— Мог бы и не запирать!
— Ты ссспать мешала. Беда ссскоро. Нужно выссспатьсся впрок.
— Какая беда? — не могла не спросить я.
— Да бредит он! — прыснула Анетт и направилась к нам.
— Он здесссь, — всё же ответил монстр. — Нарушшив вссе законы он здесссь. Пришёл в поисках госсподста, но обретёт то, о чём и не смел мечччтать.
— Это он ворует магию? — желая выведать что-нибудь ещё вновь спросила я.
— Нет, — лениво растягивая слова, отвечал исполин. — Он её не ворует. Подобное сущщщество чужждо для любого иззмерения. Он создаёт хаоссс, из которого не родится ничего, кроме пепла. А магия, она лишь одно из составляющих мира, баланссс которого теперь нарушшен.
— Демоны страдают из-за этого? — решила я ковать железо, пока горячо.
— И да, и нет, — зверь качнул головой, от чего сверку посыпались комья земли и камни. — Они зависссят от магии, большшше чем кто бы то ни был. Но ссстрадаают, от давно сссовершшённой глупоссти.
— Мы можем его одолеть? — вновь спросила я.
Зверь глухо посмеялся.
— Может ли мышь одолеть матёрого аля?
— Подожди, — осмелела я. — Тот белый аль, это он?!
— Это была метафффора. Но ты права. Чудовищще раньше было им. Теперь выглядит иначе, но суть одна. Не лезззте туда. На поле боя, где сражаются гиганты, таким детям, как вы не месссто. Будите только мешшать.
— Кто ты? — не могла не спросить.
— Не зззнаю. Не помню. Уххходите отсссюда.
— Уходим, скорее! — приглушённо сказала команде.
— Что это было? — спросила я, когда мы отошли на значительно расстояние.
— Мне это тоже интересно, — поддержал Граер. — Почему я не понял ни слова, сказанного гигантом?
— Как не понял? — спросила с некроманткой синхронно.
— Я тоже слышал лишь шёпот.
— Странно. Он рассказывал о третьей силе и о том, что нам с ней не справиться.
— С кем? Кто эта третья сила? — не на шутку забеспокоился князь.
— Он говорил загадками, поэтому не знаю. Но как я поняла, это нечто, меняет тела как перчатки. И теперь оно уже не аль.
— Аль? Тот, который помог меня вытащить?
— Нет. Другой.
— Откуда у тебя столько знакомых алей?! А ты, Анетта, тоже его слышала?
— Да. Встретила я существо в самый первый день своей ссылки, и он мне разрешил тихо жить рядом. Но другие твари лезли буквально изо всех щелей! Через пару дней он закрыл меня в подвале, раз в пару дней кормя отвратительными ножками. Чудовище обладает магией и почти всё время спит. Со мной он ни разу такие длинные речи не разводил, ограничиваясь лишь односложными словами. Ах, да. Спасибо вам. Со всей этой кутерьмой совсем забыла поблагодарить! Авенира давно раскрыли?
— Вчера, — ответила я.
— И так быстро за мной пришли? Оперативно вы! Не много он натворил?
— Нет. Хорошо, что вовремя обнаружили, — ответил Граер.
— А как вы сюда пробрались?
— Сейчас увидишь, — хмыкнул князь.
Остановившись у двери, ведущей в разрушенный зал, мы в нерешительности стали переглядываться.
— И как выбираться будем? — спросила я.
— Снаружи, не так много народу, — начал Граер. — Предлагаю прорываться.
— Опасно, — недовольно протянул князь.
— Предлагаешь что-то иное?
— Иллюзионисты могут размыть наши очертания. Только перебираться придётся до безопасного места очень медленно и небольшими группами. Лучше парами.
— Заметят, — не согласился король.
— Вот когда заметят, тогда и будем прорываться. Необоснованные жертвы нам не к чему. Я и оборотень пойдём первыми.
Приоткрыв дверь, мы оценили пространство. По завалам бродило человек двадцать, не более. Князь с оборотнем, отважившиеся идти первыми, проскользнув мимо всех едва различимыми призраками, благополучно скрылись за полуразрушенной стеной. Следующей пошла я и Граер. Порыв ветра, слишком сильный, для природного, распахнул дверь, ведущую в подвал и сбил с ног одну из иллюзионисток. В это же мгновение я оказалась без защиты. Следующие секунды прошли, словно в замедленной съёмке. В испуге, делаю шаг вперёд, пытаясь сбежать, но вовремя отринув эту идею, тянусь к силе. В отдалении раздаётся несколько щелчков, и совсем близко тупой звук удара. Возвожу щит и вижу, как позади меня, на землю оседает Граер, с парой торчащих из груди болтов.
— Нет… — прошептала я, садясь рядом. — Грай?
Ответила мне лишь тишина.
— Нет. Вставай, нужно идти! — осторожно потянула его за руку. — Тяжёлый стон, вырвался из груди короля вместе с кровью. Стоило опустить руку, как та безвольно упала.
— Не смей! Слышишь меня, не смей! — сорвалась я на крик. Попыталась поднять его, но тщетно. Положила измазанные кровью руки на грудь и с ужасом осознала, что дыхания нет, и биения сердца я больше не ощущаю. Не помня себя от ярости, я подняла глаза. Вокруг уже во всю шло сражение, а Арсений пробирался к нам.