— Здравствуй, Рейчел, — сказал он охрипшим голосом, затем прокашлялся. — Мне необходимо поговорить с тобой. Ты позволишь мне войти?
Она обмерла.
— Да, конечно. Входи, Джастин. — Она привела его в гостиную и, предложив сесть в одно из глубоких кожаных кресел, извинилась и ушла переодеться.
Дожидаясь ее, Джастин с интересом оглядывал комнату. Все здесь говорило о хорошем вкусе и деньгах. Он почувствовал растущую неуверенность. Наверняка дом принадлежал Ричарду Браннеру. Впрочем, это также был дом Рейчел, поэтому, разглядывая полки с книгами и роскошную обстановку, он старался думать только об этом.
Через несколько минут она вернулась, переодевшись в широкие брюки и шерстяной пуловер и заколов волосы на затылке. Рейчел выглядела холодной и неприступной, словно Снежная Королева, и даже ее всегда теплые золотисто-карие глаза смотрели как-то отчужденно. У Джастина похолодело на сердце от опасения, что ее отношение к случившемуся за прошедшее время никак не изменилось. Эта Рейчел казалась ему вежливой незнакомкой.
Она села напротив него на диван и поинтересовалась делами на ранчо и здоровьем Лилиан и Питера. Ответив на все ее вопросы, Джастин приступил к делу.
— Я приехал из-за этого, — объявил он, доставая бумаги из кармана пиджака.
— О, продажа. Да, я понимаю. Ты, по-видимому, имеешь какие-то возражения? — Холодность, с которой она это произнесла, скрывала ее волнение. Ее сердце стучало так оглушительно, что она боялась, как бы он не услышал этот стук. Внезапно ей в голову отчего-то пришла мысль, что на ранчо она видела Джастина только в джинсах. Сейчас же он был одет в отлично сшитый костюм, еще больше подчеркивающий его мужественную красоту. Она нервно сглотнула.
— Неужели ты могла подумать, что я приму это? — Джастин откинулся на спинку кресла, напряженно вглядываясь в ее бледное лицо.
Она отвела взгляд.
— Наверное, я поторопилась.
Они замолчали. Чувствуя себя неловко, Рейчел подняла глаза.
— Позволь предложить тебе что-нибудь выпить. Чего ты хочешь?
— Мне вся равно. Можно виски с содовой, если есть.
— Да, конечно.
Она встала. Джастин тоже поднялся. Господи, какой он высокий, подумала Рейчел. От одного его присутствия в комнате ей становилось как-то спокойнее и теплее. Поймав себя на этой мысли, она еще больше разволновалась.
Когда она подавала ему стакан, их пальцы слегка соприкоснулись и ток пробежал по ним. Поспешно отдернув руку, Рейчел попыталась скрыть волнение.
— А ты ничего не выпьешь? — спросил Джастин.
— Просто воды. — Она бросила несколько кубиков льда в стакан и налила в него содовой. — В последнее время у меня болит желудок, — призналась Рейчел. — Обычно в это время я бываю на работе, но сегодня плохо себя почувствовала. — Она поймала себя на том, что украдкой изучает лицо Джастина, пытаясь найти в нем сходство с Ричардом, но ничего не находила.
— Боли в желудке, плохое самочувствие… Рейчел, ты была у врача?
Она покраснела, сожалея, что допустила такую оплошность.
— Ничего страшного. Наверное, просто нервы. — О черт, еще лучше. Теперь он решит, что причина ее расстроенных нервов — он. Конечно, это так и есть, но ему ни к чему знать об этом. Продажа ранчо — вот безопасная тема. — Если ты собираешься пробыть в городе несколько дней, можешь зайти в офис и уладить все на своих условиях. Дэниел Уоллес ведет это дело по моей просьбе.
— Не ты?
— Нет. Мистер Уоллес — моя правая рука. Очень квалифицированный бухгалтер, Проект этого договора он отработал с юристами.
Джастин чуть заметно усмехнулся одним уголком губ.
— Бухгалтеры, юристы — звучит так, словно ты живешь в гуще большого бизнеса. Тебе это нравится?
— Ну, в общем да. На самом деле, мой вклад состоит в том, что я просматриваю финансовые отчеты. А почему ты спросил?
Он улыбнулся.
— Просто я стараюсь сопоставить этот новый образ с образом той женщины, которая в один прекрасный день неожиданно буквально свалилась на меня с небес. Это трудно сделать, — спокойно проговорил Джастин.
Его замечание смутило ее.
— Мне не следовало появляться у вас столь театрально. Машина подошла бы гораздо больше.
— Возможно. Но, как выяснилось, проблема состояла не в способе твоего появления, так ведь?
— Да, думаю, не в нем.
Джастин потягивал виски, наблюдая за ней поверх стакана, и молчал.
Она быстро перевела дыхание.
— Ну а ты? Что ты делал? Чем занимался все это время?
Он прищурился.