… Проводив вас, первым делом решил сообщить отцу своё решение. Как же он был рад! Я не помню, видел ли его когда-нибудь в таком приподнятом настроении. Король назначил объявление на тот же день и я с чистой совестью ушёл к тебе уверенный, что выполнять приказы отца в отношении тебя больше не стану. Ему решил сообщить об этом уже после моего вступления в наследие. Мало ли…
Знаешь, в тот день я надеялся, что ты действительно окажешься шпионкой или беглянкой из Зуллирии. Всё же граница не столь колоссальная преграда как другой мир. После небольшого собрания, на котором и была объявлена информация о моём новом положении, я решил немного подождать, прежде чем открыто противится отцу. Всё же он был не в лучшем расположении духа из-за некоторых советников. В чём его только не обвиняли… В тот вечер я намеренно позвал отца в самую необитаемую часть двора. И нужно было тебе пройти около именно в те несколько минут?! Отец тот разговор, видимо, предвидел. А может в голове уже спихнул мне трон? Сейчас об этом уже не узнать, да и не важно это. Главное то, что к моему неповиновению он отнёсся сквозь пальцы. О твоей пропаже сообщил Авенир. Проверив весь дворец, я стал собираться в дорогу. Вот тогда, отец был против. Как он был против… Предложил отправить его личную охрану на поиски, привлечь к этому делу магов. Я и сам понимал, что на рассвете мне предстоит испытание… К счастью, удалось убедить короля сообщить задание телепатически, а других причин задерживать меня у него не было.
Твой след уверенно вёл меня в Зуллирию и представляешь, я был на чёрном береге, когда мне сообщили, что заданием будет мирный договор с нимфами! В общем, договорился мы быстро, спасибо коалиции. Она их в последнее время совсем в тески зажала. Так вот, не успел я подписать договор, как мне сообщают, что ты нашлась! Знаешь, в тот момент, когда марево перехода поглотило тебя, во мне что-то сломалось… Вскоре скончался отец, а накаляющаяся ситуация с Зуллирией вынудила отправить Диирамона к границе. Последующие четыре года прошли как в тумане. Сто́ящих союзников при дворце не осталось. Ясной цели на будущее передо мной так же не было. Заговоров стало до неприличного мало, а всего-то стоило лишить жизни пару самых докучающих советников. Я пытался найти любые сведения о спонтанных переходах, о том, можно ли как-нибудь угадать место следующего разлома, но узнал лишь то, что магия порталов и демонов родственны. И та и другая затрачивает два ресурса: собственную энергию и силу извне.