Трудно было представить себе человека, более далекого от земли и сельского хозяйства, чем ее покойный муж. Теперь же, когда она встретилась с его совладельцем, недоумение еще больше возросло. Как мог у Ричарда быть такой партнер? И дело было не только в большой разнице в возрасте. Да, ее муж был намного старше, но главное — это мягкая, исключительно урбанистическая натура Ричарда, его отвращение ко всему, что было не высшего сорта, его цивилизационный снобизм, который порой приводил в замешательство даже Рейчел. Она прожила со своим надменным мужем почти пять лет и прекрасно понимала, что Ричард и Джастин никак не могли быть друзьями.
Может быть, в этом все дело? Возможно, ей аукнулись сейчас все те противоречия, что накопились между мужчинами? Неужели Джастин вымещает на ней зло или обиду на своего бывшего партнера?
— Ну что ж, мистер Холдейн, на несколько дней вам придется все-таки смириться с моим присутствием, нравится вам это или нет, — проговорила она вслух, встав в ванне и потянувшись за полотенцем.
В этот момент дверь ванной распахнулась, словно под напором торнадо. У Рейчел перехватило дыхание, полотенце выпало из рук. Онемев, она смотрела, как махровая ткань погружается в воду, и от неожиданности не могла пошевелиться. В дверном проеме стоял Джастин Холдейн, окаменевший от удивления не меньше, чем она.
— Прошу прощения, — пробормотал он, однако не двигаясь с места.
Его пылающий взгляд окинул ее тело, задержавшись на совершенной по форме груди, набухших от волнения розовых сосках и нежных, чувственных бедрах. Она была прекрасна. Она оказалась самой красивой из всех женщин, которых ему доводилось видеть, и он не мог оторвать от нее глаз.
Взгляд Рейчел заметался по комнате. Вода с шумом крутилась вокруг полотенца и исчезала в стоке. Ее халат остался на крючке двери, она не могла его отсюда достать, а Джастин продолжал беззастенчиво пялиться на нее.
— Уходите немедленно! — крикнула она срывающимся голосом.
— Да, я должен уйти, — согласился он удивительно мягким голосом, — но вы самое прекрасное создание, которое я когда-либо встречал.
Волны жаркого румянца залили Рейчел, и в диком смущении от того, что не сделала этого раньше, она схватила промокшее полотенце и закрылась им.
— Убирайтесь отсюда! — выпалила она.
Рубашка Джастина была расстегнута, и она могла как следует разглядеть его широкую грудь, поросшую темными волосками. Промелькнувшая у нее шальная мысль протянуть руку и коснуться этой манящей шелковистой поросли ужаснула ее саму.
— Если вы не нуждаетесь в компании, — с расстановкой произнес Джастин, стараясь использовать ситуацию до конца и продолжая разглядывать то, что осталось неприкрытым: загорелые точеные плечи и длинные стройные ноги, — нужно было запереть дверь.
— Я думала, что заперла! — прокричала Рейчел.
Она могла поклясться, что услышала самодовольный смех, когда он наконец ушел, и вся обмякла от охватившей тело слабости. Что за дьявольщина! Ей бы следовало чувствовать себя оскорбленной, но она не испытывала ничего подобного и ужасно негодовала на себя за это. Его серо-голубые глаза, неотрывно глядящие на нее, ласкающие каждый дюйм ее тела… Это было самое сильное эротическое переживание в ее жизни. Она дрожала, пылала, и чувства, которые, как ей казалось, она похоронила вместе с Ричардом, переполняли ее.
Воспоминания о пяти счастливых годах жизни с любимым человеком внезапно нахлынули на нее, и впервые за последние несколько месяцев Рейчел испытала страдание от неутоленного желания. Мысль о том, что причиной всему этому такой грубый, неотесанный, невоспитанный человек, как Джастин Холдейн, причиняла ей боль. Руки дрожали так сильно, что ей стоило немалого труда вытереться и надеть халат.
Она выскочила из ванной, готовая расплакаться, и остановилась как вкопанная.
Джастин стоял, прислонившись к косяку соседней двери, и насмешливо улыбался.
— Ну что, закончили… купаться? — с издевкой поинтересовался он.
Лицо Рейчел вспыхнуло, она повернулась и побежала. И лишь оказавшись в своей комнате за закрытой дверью, поняла, откуда эта паника: ее влечет к этому грубияну. Просто невероятно! Однако она не могла забыть его взгляд… и эту расстегнутую рубашку и густые темные волоски на бронзовой груди, сужающиеся в тонкую полоску и исчезающие в джинсах…