Если бы он не промедлил, мрачно отметила про себя Рейчел, она не остановила бы его. Она хотела именно того, чего хотел и он, — пережить восторг слияния тел.
Медленно он опустил ее на пол, но продолжал прижимать к себе, не желая совсем выпускать. Он пристально смотрел на нее, наблюдая, как в уголке ее глаза показалась слезинка, и удивляясь собственной глупости. Он уже мог бы лежать с ней в постели! Ведь было так просто отнести ее в комнату.
Руки Рейчел соскользнули с сильных плеч Джастина на обнимавшие ее руки. Сердце стучало так, что удары гулко отдавались в ушах.
— Пожалуйста, отпустите меня, — повторила она едва слышно. Ей хотелось спросить, какими чарами он заставил ее желать его с такой необузданной силой, что она забыла обо всем на свете? С ней никогда не случалось ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало эту страсть, это безумие, и она не могла понять, что же произошло сейчас…
Но и Джастин никогда не переживал ничего подобного. Раздиравшие его эмоции, заставившие остановиться у самой цели, совсем не означали, что его кровь остыла. Ему было совершенно ясно: независимо от того, кто эта женщина, она вошла в его плоть и кровь. Несмотря ни на что, он продолжал желать ее. И к этому желанию примешивались самые безумные и запутанные чувства.
Он мрачно признался себе в том, что если бы она не была Рейчел Браннер, то была бы именно той женщиной, в которую он мог бы влюбиться. Резко разжав руки, он отступил назад.
— Бегите в свою постель! — прорычал он, больше злясь на себя, чем на нее.
Рейчел покачнулась. Внезапно лишенная поддержки, когда оторвалась от горячего крепкого тела Джастина, она ощутила странную опустошенность и машинально ухватилась за перила.
— Это… ошибка. Этого… не должно было случиться, — запинаясь прошептала она.
— Не волнуйтесь, этого больше не повторится, — мрачно пообещал он. Джастин смотрел на Рейчел и видел, как трепещет ее тело. Почему же она не уходит? Чего она хочет теперь — поговорить? Неприязненная гримаса исказила его лицо. Им не о чем говорить ни теперь, ни потом. — Отправляйтесь спать, миссис Браннер, — грубо бросил он ей.
Он явно не собирался извиняться, да Рейчел и не ждала извинений. Ведь она виновата в случившемся ничуть не меньше, чем он. Нечто пламенное и безумное связало их с первого взгляда, и именно поэтому между ними все время проскакивают искры.
Господи, она и в самом деле потеряла голову!
Рейчел вздохнула и отвернулась.
— Спокойной ночи, — пробормотала она.
Джастин не ответил, но и после того, как Рейчел исчезла за дверями своей комнаты, долго еще стоял на террасе. Множество мыслей роилось у него в голове.
Как долго она собирается оставаться здесь? Может, ему лучше пока уехать с ранчо? Если она говорит правду, что не собирается задерживаться здесь надолго, то сможет осмотреть ранчо и без него. Он совсем не уверен, что сумеет держать себя в руках в ее присутствии, особенно если она опять спровоцирует его, как это случилось сегодня…
Рейчел долго не могла уснуть. Открытые двери террасы притягивали, манили, словно врата рая. Или, может, ада? Впрочем, необычайная, необузданная страсть, которую она испытала в объятиях Джастина, была и тем и другим. Она сомневалась, что отказала бы ему, если бы он сейчас появился, залитый лунным светом. Кажется, ей даже хотелось, чтобы это случилось.
— Черт бы тебя побрал! — прошептала она, не в состоянии поверить в то, что с ней происходит. Как может нормальная, здравомыслящая женщина с твердыми моральными принципами разом все это утратить при одном лишь взгляде на мужчину? Это же просто немыслимо!
Всю свою жизнь Рейчел следовала строгим правилам морали. В двадцать два года, когда она встретила Ричарда Браннера, она все еще была девственницей. Возможно, это не отвечало нынешним свободным нравам, но это было так.
Лежа на широкой кровати в залитой лунным светом комнате, Рейчел мысленно перенеслась на несколько лет назад, вспоминая о встрече с Ричардом, его ухаживаниях, их совместной жизни…
Их познакомил ее отчим, Джеймс Кемптон, занимающий солидное положение в крупной риелторской фирме и имеющий большой вес в деловом мире. Рейчел недавно окончила колледж и была поглощена своей работой в банке, радуясь взрослой, независимой жизни. Она сняла квартиру, но виделась с отчимом часто — за ланчем по средам. Мама вышла замуж за Джеймса Кемптона через два года после смерти мужа. Рейчел в ту пору было пять лет. Он удочерил ее и любил как родную, и Рейчел отвечала ему тем же, называя папой. На один из таких совместных ланчей Джеймс привел Ричарда Браннера.