На берегу реки сидела девочка. Она баюкала расшибленную коленку и плакала. К ней подошёл рыжеволосый мальчик и потрепав ей волосы, присел рядом.
-Что случилось Бэл? Почему моя принцесса плачет?
-Вооот, коленку расшиблааа! Увидела саламандру, хотела поймать и подарить тебе, Роди,на день рождения. Но споткнулась о камень и упала. И саламандра убежала. - Девочка шмыгнула носом и подняла на мальчика голубые глаза.
- Дай посмотрю. - мальчик прикрыл глаза и положил руку на колено девочки. От его руки вспыхло свечение, обволакивая её ногу. Через пару секунд оно исчезло.
- Ну как? Лучше? - спросил он.
-Да, почти не болит.
- До свадьбы пройдёт. -улыбнулся мальчик и стёр слезы с её лица. - И можешь вообще приходить без подарка, твоё присутствие лучший подарок, Бэл!
- Ну, Родиии! - покраснела она. - Какой ещё свадьбы!?
- Нашей, милая, нашей. - озорно улыбнулся он. - Ну что прошло?
- Да, всё время удивляюсь, почему именно твоя Стихия может лечить. И, если честно, завидую, я бы тоже хотела быть магом, но... - она развела руками.
- Это к лучшему, что её нет. - ответил он и обнял её.
Сейчас.
Они стояли на самом краю границ Лорена. Их окружал тёмный непроходимый лес, где не пели даже птицы.
- Мда, да я бы в жизни сюда не поперся. - вздохнул Марен.
Родерик хмыкнул и начал своим магическим зрением искать стену. Вот она. Единственная брешь в магическом заклятии. Она осталась такой же как он и помнил. Никто, кроме него, не знал о ней и, соответственно, найти её. Стражи, заставили бы закрыть и её, услышь только о ней. Но это была его маленькая тайна, которую он хранил много лет. Родерик не мог тогда понять зачем ему это. Он не ответил бы и сейчас на этот вопрос.
Родерик приложил руку к невидимой стене и стал вливать потоки силы, расширяя брешь, давая возможность пройти Стражам. Они тоже увидели её своим магическим зрением.
- Давайте, я за вами - сказал он.
Марен за руку с Мирой исчезли в мареве стены первыми. За ними Элина. Родерик прошёл последним. Стена вспыхнула и исчезла, как-будто её и не было. И вокруг также и стоял тихий, тёмный , неприветливый , вековой лес.
Глава 5.
Мир за стеной встретил Родерика ударом под дых снежной бурей и морозным ветром, пробирающим до костей. Стражи, ждущие его уже успели замёрзнуть и укутаться плащами. Он окинул взором место, куда они попали. Вокруг, насколько он мог разглядеть сквозь снежную пелену, простиралась равнина, укутанная пеленой снега. Вдалеке виделся город , с замком высившимся за крепостной стеной. Город выглядел тёмным, без единого огонька или дыма, как бывает морозными зимами.
Он молча прошёл вперёд и пустился в дорогу. Этот путь так и не удалось забыть за столько лет. Стражи двинулись за ним. Они двигались по обледенелому снегу, когда буря внезапно стихла.Лишь одинокие снежинки продолжали кружиться в воздухе. Стражи уже практически окоченели, когда приблизились к воротам в город. Здесь стояла оглушительная тишина. Они миновали ворота, и тут, внезапно выглянувшее солнце, осветило город. Глазам стало больно от мерцающих бликов. Ледяная корка, покрывавшая всё вокруг блестела подобно драгоценным камням. Он знал что сейчас увидит. А вот нежная Мира - нет. Она сдавленно охнула. И было от чего.Их встретили первые жители Ледяного Королевства.
Жизнь здесь как-будто замерла пару секунд назад. Люди замерли в разных позах и тела их покрыл ледяной панцырь, превращая в изваяния, искрившимися в солнечном свете. Вот собака, вставшая на задние лапы, пытаясь стащить добычу из лавки мясника. Сам мясник, заметивший воровку и машущий на неё руками. Вот стражники патрулирующие город на лошадях, замерших навсегда. А здесь женщина качающая на руках ребёнка...
Солнце скрылось за тучами и снова налетели порывы ветра, гоняющие снег между застывших в кусках льда людей. Марен, обходящий ледяные изваяния, недовольно крякнул и ускорил шаг, закрывая своей широкой спиной Миру.Элина сцепив зубы шла следом за ними. Мороз щипал щеки и обдавал инеем ресницы, словно наказывая их за то, что они посмели вторгнуться в его царство.
Наконец-то добравшись до замка и закрыв двери изнутри, Стражи облегченно вздохнули. Родерик зажёг на ладони огонёк, отогревая окоченевшие на морозе руки. Марен растирал ладошки Миры. Лишь Элина стояла , надменно оглядывая пространство вокруг, не замечая капель воды, стекавших с её голыбых волос.
Здесь тоже тут и там были слуги, замершие когда-то в своих повседневных делах.
Казалось время остановилось на секунду и сейчас снова начнёт кипеть жизнь.
- Куда? - спросила Элина.
Родерик кивнул наверх. Там находился, насколько он помнил, тронный зал, где нашла свой покой Королева. Он прошёл вперёд и повёл за собой процессию, последовавшую за ним.
Войдя в зал, Элина , впервые с начала путешествия, выдала эмоции удивления.
Здесь стояли копии Родерика в разной степени разрушения.
- Смотрю вы были знакомы. - скептически хмыкнула она. -Нам точно стоит её будить?
Марен с Мирой недоуменными взглядами обводили зал.
Родерик молча кивнул, чувствуя комок в горле и холодок пробирающий изнутри. Несмотря на то что тут было не теплее чем снаружи, он чувствовал как покрывается испариной. Дыхание сорвалось и сердце выскакивало из груди, но он двинулся к ледяной глыбе в центре зала. Дойдя до неё, он одним движением руки растопил лёд, накрывавший нишу, выдолбленную в глыбе. Там лежала Она. Такая же какой он и оставил её когда-то. Девушка, невысокого роста, изящная и хрупкая, с точеными чертами лица, алыми губами, острым, аккуратным носиком и длинными ресницами, белой мраморной кожей. Платиновые волосы раскинулись покрывалом, прикрывая высокую, пышную грудь. Она совсем не походила на героиню страшных сказок.
- Бэл... - одними губами выдохнул он, наклонился к лицу и поцеловал ее.
Ресницы девушки дрогнули и она открыла глаза. Серые льдистые глаза накрыла поволока.В них промелькнуло узнавание. Она улыбнулась и протянула к нему руку:
-Роди!
Но через секунду ее глаза полыхнули огнём, лицо скривила гримаса ярости, она махнула рукой и Родерик отлетел к стене.