Колорадо и «Сердце ковбоя» возникали перед ее мысленным взором всякий раз, когда она начинала обдумывать этот вопрос, и Рейчел злилась на себя. Она как одержимая старалась порвать с прошлым и даже с Ричардом. И тем не менее не могла думать ни о чем, кроме ранчо и Джастина. В сравнении с «Сердцем ковбоя» всякое другое место казалось ей совершенно непривлекательным.
Она ожидала, что Джастин сразу же подпишет и вернет бумаги о покупке ее доли ранчо. Но когда счет времени пошел на недели, а известий от него все не было, она стала нервничать. В довершение всех этих неприятностей утренние приступы дурноты усилились. В один из совместных ланчей с отчимом Рейчел чуть было не рассказала ему об этом, но вовремя удержалась, зная, что это только заставит его волноваться. Она уже и сама начала беспокоиться и решила пойти к врачу.
Договорившись по телефону о дне и часе визита, Рейчел вернулась к работе, попросив Уоллеса зайти к ней.
Когда он сел, она перешла сразу к делу:
— У вас есть какие-нибудь известия от мистера Холдейна?
Уоллес отрицательно покачал головой.
— Ни слова. Вообще-то это странно. Если бы кто-то другой получил такое предложение, он скакал бы от радости. Он что, чудак?
— Он не чудак, — ответила Рейчел, — но не такой, как все.
— Настолько, что отказывается прокатиться задаром?
— Что?
Уоллес пожал плечами.
— Что ж, некоторые люди слишком горды, чтобы принимать такие подарки. Может, этим вы оскорбили его, миссис Браннер?
Рейчел нахмурилась. Почему она не подумала об этом?
— Возможно, вы правы, мистер Уоллес.
До Рейчел только сейчас дошло, что она совершила ошибку, и она стала думать, как ее исправить. Сама она, конечно, звонить Джастину не станет, а вот звонок Уоллеса может прояснить ситуацию.
— Вот что я прошу вас сделать, мистер Уоллес. Позвоните мистеру Холдейну и выясните, что для него предпочтительней. Соглашайтесь на любые условия. Одним словом, уладьте все, чтобы продажа состоялась как можно скорее.
Примерно через полчаса Уоллес снова пришел в кабинет Рейчел.
— Я попытался поймать мистера Холдейна, но номер его мобильного не отвечает, а на ранчо его нет. Я разговаривал с какой-то женщиной, и она сказала, что его не будет дня три.
Наверное, уехал на Грин-Пойнт, подумала Рейчел, вслух же сказала:
— Хорошо, мистер Уоллес, попробуйте дозвониться еще раз в конце недели.
Чувствуя себя против обыкновения не в своей тарелке, Рейчел отправилась домой. Она была рада, что договорилась о визите к врачу, потому что пока добралась до дома, совершенно вымоталась.
Повсюду были видны следы ее усилий: в большинстве комнат в беспорядке стояли упаковочные коробки и ящики. Выпив пару таблеток аспирина, Рейчел прилегла, и ей даже удалось задремать, когда неожиданно ее разбудил звонок в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, поскольку она никого не ждала, Рейчел потуже затянула пояс халата и пошла открывать. Она распахнула дверь, даже не заглянув в глазок, чего с ней раньше никогда не было, да так и застыла на месте. Ноги у нее подкосились, и она ухватилась за дверь, чтобы не упасть. На пороге стоял Джастин.
Джастину понадобилось несколько недель, чтобы решиться на эту поездку. Договор о продаже лежал у него в кармане и мог служить достаточным основанием для визита к Рейчел, но причина была в другом. Телефонный звонок его не устраивал, он должен был увидеть ее. Только посмотрев ей в глаза, он мог понять, сумела ли она примириться с горькой правдой и сможет ли простить его.
Все изменилось после ее отъезда. Рейчел точно тайфун ворвалась в его жизнь… Он должен сделать хотя бы одну попытку успокоить бушующий океан.
А продажа ранчо — удобный предлог. Джастин был поражен, когда получил бумаги, но еще больше его потрясли предложенные условия: один доллар. Неужели Рейчел могла подумать, что он согласится на такое предложение? Да, он всегда хотел владеть ранчо единолично, но собирался заплатить за него достойную цену.
Переговорив со своим банкиром, Джастин выяснил, что ему будет нетрудно получить ссуду. «Сердце ковбоя» стоит вдвое больше нужной ему суммы, а надежно обеспеченные ссуды дают с готовностью.
И вот он приехал в Миннеаполис и снова видит Рейчел. Он готовился к этой встрече, знал, что она будет непростой для них обоих, но все равно оказался не готов к той взрывоопасной смеси желания и нежности, которая поразила его, точно удар в солнечное сплетение, при виде Рейчел в домашнем халатике, со слегка растрепанными волосами, только что вставшей с постели. Господи, как же он, оказывается, скучал по ней!
Джастин заметил, что Рейчел тоже потрясена, но она быстро взяла себя в руки, спрятав шок под маской внешнего спокойствия.