— Интересно, кто их в последний раз открывал? — протянул Граер, осматривая следы когтей на обычной, с первого взгляда, металлической двери.
— Тот, кто ожидал мгновенного удара с той стороны, — ответила я. — Но зачем тем зверям подходить к двери так близко? Не могут же они годами караулить гостей?
— Не знаю, не знаю…
Поднявшись, я подошла к двери, дабы лучше рассмотреть следы когтей.
— Кто это мог быть? — спросила я короля.
— Впервые вижу подобно, — нахмурился он. — Это не оборотень. На подобное ни у одного из них не хватит сил. Скорее всего, это гибрид.
— Некромантки?
— Возможно.
— В любом случае, нужно быть предельно осторожными, — поравнялся с нами князь. — Первыми отправим оборотня. Реакция с живучестью высоки у него до неприличия.
— Следом боевики, — предложил Граер.
— Не все, — отрицательно покачал головой Арсений. — Иллюзионисты потеряют своё основное преимущество. Тварь то их магию не увидит.
— Поставим предпоследними?
— Да. Замкнут двое боевиков. Один пойдёт в компанию к оборотню. Мы в центре.
— Открываем, — положив руку, на заржавевшее кольцо, выдохнул Граер.
Вот только внутри никого не было. Отправив шар света вперёд длинного, узкого туннеля мы так и не заметили ничего, кроме голых стен.
— Анетта здесь, — произнёс Граер. — Вот только ответ очень слаб. Что-то мешает сигналу.
— Двигаемся вперёд.
Постепенно, пещера расширилась и раздалась в высоту.
— Почему никого нет? — спросила, спустя две тысячи шагов. Хотя я пару раз сбивалась. Так что за точность не ручаюсь.
— А тебе кто-то нужен? — бросил Граер.
— Нет. Но странно это всё.
Стоило моим словам раствориться в воздухе, как впереди что-то неприятно заскрипело. Взмахнув жёсткими крыльями, жук, размером с крупную собаку, пулей бросился к нам. Одного удара боевиков хватило, на то, что бы он, судорожно дёрнув восьмью лапками, застыл.
— Сигнана всё ещё нет, — сообщил Граер
— Измельчали подземные твари, — рассматривая жука, хмыкнул князь. — Хорошо, если они здесь все такие.
Противный хруст донёсся до нас ранее, чем мы увидели не менее противную картину. Членистоногое, с вытянутым телом, и огромной, сплошь покрытой наростами, головой поедал жука, удерживая того массивными клешнями.
— А это ещё что за демон? — вырвалось у оборотня.
Уродец бросил жука и, раскрыв клешни, бросился на нас. С первого удара его победить не удалось. Закружившись на месте, огромное насекомое пронзительно застрекотало и бросилось вновь.
— Щиты!
Напоровшись на них, нечто потрясённо застыло. Потыкав стену клешнями, оно качнуло уродливой головой и, обойдя нас с другой стороны, вновь проверило щит.
— Оно разумно? — выдохнул князь
— Эй! — крикнула я. — Ты нас понимаешь?
— Прекрррасно, — ответили нам, шевеля жвалами.
— Подумать только! — всё ещё изумлялся князь.
— Думммай. Думммай. Только уберрри это, — монстр провёл клешнёй по щиту. — Я вас есть буду.
— А больше тебе ничего не надо?! — возмущённо выдохнул Граер.
— Нееет, — невозмутимо ответило насекомое и принялось шарить клешнями по щиту, ища слабое место. Не найдя отошло назад и наклонившись, приготовилось к прыжку. Застрекотав, оно взмыло ввысь, но в следующую секунду, длинный обломок скалы упал сверху. Монстр противно хрустнул, а затем замолчал.
— Шууумнооо, — Разнеслось оглушительное по пещере и скала втянулась в темноту.
— Это коготь? — шепотом спросила я.
— Похоже на то, — Потрясённо ответил князь.
— Кто ещщё жажждет всстречи со сссмертью?
— А здесь некромантка не пробегала? — осмелев, спросила я у голоса.
— С кем ты разговариваешь? — спросил князь, оглядывая пещеру. Ответа не потребовалось.
Стены задрожали и в отсвете шаров перед нами предстала огромная, плоская морда. Подняв тяжёлые веки, зверь посмотрели на нас карими глазами. Если бы не размер с лодку, то вполне можно было назвать их человеческими.
— Так вы за ней? — спросило чудище уже нормально, не растягивая слова. Зевнув огромной пастью с рядами ровных, белых зубов-иголок, зверь сморщил кошачий нос. — Заберите её. Спать мешает. Вначале кричала как лори, а затем стала мне пищу изводить. Я её закрыл в подземелье, но она ни как не уссспокоитссся. Отодвинув плиту лохматой, задней лапой зверь произнёс:
— Выххходи самка, за тобой пришшшли.
Анетта встрёпанная и с бешенном блесков в глазах выскочила из дыры в полу.
— Ты! — воскликнула она. — Как мог меня этой пакостью кормить?!
— Мог вообще сссаму сссъесссть, — лениво махнув длинным, тяжёлым хвостом заметил он. Я же, откровенно не понимала поведения Анетт.